ワインを楽しむことは、恥ずかしいことではありません。ワインを飲むことは、しばしば高価で派手なワイン、ワイン用語、そして有名ラベルの世界への片道切符でもありません。銀行口座を空にしたり、新しい言語を学んだりしなくても、ピノ・ノワールとカベルネの違いを楽しむことは実は簡単です。

ワインはしばしば悪評を浴びます。時には、それも当然のことです。難解で意図的にうるさい言葉遣いがワインを敷居の高いものにし、著名な評論家や高額なワインが、一般の人々にワインは高価でうるさいと思わせ、そして「ワインは難しいから、これを飲めばいい」という安っぽいイメージを植え付ける市場が存在します。

時にはそれは不公平です。古くからある「ワインはでたらめ」という言い回しは、飲み物全体を広く、明らかに誤ったブラシで描き、人々がそれについて学ぶのではなく、楽しむかもしれないものをあきらめるように促します。

では、たまに一杯ずつ飲む、あるいは休日のディナーや特別な機会のために数本買うといった場合、ワインがどのように作られたのか、何から作られているのか、どんな味わいなのか、そしてワイン同士の違いは何かといったことを、どのように理解すれば良いのでしょうか？意図的に分かりにくく不透明な市場に囚われてしまうのを避けるにはどうすれば良いのでしょうか？

いろいろなことに挑戦し、好きなことに気を配る

すでにワインに興味があるなら、これは簡単です。本当に必要なのは、もっとワインを飲むことです。世界のさまざまな地域のさまざまなワインを飲んでみましょう。さまざまな品種、または酒屋でワインが分類されているさまざまな「タイプ」から始めましょう。ピノ ノワールを試してから、次にカベルネ ソーヴィニヨンを試してください。シャルドネを試してから、ピノ グリを試してみてください。同じ「色」のワインでも、タイプによって味に大きな違いがあります。飲んでいくうちに、特定の味が特定のタイプのワインと関連づけられるようになります。これが、自分の好きなものと嫌いなものを把握するための第一歩であり、「赤ワイン/白ワインが好きではない/しか飲まない」という状態から抜け出す第一歩です。これは非常に大きなことです。特定のタイプのワインが嫌いで、これまでそれしか飲んだことがないという理由で、赤や白をすべて諦めてしまう人があまりにも多くいます。

何かを試したら、必ずメモを取りましょう。もちろん、ペンと紙、あるいはアプリ（以前紹介したAndroidとiOS用のアプリ「Vivino」が特におすすめです）を使って、飲んだワインとその感想を「記録」することもできます。少なくとも、気に入ったワインと気に入らなかったワイン、そしてその理由を記録するのに役立ちます。最良の方法は、試したことを忘れたせいで、気に入らなかったワインをもう一度飲まないようにすることです。

いきなり大量のワインを買ってメモを取り始めるのはやめましょう。これはゆっくりと時間をかけて進めていくプロセスです。ここでの目標は、楽しみながら自分の好みを知ることです。面倒な作業にしないでください！これを視野を広げる機会として活用しましょう。例えば、リースリングが好みだとわかったら、世界の様々な産地のリースリングを試してみて、違いや好みのワインを見つけてみましょう。

あなたと同じレベルに立つ、率直なレビュアーを見つけましょう

こうした探索は、特にお金が絡むため、かなり気が遠くなるような作業です。もしワインが気に入らなければ、せっかく買ったお金が無駄になってしまいます。次のステップは、あなたと同じ経験をした人、あるいは少なくともワインのレビューに関しては比較的真面目な人に助けを求めることです。

これは難しいです。今飲んでいて楽しんでいるワインについてオープンに話すこと（そして恥ずかしがらずに話すこと。もしあなたがベアフットとイエローテイルしか飲んでいないなら、そう言えるようにしなくてはいけません！）と、先ほど述べたようなナンセンスな話に巻き込まれないように、ワイン業界から声を上げてくれる人を見つけることが必要です。いくつか提案があります。

