私たちは不安が渦巻く時代に生きています。心身の健康、そして経済的な安定など、心配事は山ほどあります。そして、多くの人が予想していなかったもう一つのストレス要因があります。それは、身近な人が新型コロナウイルス感染症の深刻さを理解していないことに不安を感じることです。特に、それが親しい友人や家族である場合はなおさらです。

これはあらゆる年齢の人に当てはまります。先日、新型コロナウイルスについて両親、祖父母、年配の親戚とどのように話し合うべきかについて記事を書きましたが、公衆衛生専門家の警告を無視して、春休みにデイトナビーチのような場所に旅行する若者もいます。（春休みの旅行先は、ホテルの部屋に押し込められ、カップを共有し、イチャイチャするなど、たとえうまくいっても、細菌を拡散させるには最適な場所です。）人はいつも私たちの意見に反対しているのに、なぜこれがこんなにもストレスになるのでしょうか？ライフハッカーは、COVID-19に対する誰かの無関心な態度を経験した後に感じるストレスや不安への対処法、そしてそもそもなぜそれが私たちを不安にさせるのかについて、複数のメンタルヘルス専門家に話を聞きました。

パンデミック否定論者が他者に不安を与える理由

誰かがアウトブレイクに無関心な理由が何であれ、公衆衛生に関する何気ない会話は、相手が真剣に受け止めていないと分かると、たちまちストレスフルな議論に発展する可能性があります。NeuroSpa TMSの精神科医兼医療ディレクターであるW・ネイト・アップショー博士によると、このような状況がストレスフルになる理由は2つあります。「人々がアウトブレイクを真剣に受け止めていないのではないかという不安が広がる可能性があります」と、彼はLifehackerに語っています。「このように考えている友人や愛する人と話すと、この脅威を真剣に受け止めていない人がいることに気づき、ストレスを感じるかもしれません。もう一つの不安は、推奨される対策に従わない人があなたやあなたの愛する人に感染させるかもしれないという現実的な可能性です。」

同様に、臨床心理学者のカーラ・マリー・マンリー博士は、私たちがストレスを感じる理由の一つとして、人々がコロナウイルスを深刻な脅威と捉えていない場合、「誰か一人の気の緩みが、その人やその人と接触した人への感染や重症化、あるいは死亡のリスクを高め、周囲の人々に深刻な負担をかける可能性がある」とLifehackerに語っています。

ニューメソッド・ウェルネスのセラピスト、リンダ・スネル氏によると、公衆衛生ガイドラインをすべて守っている人でも、闘争・逃走反応を引き起こす可能性がある。これは、自身の判断に疑問を抱かせるためだ。「新型コロナウイルスの深刻さに対する自分の対応が否定されたと感じ、疑念を抱くことがあります。疑念は常に安心を求める欲求につながり、安心が得られないと不安を感じてしまうのです」とスネル氏はLifehackerに語っている。「同調は一種の安心感です」。メンタルヘルスの専門家による、こうした状況での不安への対処法を6つご紹介します。

マインドフルネスを実践し、今この瞬間を生きる

新型コロナウイルス感染症の流行は、心理療法士で行動療法の専門家であるスティーブン・ローゼンバーグ博士にとって容易なことではありませんでした。「婚約者はコロナウイルスを真剣に受け止めていません」と彼はLifehackerに語っています。「彼女は私に、なぜそんなに騒ぎ立てているのかわからないと言っていました。何でも心配する女性なのに、こんなことを言うなんて」。彼は、ストレスの多い会話の中で、現状に意識を戻すことが助けになったと感じています。

「自分の不安は、みんながウイルスに感染して病気になるのを頭の中で想像していたからだと気づきました」と彼は言います。「ただ、自分を現在形に戻して、未来へのネガティブな期待から抜け出すようにしました」と彼は言います。「今この瞬間に戻ってみると、驚くほど気分が良くなりました…今この瞬間に自分が何をしているかを意識しましょう！この瞬間に自分をコントロールしましょう。そうすると気分が良くなるんです。」

