このプール掃除ロボットがお金に見合わない理由

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プールのメンテナンスを容易にする自律型ロボットがあれば素晴らしいのですが、Beatbot はそうではありません。

2024年5月28日

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アクアセンスビートボットプロ

クレジット: アマンダ・ブラム

プールはメンテナンスのブラックホールです。そこで、新しいプール掃除ロボット、AquaSense Beatbot Pro（2,199ドル）を試して、この悩みを解消できるかどうか試してみたくてたまりませんでした。初体験として、冬の間ずっと屋根で覆われていたプールに、重さ24ポンド（約11kg）のBeatbotを放り込んでみました。ロボットは安心感を与えるように泡を出し、狭い円を描いて泳ぎ始めました。まるで場所を把握しているかのように。しかし、45度傾いてプールに沈んでいき、水面すぐ下にいたロボットは見えなくなりました。

その後3時間、時折茶色い塵の雲が水面に向かって移動するのが見えましたが、ロボットが水面に浮かび上がらないまま一日が過ぎていくにつれ、濁った深みに消えてしまい、手動で回収できるのではないかと心配になりました。しかし、その後数週間、徐々に透明度が増していく水の中でロボットがどう行動するかを見るために何度かプールに戻り、Beatbotに感銘を受けると同時に、楽しませてもらいました。とはいえ、プール掃除ロボットがロボット掃除機や芝刈り機のように役立つようになるには、まだ長い道のりがあると思います。Beatbotに実用性がないわけではありませんが、従来のプール掃除システムほど費用対効果が高く、機能的ではありません。

ビートボットは重いが、しっかり充電できる

BeatBotは箱から出してすぐに使える状態で届きます。組み立て作業は不要です。ドック、ロボット本体、そして購入すれば浄水カートリッジも付属します。ドッキングは掃除機や芝刈り機とほぼ同じです。ドックには2枚の金属板があり、ロボットを充電するための位置を調整します。他のマシンとは異なり、BeatBotは自動でドッキングしません。作業が完了すると、ロボットは泡を出してプールの表面に浮かび上がります。その後、ロボットを回収し、フィルターを洗い流してドックに戻す必要があります。掃除するときは、ロボットをプールに戻す必要があります。

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24ポンド（約11kg）のBeatbotは決して軽くはなく、身体に障害のある人が日常的に安全に持ち運べるとは到底思えませんでした。しかし、充電は速く、動作中に簡単に充電が切れることもありません。また、驚くほど充電持ちが良いのも特徴です。濁ったプールの底に10日間放置しても、65%の充電量で浮上しました。

濁ったプールの中のビートボット

ロボットは既に清潔なプールのメンテナンスに最適であり、このような季節ごとの清掃には頼りにならない。写真：アマンダ・ブラム

ビートボットには一般的なロボットの機能が欠けている

Beatbotの一番の問題は、アプリがあまり機能していないことです。もっと充実させるべきです。確かに、Bluetoothで簡単にペアリングでき、Wi-Fiにも接続できました。ロボットに名前を付けたり、床、壁、表面、あるいはそれらの組み合わせなど、掃除する対象を選択したりできます。ロボットを起動するためのボタンはなく、プールに投げ込むだけで起動します。

プールロボットの主な欠点は次のとおりです。プールに入ったら、水面であろうと下であろうと、ロボットとの接続が完全に失われます。アプリでは「オフライン」と表示されるだけです。つまり、ジョブをキャンセルしたり、ボットに水面に戻るように要求したり、プール内の位置を追跡したりすることはできません。プールが十分に透明であればボットを見ることができますが、見えないこともよくあります。また、プールが凍っている場合は、見えていても飛び込んでボットを回収しようとする人はいません。ほとんどの場合、掃除機や芝刈り機は作業にかかる時間を推定しますが、プールボットはそうしません。Aquabot は徹底的な清掃には 3 時間かかると推定しますが、プールの床を 1 回掃くだけの「クイック清掃」でも、比較的きれいな中規模のプールでは 3 時間近くかかりました。

この作業中、ロボットをコントロールできないことに驚くほど困惑しました。浮上してくれることを信じるしかなく、浮上しなかった時に、他のロボットが作業中でもコントロールできることのありがたさを実感しました。ロボット芝刈り機が稼働中は、インタラクティブマップ上で芝刈り済みと未完了の箇所を確認できます。掃除機も同様です。ロボットが詰まった場合の位置も確認できますが、作業の進捗状況を追跡したり、場合によってはリモコンを使ってロボットを自分のところに呼び寄せたりすることも可能です。掃除が成功すると、Beatbotは最終的に水面に浮かび上がり、プールの端で私を待っていました。しかし、バッテリーは無限ではないことに気づきました。私が回収に来なければ、いずれバッテリーが切れてロボットは沈んでしまうでしょう。プールに入れて、タイトなスケジュールで取り出すために人がいなければならないロボットは、自律的とは言えません。