• VinePair：Vinepairの使命はシンプルです。ワインの世界を分かりやすく解説し、ワインを取り巻く難解な壁を一つ一つ打ち破り、ワインへの情熱を掻き立てることです。VinePairの「ワイン101」ガイドは詳細で膨大な量ですが、「私たちもあなたと同じ」という軽快なトーンで書かれており、複雑な用語やワイン醸造の専門用語を、無理に暗記させることなく解説しています。VinePairのグラフィックやチュートリアルは、シャンパン、プロセッコ、カヴァの違いから、ワインポイントのレビューを信用できない理由（ワインマーケティングが実際にはナンセンスである理由の一つ）まで、これまでにもここでリンクされているVinePairのグラフィックやチュートリアルをご覧になったことがあるかもしれません。

• Wine Library TV：ゲイリー・ヴェイナーチャックはもうWine Library TVには出演していません（実際、数年前に終了しています）。しかし、彼の率直でくだらないワインテイスティングと議論への姿勢は、私をワイン好きにさせ、たとえ自分だけがテイスティングしたり、自分が嗅いだ香りを嗅いだりしたとしても、それで十分だと教えてくれました。彼はワインの詳細を分かりやすく説明し、レビューの中には少し古いものもありますが、ワインの飲み方、楽しみ方、買い方に関する彼のアドバイスはどれも確かなものです。ゲイリーは、ワインの値段は味に比べれば取るに足らないものだと最初に教えてくれた人の一人で、その言葉を裏付けるように、私が実際に気に入っているワインのおすすめも教えてくれました。番組を見ていない方も、ぜひTwitterでフォローしてみてください。

• 地元のワイン販売店、または知識豊富なスタッフがいるワインショップ。これは住んでいる場所によっては見つけるのが難しいかもしれませんが、もしあなたの地域で、ワインの責任者が実際に自分の販売しているワインのことを知り、気を配っているような酒屋、あるいはワインを売っている食料品店を見つけることができれば、あなたは有用な情報の宝庫にいるようなものです。結局のところ、ワインがあるところには誰かが注文しなければなりませんし、その人と連絡が取れれば、棚に並ぶボトルについてその人も何らかの意見を持っているはずです。そのためには、小さな近所の小売店に頻繁に行かなければならないこともありますが、私はコストコやハリス ティーターの人と話すのも同じくらいうまくいきました。自分の好みについて話し、在庫に基づいて提案してもらいましょう。当たり外れはありますが、ワイン自体と同じように、その人の意見が信頼できるかどうかはすぐにわかるでしょう。

これらすべてにおいて重要なのは、お金を使う前に少しアドバイスを受けることです。特に知識豊富な人からのアドバイスは大きな効果をもたらします。どんなスキルでも、独学で成長することは可能ですが、同じ道を歩んできた人を見つけることは非常に貴重です。

ワインフェスティバルに参加し、地元のワイナリーを巡る

どこに住んでいても、きっと近くにワイナリーがあるはずです。ワイナリーではツアーや試飲、そしてワイン造りの舞台裏を見学できる機会を提供しているはずです。多くの地域で、特に暖かい季節にはワインフェスティバルが開催され、地元のワイナリーが厳選された人気ワインを披露します。入場無料のものもあれば、有料のものもあり、事前に予約しておくと良いでしょう。いずれにしても、一度にたくさんの種類のワインを試飲し、実際にワインを作っている人たちと話をできる素晴らしい機会です。ワインに少しでも興味があるなら、ワインフェスティバルは多くのことを学び、多くのワインを味わい、そして楽しい時間を過ごせる素晴らしい機会です。

ほぼ毎年参加しているワインフェスティバルがいくつかあります。試飲したワインが気に入らなかったとしても、フェスティバルのチケット代を払えばテイスティングは無料なので、とても助かります。これらのフェスティバルはどれも豪華なものではなく、ワイナリーに行く予定を知らせるか、オープンハウスの週末を選ぶだけで十分です。最寄りのワイナリーを探すには、州別のワイナリー検索サイトか、WineWebのこちらのサイトをご覧ください。

もちろん、ほとんどのワイナリーはフェスティバルやオープンハウスで自社のワインをボトル（またはケース）で販売してくれるので、その点は覚悟しておきましょう。とはいえ、ほんの少しだけ試飲したいだけでも楽しいですし、午後だけでたくさんのことを学べます。もしかしたら、新しいお気に入りワインに出会えるかもしれませんよ。

お金だけでなく、ワインへの愛を育むサービスに参加しませんか

お住まいの地域によっては、ワインを自宅まで配達してもらうのは難しいかもしれません。もし配達してもらえるのであれば、届いたワインを美味しく楽しんでもらうことにこだわっているワイン販売店に登録することを検討してみてください。おすすめのサービスをいくつかご紹介します。

