最高のスパークリングウォーターの選び方

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2016年10月12日

クラブソーダからラクロワまで、炭酸水の種類の多さに圧倒されます。つい「ただの水」と片付けてしまいたくなりますが、これらの炭酸飲料は味も口当たりも大きく異なります。ダイエットコーラで死体を防腐処理するのをためらうのは、炭酸水だけなのですが、この件については私なりの意見があります。

すっきりとした爽やかなクラブソーダを選ぼう

良質なクラブソーダは、爽やかでクリーンな味わいで、ほのかに塩味とミネラルの風味が感じられるはずです。それほど複雑なものではないはずですが、中には、よりベーシックな重曹ではなく、ヒマラヤの海塩など、素材にこだわった手作りの味付けをしているブランドも出ています。一般的なブランドと、こうした洗練された新参ブランドを比較するため、定番のスーパーマーケットブランドであるカナダドライとシュウェップス、そしてより高級なQクラブブランドを試飲しました。

勝者：カナダドライ。全国的に販売されており、1リットルあたり数ドルで購入できます。ほんのり酸味があり、ほんのり甘く、すっきりとした爽やかな味わいで、私（ともう一人のテイスター）を虜にしました。彼女は本当におしゃべりな女性で、泡がたくさん弾けて、かなり長い間泡立ち続けました。
次点：シュウェップス（こちらも全国的に販売されており、カナダドライとほぼ同じ価格です）は、カナダドライよりも風味がやや劣り、塩味もほとんど感じられませんでした。これは、何と合わせるかによってメリットにもデメリットにもなり得ます。また、炭酸の強さもかなり強く、いつまでも泡が止まりませんでした。
お金を無駄にしないで： Qクラブの「スーペリアクラブソーダ」は、実は他の2つ（ずっと安い）の商品と比べてかなり劣っていました。炭酸水と塩だけで作られたこの自信作は、甘すぎ、炭酸が強すぎ、そして少し変な味がしました。泡が大きすぎて、気になって仕方ありませんでした。私は好きではありませんでしたが、どうしても試してみたい方は、全国で4本入りで約6.50ドルで購入できます。

高級クラブソーダに無駄金を使う必要はありません。ごく一般的なカナダドライやシュウェップスでも十分ですが、ミネラルウォーターとなると話は別です。

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最もミネラル豊富なミネラルウォーターを手に入れよう

子供の頃、姉妹と私はミネラルウォーターのことを「ヤッキーウォーター」と呼んで、リットル単位で飲んでいました。「ヤッキー」とは、溶けたミネラルがもたらす苦くて少し刺激的な味のことで、私たちはすっかり夢中になっていました。（午後のお気に入りの飲み物は、今はもう販売されていないトレーダージョーズのサーストロベリーに「ヤッキーウォーター」を混ぜたもの。今でも懐かしいです。）つまり、ミネラルウォーターはミネラルがなければミネラルウォーターではないということです。私はできるだけミネラルを多く摂ることをおすすめします。最高のミネラルウォーターを見つけるために、ゲロルシュタイナー、トポチコ、サンペレグリノ、ペリエという4つの一般的なブランドを試飲しました。（入手の都合で、ポーラーやヴィンテージといった地方の銘柄は試飲できませんでしたが、皆さんの地元のお気に入りをコメント欄で教えてください！）

最もミネラル豊富なゲロルシュタイナー・スパークリングミネラルウォーター（Amazonで16.9オンスボトル6本パックが約12ドル）は、おそらく最も完璧なミネラルウォーターでしょう。非常に発泡性が高く、爽快なミネラル感で、口の中が心地よく潤います。しっかりとした泡とほのかな苦味が、非常に爽やかで、胃の調子を整えてくれます。
最もスムーズな飲み口： Topo Chico（Amazonで11.5オンスボトル12本入りが約39ドル）は、小さくて雨のような音を立てる泡が舌先で心地よく立ち上り、すぐに消えていきます。酸味がほんのりと感じられ、ほのかなミネラル感と心地よい口当たりで、あっという間に飲み干せます。
残念な点：サンペレグリノもペリエも、ミネラル感に欠け、炭酸も中程度でした。飲めるものの、味気なく、全体的にもう少しパンチが欲しかったです。（とはいえ、どちらもかなり安く、ほとんどのスーパーで750mlが2～3ドルで売られています。）

他にもミネラル豊富な水を探したい方は、ラベルに記載されている溶解性固形物の量に注目してください。ゲロルシュタイナーはミネラル含有量が2500mg/Lなので、舌触りの爽快感がお好みなら、その辺りのミネラル含有量のものを探してみてください。

これまでのところどう思いますか?

