ブラジルの乳児に脳障害を引き起こす疑いのあるジカウイルスが、この夏、アメリカ南部で流行し始める可能性があります。すでに旅行者にとって懸念事項となっており、世界保健機関（WHO）はこの流行を世界的な緊急事態とみなしています。パニックになる必要はありませんが、虫除けスプレーは必ず用意しておきましょう。

ジカ熱とは何か？そしてなぜ人々はジカ熱を心配するのか？

母親が妊娠中にジカウイルスに感染した場合、新生児に脳障害を引き起こす可能性があります。ジカウイルスに対するワクチン、治療法はなく、ジカウイルス感染による胎児への悪影響を防ぐ方法も（今のところ）ありません。幸いなことに、ジカウイルスとその合併症はまれです。

妊娠の有無にかかわらず、ジカウイルスに感染すると、生命を脅かすほどではないものの、不快な症状に悩まされる可能性があります。ジカウイルスは、感染者の約20%に発熱、発疹、関節痛、充血などの症状を引き起こし、残りの80%には無症状です。ジカウイルスはフラビウイルス属に属し、黄熱ウイルス、チクングニアウイルス、デングウイルスの近縁種です。これらのウイルスと同様に、蚊に刺されて感染します。また、性行為によっても感染することがあります。

最近まで、ジカ熱についてあまり心配する人はいませんでした。まれな病気で、深刻な合併症を伴うこともなかったからです。しかし、ブラジルではジカ熱が先天性欠損症の流行を引き起こしているようで、妊婦にとって大きな懸念事項となっています。

ジカウイルスは赤ちゃんにどのような影響を与えるのでしょうか?

ジカウイルスは先天異常、特に脳の発達不全により赤ちゃんの頭が極端に小さくなるという先天異常と関連しています。この状態は小頭症と呼ばれ、現在人々がジカウイルスを懸念する主な理由となっています。ジカウイルスが小頭症を引き起こすという考えはまだ完全には証明されていませんが、関連性を示す根拠は非常に強く、研究が進むにつれてその根拠は強まっています。

ウイルスに感染した赤ちゃんは、頭が小さいという症状以外にも、視力や聴力に問題が生じたり、脳の一部が損傷したりすることがあります。これは、たとえ正常な大きさであっても当てはまります。ジカウイルスは胎盤にも問題を引き起こし、流産や死産につながる可能性があります。

当局は依然として、この問題の深刻さを把握しようと努めている。初期の報告では「小頭症の疑い」の症例が4,000件あったとされているが、その中には頭が正常より小さい乳児も多数含まれていた。ブラジル政府はこれまでに約2,500件の症例を調査しており、そのうち907件は明らかに脳が小さかった。当局によると、これらの症例の「ほとんど」はジカウイルスとの関連があり、122件がウイルス検査で陽性反応を示している。それでもなお、多くの可能性が残されている。

妊娠中にジカウイルスに感染した場合、胎児にどの程度の影響を与えるかは不明です。2013年と2014年には、フランス領ポリネシアでジカウイルス感染症の流行が発生しました。医療記録を遡って調査した研究者らは、ジカウイルス感染症の症状を示した妊婦の約1%が小頭症の赤ちゃんを出産したことを発見しました。南米における現在の流行では、合併症の発生率がより高くなっているようです。リオデジャネイロのクリニックで行われた小規模な研究では、ジカウイルスに感染した42人の女性のうち、12人（29%）の赤ちゃんが先天性欠損症または子宮内死亡を起こしたことが明らかになりました。

小頭症の原因がモンサント社の陰謀ではないことは分かっています。ソーシャルメディアでは、この先天性障害を農薬や遺伝子組み換え蚊に関連付けようとする噂が飛び交っています。どちらも真実ではなく、信憑性もありません。

恐ろしい話に聞こえるかもしれませんが、遺伝子組み換え蚊は実際には良いものです。この蚊は刺さないオスで、交尾して死ぬように遺伝子操作され、不妊の子孫を残します。もしあなたが蚊でないなら、心配する必要はありません。