健康を維持するためにできることをしているか確認する

新型コロナウイルスについて誰かと話し合おうとした時、相手が何もかも平静にしているようであれば、せめて普段の健康状態を尋ねてみてはいかがでしょうか。十分な予防策を講じていないと思われる友人、家族、同僚がいたら、新型コロナウイルスに抵抗するために、精神的にも肉体的にも強くいることの大切さを改めて伝えましょう、と公衆衛生の専門家で精神科医のキャロル・リーバーマン博士はLifehackerに語っています。「きちんとした食事、ビタミン剤の摂取、十分な睡眠と運動、手洗い、そして日々のストレス軽減のための行動を促しましょう」とリーバーマン博士は説明します。「健康の基本的な基盤に意識を集中できるよう、できる限りのことをしてあげることで、あなた自身の不安も軽減されるでしょう。」

相手を教育するようにしてください

この時点で、すでに状況の深刻さについて相手に話し合おうとしているかもしれませんが、何を言っても状況は変わらないかもしれません。しかし、もしそうでない場合は、アップショー氏は相手に情報を伝えるよう勧めています。「信頼できるニュースメディアや政府のウェブサイトの記事を相手に共有できるものがたくさんあります」と彼は言います。アップショー氏は、新型コロナウイルス感染症の深刻さについて人々に伝える際に、ハリケーンへの備えに例えています。

ハリケーンへの備えは、COVID-19ウイルスへの備えをすべき理由を説明するのに良い例えです。ハリケーン警報が発令されている時、周りの状況は一見何の問題もなく見えますが、事前の準備が必要です。しかし、過去のハリケーンの被害を見れば、備えの必要性が真に理解できます。…COVID-19は高齢者、特に健康状態が悪化している人々に大きな影響を与えていることは周知の事実です。そのため、この国ではまだ事態が悪化していないように見えても、COVID-19の感染や感染拡大を防ぐために、専門家や当局の勧告に従うべきです。この問題は、人々にとって理解しにくいものです。しかし、すでに経験した状況に例えると、理解しやすくなります。

境界線を設定する

家族や社会的な場で、愛する人がCOVID-19に対して気の緩い態度をとっているために不安が高まっている場合、マンリー氏は、何が期待されているのかをしっかりと境界線で区切ることが重要だと述べています。例えば、自宅に来る人に手洗いや消毒液の使用をお願いしたり、咳や体調不良がある場合は接触を控えるようにお願いしたりすることなどが挙げられます。「しっかりとした境界線を設けることで、望ましくない、あるいは不適切な行動を減らし、個人の安全感と落ち着きを高めることができます」と彼女は説明します。「しっかりとした境界線は、関係者全員の不安を軽減します。なぜなら、私たち全員が何を期待されているのかを明確に理解しておくことが重要だからです。」

相手に不安を感じていることを優しく伝えましょう

マンリー氏が提案するもう一つの方法は、コロナウイルスを真剣に受け止めていない人に、自分がストレスを感じていることをできるだけ丁寧に伝えることです。「自分の行動が他人にストレスを与えていることに気づいていない人もいるので、親切に、正直に伝えることが大切です」と彼女は言います。もちろん、これは最も簡単な選択肢ではないかもしれませんが、自分が他人を不安にさせている行動をしていないか、本当に知りたいと思う人もいます。パンデミックに対する考えは変わらないかもしれませんが、不安を軽減するために、行動やあなたとのコミュニケーション方法を調整してくれるかもしれません。

自己検証に焦点を当てる

上で述べたように、人々が脅威を私たちほど真剣に受け止めないと、それは無効化されたという感情につながる可能性があります。スネル氏は、他人からの安心感や承認を求めるのではなく、自分自身の自己承認に焦点を当てることを推奨しています。「これは、自分の内面的な経験、思考、感情を、それらの感情を抱いていることを批判したり判断したりすることなく受け入れる実践です」と彼女は説明します。「自己承認とは、自分の感情を事実として受け入れることではなく、感情に反応することなく、ただ感情と向き合うことです。自分の思考や感情を承認する能力は、不安を軽減し、心を落ち着かせ、より効果的に感情をコントロールするのに役立ちます。」