輝きを放て

さて、スーパーマーケットの棚を爆買いしているカテゴリー、炭酸水の話に移りましょう。プレーンとフレーバー付きの炭酸水です。La Croixはとてつもなく人気ですが、その理由は一目瞭然です。缶のデザインはまるで1983年にサウスビーチの離婚女性がデザインしたかのような見た目ですが、中身は砂糖や人工甘味料を使わずに、まるで本物のような味を楽しめるのです。（ステビアで甘くした飲み物もあるようですが、ステビアは気持ち悪いです。）La Croixは炭酸水業界でメディアの寵児ですが、他に選択肢が一つもありませんし、場合によっては最高の選択肢ですらないこともあります。まずはプレーンから、Crystal Geyser、La Croix、Mountain Valleyの無香料炭酸水を試飲してみましょう。

最もクリーン：クリスタルガイザーの炭酸水（全国で 1 リットルあたり 2 ドル未満で購入できます）は、まさにその通りの味がします。泡が入った清潔で新鮮な水のような味で、それ以上でもそれ以下でもありません。
変人：これはラ・クロワ（缶12本入りで3ドルくらい）が本当にダメな例の一つです。プレーンを飲んでいる人を知りません。おそらく、まずいからでしょう。独特の、薬っぽい、そして少し甘ったるい感じがして、ほとんど飲めません。大げさに言っているわけではありません。私は1缶も飲みきれません。
ポラライザー：マウンテンバレーのスパークリングウォーター（ミネラルは多少含まれていますが、それほど多くはありません）は、「土っぽい」と形容されるような味です。私は気に入りましたが、友人は「泡立ちの良い水道水ではない」と評したので、これは完全に好みの問題でしょう。（全米各地で1リットル2ドル程度で購入できます。）

さて、前置きはこれくらいにして、フレーバーについてお話しましょう。ラ・クロワのラインナップは既によく知っていましたが、ペリエのフレーバーは久しぶりだったので、グレープフルーツ味と、同じくグレープフルーツ味のカスケードアイス、そしてカディアシトラスを注文しました。

最高のフレーバーセレクション：ラ・クロワはフレーバー作りの王者であり、今もなお新しいフレーバーを生み出し続けています。パンプルムースが最高で、ココナッツは全くダメだというのが（少なくともこの辺りでは）広く受け入れられていますが、ぜひタンジェリン、パッションフルーツ、ピーチペアを味わってみてください。私は大量に飲みますが、グレープフルーツ味は少し控えめ（むしろ「パンプルムース」に近い？）で、より存在感のあるタンジェリン味の方が好きです。タンジェリンは、完璧なタンジェリンの皮をむいた時の香りがします。ココナッツは確かに日焼け止めの味がしますが、最悪のフレーバーではありません。最悪のフレーバーは、水とソーダの間の不気味の谷間にある、どちらでもないコーラ味です。ダイエットコーラを飲んでいないことを思い出させるだけです。（ラ・クロワの役割はただ一つ、ダイエットコーラのことを忘れさせることです。）
最高のグレープフルーツ：あまり一般的ではない意見ですが、「最もグレープフルーツらしい」という称号はラ・クロワではなく、ペリエに与えられます。ペリエは柑橘系の香りが豊かで、ほのかな苦みとジューシーな甘み、そしてルビーレッドの味わいが特徴で、お酒と混ぜたくなるような味わいです。価格もかなり安く、750mlで約2ドルです。果汁が入っていないなんて信じられません。（トポ・チコのグレープフルーツジュースが素晴らしいと聞いたことがありますが、見つけることができませんでした。）
避けるべきもの：カスケード・オーガニックのスパークリンググレープフルーツウォーターは、水で薄めた炭酸のないスプライトのような味で、カディアのスパークリングシトラスミネラルウォーターはフルーティーなタムズのような味でした。どちらも避けた方が良いでしょう。ダサニやカナダドライのスパークリングウォーターも、どれも一度も気に入ったことはありません。どちらも風味の薄いラ・クロワのような味です。

この記事が、炭酸水の神秘的で発泡性の世界に光を当て、あなたにぴったりの炭酸水のボトルを見つける手助けになれば幸いです。ただの水は退屈ですし、誰もそれを飲む必要はないからです。

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ジョーダン・カルホーンの肖像ジョーダン・カルフーン編集長