農薬への懸念も明らかに誤りです。反モンサント派の医師団が、モンサント関連化学物質が出生異常の原因であるとする報告書を発表しましたが、この化学物質（蚊の幼虫を殺す）は長年広く使用されており、ブラジルにおける小頭症の急増と関連付ける根拠は全くありません。これもまた行き詰まりと言えるでしょう。

私は妊婦ではありませんが、心配する必要がありますか？

女性と性行為をする男性、特にパートナーが妊娠中、あるいは妊娠を計画していることが分かっている場合は、注意が必要です。ジカウイルスは性行為によって感染するようです。

男性から女性への膣性交による感染は分かっていますが、他の性行為（男性から男性、女性から男性、オーラルセックスなど）による感染の可能性については分かっていません。また、症状が出たことのない男性から感染する可能性についても分かっていません。ジカウイルスに感染したことがある場合、あるいは感染した可能性のある地域に知らずに行ったことがある場合は、パートナーと話し合うことをお勧めします。デートのヒント：「最近、何か面白い旅行はありましたか？」は、会話のきっかけとして最適です。

ウイルスのもう一つの合併症であるギランバレー症候群（GBS）は、妊娠していなくても発症する可能性があります。これは、免疫系が神経細胞を攻撃するまれな病気で、麻痺を引き起こす可能性があります。カンピロバクター（食中毒の一種）などの感染症や、インフルエンザによって引き起こされることもあります。

ジカ熱を予防するにはどうすればいいですか?

CDCは、妊娠している、または妊娠する可能性のある女性に対し、ジカ熱が蔓延している国への渡航を控えるよう勧告しています。しかし、ジカ熱の影響を受ける地域にどうしても滞在する必要がある場合は、コンドームと虫除けスプレーを備蓄しておきましょう。

妊娠を希望していない女性は、避妊をしっかり行いましょう。予期せぬ妊娠だけでもストレスがたまるのに、予期せぬ妊娠、さらにはジカウイルス感染症に感染する可能性のある妊娠は、楽しい旅行の思い出にはなりません。

性行為によるジカウイルス感染を防ぐため、CDCは、ジカウイルス感染症の渡航勧告が出されている地域から帰国後、男性は8週間、ジカウイルス感染症に感染していたことが分かっている場合は6ヶ月間、コンドームを使用する（または性行為を控える）ことを推奨しています。ジカウイルス感染症の症状が出た女性は、妊娠を試みる前に少なくとも8週間待つ必要があります。

ジカ熱感染の最も一般的な原因は蚊です。絶対に刺されないという保証はありませんが、DEETを含む虫除け剤は蚊を寄せ付けない効果が非常に高いです。ピカリジンやレモンユーカリオイルを配合した製品も効果的です。

ご存知かもしれませんが、DEETは安全です。CDCの旅行アドバイスには、これら3種類の虫除け剤はすべて妊娠中でも安全であると明記されています。こまめに塗り直すようにしてください。人気ブランドの虫除け剤を数時間肌に塗布した後、どのような効果があったかを確認したテストの結果をご紹介します。

最もリスクが高いのはどこ？ジカ熱はアメリカに来る？

CDCによるジカウイルス感染地域リストはこちらです。現在、アメリカ大陸の25の国と地域に加え、世界の他のいくつかの島嶼国が含まれています。メキシコと南米の大部分も含まれています。

小頭症の疑いのある症例は以下にハイライト表示されています。（これは非常に優れたインタラクティブマップのスクリーンショットです。各国の詳細については、地図をご覧ください。）国土の北東部が問題の中心となっているようです。他の地域では、影響はそれほど大きくありません。

