感謝祭まであと2週間ちょっととなりましたね。皆さんももう準備を始めているでしょう。七面鳥を注文したり、パイ作りの練習をしたり、インゲン豆の市場を何ヶ月もかけて価格変動を追ったり。それでも、二度と日の目を見ないであろうメインディッシュに惜しみなくお金を使う覚悟のある私たちの多くは、箱入りのスタッフィングを使うことにしています。でも、七面鳥の横に置いておきたいほど美味しいスタッフィングは見つかるのでしょうか？私たちは実際に試食して、皆さんに感想をお伝えすることにしました。

・ストーブトップ（ターキースタッフィング、低塩チキン）：全国的に人気の定番商品であり、販売界の王子様であるこの商品は、厳しい審査に耐えられるでしょうか？
・ペパリッジファーム：ベーキング業界で唯一、オーブンミットを販売しているスタッフィングの競合企業。価格が高く、組み立てに手間がかかる分、風味は向上するのでしょうか？
・ベルズ：ニューイングランドの伝統！これは私が生まれてからずっと食べてきたもので、アリゾナに20年近く住んでいた頃、家族が送ってもらっていたほどです。
・ストアブランド：これは他のパッケージブランドと何か違いがあるのでしょうか？少しお金を節約する価値はあるのでしょうか？

競合製品を比較する際に考慮する要素は、見た目、 調理のしやすさ、 味、食感、そしてナトリウム含有 量です。鳥の肉や「実際の」キャセロール皿ではなく、アルミ製のローフパンをいくつか使ってテストします。同じキャセロール皿を何度も使用すると、焼く際の火加減にばらつきが生じやすく、サイズの異なる鳥に詰め物をすると費用がかかるだけでなく、結果も大きく変わってしまいます。

テスト1：準備

驚いたことに、ペパリッジファームのレシピでは、玉ねぎとセロリをみじん切りにして、スープを加えます。他のレシピとは違い、インスタントミックスではなく、パン生地だけを使っています。つまり、パンを切る手間を「短縮」できると思っているかもしれませんが、実際にはパンを切るのにかかる2～3分と、乾燥させたり一晩寝かせたりする手間を省いているだけです。

他のミックスも作り方は同じです。水1 1/2カップ、バター1/4カップ、スタッフィングミックス1箱分を用意します。水とバターを一緒に沸騰させ、ミックスを加えてしっとりするまで混ぜ、調理方法を決めます。

勝者: ペパリッジファーム以外の全員

テスト2：外観

感謝祭の食卓に並ぶなら、見た目も美しくなければなりません。これらのミックスの中に、ひときわ目立ち、「早く食べたい！」と思わせるようなものはあるでしょうか？

おそらく無理でしょう。ペパリッジファームの真価はそこです。見た目を自分で決められるからです。袋に書かれた基本的な作り方に従いましたが、袋に入ったパンに自分の材料を加えるので、見た目をもっと自由にコントロールできます。大きくはないですが、もっと自由度があります。ベルのパンは犬が吐いたような見た目だし、他のパンは安売りの家具屋で枕の詰め物に使われるような、粉々になったスポンジみたい。

テスト3：味、食感、ナトリウム

まさにこれが、私が恐れていた部分だった。水分を十分に摂り、箱の側面にある栄養成分表示も確認した上で、後悔することになるだろうと覚悟しながら試食をしようとした。そこで、彼女にも一緒に苦労を強いることにした。

ストーブトップターキー：どろどろで塩辛い。見た目通りの味。「まるでブレッドプディングみたい？柔らかすぎる。塩がすごい量だ」

ストーブトップ低塩チキン：より歯ごたえがあるが、大したことではない。「鶏肉の味はしないけど、実際はかなりおいしい。風味はあまりない。」
ストアブランド：最も塩辛くて、最もしっとりしていて、はっきりと味付けがされているはずなのに、とても味気ない。「詰め物のように見えます。素晴らしいものではないけど、感謝祭のディナーと一緒に食べられそうなのはこれだけです。」
ベルズ：彼女はそれを 1 秒も口に入れず、吐き出してから「好きじゃない。味付けが何なのかわからない。気持ち悪い」と言った。しっとりしているように見えるが、なぜかパサパサしている。ミックスに加えられたベルズ シーズニングは、鶏肉用調味料を積んだトラックにぶつかったような感じ。

ペパリッジファーム：「これってキヌア？ 玉ねぎとゴロゴロした食感で、みんなびっくりすると思う」しっとりしてるけど、しっとりしすぎじゃない。でも、その点については私も同感。砕けやすいコーンブレッドに新鮮な野菜を加えるのは、どうも相性が良くないみたい。

結論

便利さと手軽さを除けば、わざわざ作る必要はありません。どれも「美味しい」どころか、食卓に並ぶほどの価値もないほどです。幸いなことに、スタッフィングはホリデーシーズンに作れる最も簡単なサイドディッシュの一つです。

自分で作りたい場合は、感謝祭の前夜に始めましょう。パン1.5ポンド（約650g）（スーパーで売っている0.99ドルのイタリアンブレッド1斤で十分です）を1インチ（約2.5cm）の角切りにします。天板に広げて24時間寝かせます。パンが固まれば、ほぼ完成です。その間に、セロリ2本と中くらいの玉ねぎ1個（約230g、カップ1杯分）をみじん切りにします。これらを容器に入れて冷蔵庫で冷やします。コーシャーソルト小さじ1、黒コショウ、乾燥セージ、乾燥タイム、乾燥マジョラム小さじ1/2を計量し、ジップロックバッグに入れます。勢いよく振って、明日すぐに見つかる場所に置いておきます。

翌日、オーブンを200℃に予熱します。9×13インチのガラス製または陶器製のキャセロールにバターを塗り、脇に置いておきます。大きめの深めのフライパンに大さじ6杯のバターを入れ、中火で溶かします。セロリと玉ねぎを炒め、玉ねぎが透き通ってきたら、シーズニングミックスを加えます。よく混ぜ合わせ、ボウルに移して冷まします。

角切りパン、チキンストック3 1/2カップ、そして大きめの卵2個を用意します。大きめのボウルで卵とチキンストックを泡立て器で混ぜ合わせ、玉ねぎとセロリのミックスを加えます。角切りパンを全体に絡めるまで混ぜ合わせます。このミックスをキャセロール皿に移し、アルミホイルで覆って25分焼きます。アルミホイルを外してさらに25～30分焼きます。もう二度と振り返らず、スーパーのあの通路を歩く必要もありません。

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