ドキュメントとサポートが不十分

これが2つ目の不満につながりました。ロボットのサポートは遅く、役に立たないことも多いため、ますますアクセスしにくくなっています。これらのロボットを製造している企業の多くは海外に拠点を置いており、Aquasenseも同様です。ボットに関するオンラインFAQは限られており、検索できる資料もほとんどありません。水曜日の営業時間中に9回電話をかけましたが、そのうち7回は留守番電話に繋がりました。しかし、私が受けた2回の電話（どちらも同じサポート技術者）では、言語の壁のため、担当者の指示を理解するのに苦労しました。基本的な質問には答えがなく、技術者ができたことは、夜間対応のテクニカルサポートにメッセージを残すように提案することだけでした。

これまでのところどう思いますか?

最初にWi-Fiネットワークの変更方法を尋ねました。これはほとんどのロボットでは基本的な操作ですが、BeatBotの場合はロボットを完全に削除し、新しいネットワークを使って最初から追加する必要があります。つまり、Wi-Fiのパスワードを変更するためだけに、マップと清掃履歴を削除しなければならないということです。2回目の電話では、サイクルをキャンセルする方法や、ロボットが見当たらなくなったことを確認するまでどれくらい待てばいいのかを尋ねましたが、オペレーターは全く答えられず、作業が終われば水面に浮かび上がると繰り返し言いました（前述の通り、水面に浮かび上がりませんでした）。

BeatBot Proのビフォーアフター

中サイズのプールの床を3時間ほど走り回った後も、ビートボットはプールの底に目に見える汚れを残していました。写真提供：アマンダ・ブラム

プールがすでに一番澄んでいて、底に少し汚れが溜まり、上に20～30枚の小さな葉が浮いているだけだった日でさえ、ロボットはプールの底を中程度の掃除をするのに3時間もかかりました。汚れの85%は取り除けましたが、階段や隅には明らかに大きな汚れの溜まりが残っていました。さらに残念だったのは、ロボットが何度も隅に留まっているのを見てしまったことです。

従来のプールクリーナーの方が良い理由

埋め込み式プールをお持ちの方は、ほとんどの場合、浄水機能の一部を担う濾過システムに加え、給水ホースに接続するプール掃除機も備えています。中には手動で掃除機を動かす必要があるものもあり、体力的に負担がかかります。多くのプールには、スケジュールに従ってプール内を自動で巡回し、水道管に接続されたまま常に水中に留まる自動掃除機が設置されています。これらのクリーナーの価格は30ドル程度から500～600ドルと幅広く、2,199ドルという価格帯ではBeatbotの競合には全く及びません。また、Beatbotが市場に出回っている唯一のプールロボットでもありません。

検討すべき従来のプールクリーナー:

POOLWHALE ポータブルプールバキュームジェット水中クリーナー $24.99
POOL BLASTER Max コードレスプール掃除機 $189.99
ポラリスバキュームスイープ 280 599ドル
ヘイワードナビゲータープロサクションプールクリーナー $349
Hayward Poolvergnuegen 吸引式プールクリーナー $429

その他のロボットプール掃除機:

AIPER Scuba S1 コードレスロボットプールクリーナー $549.99
ドルフィンノーチラス CC シュプリーム Wi-Fi ロボット式プール掃除機 1,499 ドル
Polaris Freedom コードレスロボットプールクリーナー $1,399

Aquasenseの担当者は、今後のソフトウェアアップデートで私の懸念事項の一部が解消されることを期待していると伝えてくれました。ロボットはプールの水面からWi-Fiに接続でき、定期的に水面に浮かび上がるようにプログラムできるはずです。これだけで、清掃ルーチンのキャンセルやマップの更新など、多くの問題が解決されます。Beatbotは基本的にプールをほぼ清潔に保つためのものであり、その機能はまあまあなので、季節ごとの清掃にはBeatbotの上に別の掃除機が必要になるでしょう。現在の価格であれば、Beatbotは同価格帯のロボット掃除機や芝刈り機と同じくらい完璧に動作するはずですが、実際にはそれには遠く及ばないと感じました。

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ジェイク・ピーターソンのポートレートジェイク・ピーターソンシニア技術編集者