ジカ熱は最初にアフリカで発見されましたが、これまでに発生した流行はほんの数回（2013年にフランス領ポリネシアで発生したものを含む）しかありません。

ジカウイルスとその近縁種は、主にネッタイシマカと呼ばれる種類の蚊によって媒介されます。この蚊は小さな白い斑点があり、日中に刺します。ジカウイルス（およびデング熱、チクングニア熱）の蔓延に対する懸念は、これらの蚊の分布域が米国南部にまで広がっていることに基づいています（下の地図を参照）。これらの地域全てにまだウイルスが蔓延しているわけではないことに注意してください。しかし、もしウイルスが到達すれば、蚊が病気を媒介することになります。

そのため、ジカウイルスやその他のウイルスが米国に侵入する可能性があります。また、気候変動の影響で温帯地域が温暖化し、その温暖な気候が長く続くため、蚊は北上しています。国立大気研究センター（NAR）は、この夏、米国の一部の地域でジカウイルスを媒介する蚊の個体数が急増すると予測しており、特にフロリダ州とその周辺地域が最もリスクが高いとされています。

しかし、アメリカではほとんどの人がエアコンの効いた室内で過ごし、窓に網戸をつけ、虫除けスプレーを使い、庭に水が溜まらないようにしているので、ジカウイルスが大規模に発生する可能性はかなり低いでしょう。（もし庭に水が溜まらないなら、外に出て水盤の水を捨ててください。近所全体に蚊を繁殖させていることになります。）

赤ちゃんがジカ熱に感染しているかどうかはどうやってわかりますか?

妊娠中にジカ熱流行国を訪れたことがある場合は、必ず医師に伝えてください。特に発疹、発熱、結膜炎のような症状が出た場合はなおさらです。CDC（米国疾病対策センター）は適切な検査と治療に関する推奨事項を発表していますので、医師にコピーを持参することをお勧めします。（Voxがフローチャート形式で翻訳しています。）推奨事項には以下が含まれます。

• 州保健局に血液サンプルを送付して検査を受ける。感染後1週間以内であれば、検査が最も効果的です。過去にジカウイルス感染症に感染したことがある場合は、保健局で抗体検査を受けることができますが、結果の精度は低くなります。

• 羊水穿刺、つまり胎児の周囲にある羊水のサンプルを採取することを検討してください。この検査自体にはリスクがあり、妊娠24週未満で実施した場合、流産の確率は0.1%です。羊水穿刺後、ジカウイルスの検査を受けることができます。

• 血液検査や羊水穿刺で陽性の結果が出た場合は、赤ちゃんの脳の発達を調べるために 3 ～ 4 週間ごとに超音波検査を実施します。

ここで重要な注意点があります。検査結果が、赤ちゃんが小頭症やその他の合併症を持って生まれる確率とどのように関係するのかは分かっていません。また、小頭症は、多くの州で合法的な中絶が認められる妊娠24週以降まで、超音波検査で検出できないことがよくあります。

ジカウイルスに感染していた可能性があると判明した場合、多くの未知数があり、非常に厳しい状況に陥ります。血液検査や羊水検査で陽性反応を示した人が小頭症になる可能性は不明ですし、ジカウイルスによる小頭症の赤ちゃんが生涯にわたってどのような影響を受けるのか、正確には分かっていません。

ジカウイルスは子どもたちの成長にどのような影響を与えるのでしょうか?

「小頭症は驚きの連続です」と、BBCのジャーナリスト、アナ・カセラス氏は書いている。医師は母親に、彼女は歩くことも話すこともできないだろうと告げたが、それは間違いだった。一方で、多くの小頭症の赤ちゃんは、そうした劇的で過激な宣告に見合う結果となる。ブラジルの症例には、より重篤な症例が多く含まれているようだ。

ジカウイルスによる小頭症は新しい現象であるため、赤ちゃんの将来に関する推測は、他のウイルス感染など、他の原因による小頭症に関する知見に基づいています。例えば、サイトメガロウイルスは発達中の脳の幹細胞を破壊し、脳の組織を減少させると考えられています。ジカウイルスも同様の作用を及ぼす可能性があります。

影響を受けているブラジルの赤ちゃんたちは、小頭症の影響も受けている可能性のある筋肉を強化するための理学療法や、発作を抑える薬などの治療を受けています。この症状を治す方法はないため、医療従事者は症状を管理し、できる限りこの病気を理解しようと努めています。

政府と科学者はこれについて何を計画しているのでしょうか?