• Club Wでは、まずワインだけでなく、あなたの好みについていくつか質問されます。あなたの好みを「味覚プロフィール」としてまとめ、それを基に今後のワイン選びをサポートしてくれます。複数のプランが用意されたサブスクリプションサービスで、毎月の配送をいつでも一時停止したり、完全に停止したりすることも可能です。Club Wがワインを提案してくれるので、毎月届くのを待つこともできますし、レビュー動画（素晴らしいYouTubeチャンネルがあります）を見て自分でワインを選ぶこともできます。

• Invinoはどちらかといえば伝統的なオンラインワインストアですが、取り扱うワインは超お手頃価格のものから、ちょっと破格値のものまで幅広く取り揃えています。しかし、Invinoの最大の特徴は、ワインに関するあらゆる詳細情報を網羅していることです。産地、味わい、相性の良い料理など、あらゆる情報が網羅されています。また、小売価格からかなり大幅な割引も提供しており、これは嬉しいポイントです。

• Glassfulは、あなたの好みに合わせてワインを選んでくれるサブスクリプションサービスです。クイズに答えると、サービスチームがあなたにぴったりのワインを選んでくれます。あとはClub Wのように、毎月届くワインを待つだけです。

• Wine LibraryのCinderella Wineは、いわば日替わりセールサイトです。1日1種類のワインを売り切れるまで提供し続けます。ボトルを見てレビューを読めば、ウェブ上で最安値が保証されます（少なくとも、チームの調査によるものです）。そして、深夜0時になると、そのワインは消え、新しいワインに切り替わります。Cinderella WineはWine Libraryの派生サイトで、Wine Library自体もかなりお得な割引を提供しているだけでなく、詳細なレビューや説明、そしてもちろん、先ほど紹介した動画レビューも豊富です。

これらはほんの一部であり、選択肢がこれだけというわけではありません。「売り切れる前に安く手に入れよう」というお得な情報を探しているなら、Wine Wootも選択肢の一つですが、実際に試しながら知識を深めたいなら、上記のようなサービスも試してみてください。そして、予算が限られていてもワインを楽しむことは可能です。無理に大金を使う必要はありません。これらのサービスのほとんどは、変動するサブスクリプション料金や、10ドル以下の高品質で安価なボトル（つまり、気に入るワイン）を提供しています。

テイスティングノートは自分だけのものにして、予算内で飲みましょう

予算の話が出たところで、ワイン業界につきものの鼻持ちならない態度を避ける一番の方法は、まあ、参加しないことです。テイスティングノートは自分だけのものにしておきましょう。お気に入りのワインを1、2本友人のパーティーに持っていくのは良いアイデアですが、詳細なテイスティングノートを披露するのは良くありません。

他の情熱と同じように、ワインも自分らしく、自分らしく楽しめるものでなければなりません。好みは人それぞれですから、あなたが好きなワインを、他の人は嫌いかもしれません。あなたが嗅いだ香りを、他の人は感じないかもしれません。皆があなたが飲んでいるワインの素晴らしさについて熱心に語り合っている時でもない限り、もしそれが人々に求められているのなら別ですが、そうでない限り、ワインについてあれこれ教えようとする衝動は抑えましょう。それは適切な相手にだけ向け、友達には「これはあなたのお気に入りのワインの一つです」と伝え、それ以上は言わないようにしましょう。

同様に、ワインの予算も他人に決めさせてはいけません。ワインが「まずい」から「良い」に変わる金額などありませんし、その逆もありません。私は25ドルのワインよりも5ドルのワインの方が印象に残ったことがありますし、私のワイン冷蔵庫にはあらゆる価格帯のワインがぎっしり詰まっています。価格でワインを判断するのは愚かなことです。まずは自分が好きそうなものを試してみて、品種やそれぞれの特徴、そしてそれぞれの味わいについて少し学べば、金額ではなく、それに基づいてワインを選ぶことができるでしょう。

何がまずくて何が美味しいのか、自分を信じて見分けてください。結局のところ、何事も大切なのは、くだらないことは気にせず、自分が本当に好きなもの、心から楽しめるものを見つけることです。ワインも例外ではありません。

イラストはフルジナ・クハリ氏。