ワクチンも信頼できる治療法もなければ、短期的にできることはあまりありません。米国などの国々は妊婦に対し、旅行計画の再検討を勧告しており、ジカ熱流行国の政府は、女性に対し、当面は妊娠を控えるよう呼びかけています。

ブラジルとエルサルバドルは、両国在住の女性に対し、妊娠を遅らせることを推奨しています。エルサルバドルの場合は2018年までです。しかし、住民にとってこのアドバイスに従うのは容易ではありません。例えばエルサルバドルでは、コンドームは高価で、ピルは入手困難です。また、最も一般的な避妊法は不妊手術であり、一時的な妊娠の遅延には適していません。

世界保健機関は、ジカ熱の流行を国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態と宣言し、次のようないくつかの行動項目を挙げました。

• WHOは、より良い検査の開発は研究者にとって最優先事項であり、ワクチンや治療法の開発よりも重要だと述べています。優れた検査がなければ、誰が治療を必要としているのか、あるいは問題がどれほど深刻なのかさえ把握することが困難です。

• 蚊の駆除も非常に重要であり、人々、特に妊婦は、ジカ熱に感染するリスクを減らすために蚊を避けるために必要な手段を備える必要があります。

• 感染拡大国における医療サービスは、ウイルス感染者に対し、神経科医や理学療法士を派遣して乳児の発育をサポートするなど、多くの支援を提供する準備を整えるべきである。

ジカウイルスを短期的に制御する最も効果的な方法は、蚊を人から遠ざけることに重点を置くこと、さらには蚊を根絶すること、あるいはそもそもアメリカ大陸原産ではないネッタイシマカ（Aedes aegypti）を根絶することである可能性が高い。まずは、明らかに水たまりになっている場所をなくすことが大切だ。蚊は道路の穴や雨水で満たされたバケツで繁殖する可能性があるからだ。

他にも、蚊の駆除には様々な戦略が考えられます。例えば、殺虫剤の大量散布（恐ろしい話ですが、小頭症も恐ろしいです）、メスと交尾はするが生殖能力のある子孫を産めない遺伝子組み換えのオスの蚊を放ち、次世代の蚊の数を減らす、ボルバキアに感染した蚊を放つことなどです。ボルバキアは蚊にのみ感染し、同様に不妊になります。蚊を駆除すれば、ジカウイルスの蔓延を抑えることができるだけではありません。同じ蚊がデング熱などの他のウイルスも媒介するため、あらゆる面で優れた公衆衛生対策となります。

ジカウイルスのワクチンは現在開発中で、年末までに最初のヒト臨床試験が実施できる可能性があります。運が良ければ、今後数年でジカウイルスの未知の部分すべてに対するより明確な答えが得られるでしょう。小頭症の赤ちゃんたちは成長し始め、彼らの影響がどれほど深刻であるかが明らかになるでしょう。そして、時間の経過とともに、これらの赤ちゃんたちと接するセラピストたちは、彼らを助けるための最善の方法を見つけ出すでしょう。

今のところ、ジカ熱がどれほど深刻な問題なのかを正確に言うのは難しいですが、私たちは学び続けています。非常にまれな病気なので、パニックになる必要はありません。しかし、合併症が重篤化する可能性があるため、特別な予防措置を講じることが賢明です。

テキサス州におけるジカ熱の性的感染に関する新たな発見を反映するため、2016 年 2 月 3 日に更新されました。

2016 年 3 月 28 日に更新され、小頭症との関連の強さ、過去の発生、米国への拡散の可能性、性的感染に関する詳細情報が追加されました。

イラスト：ジム・クック