秋といえばフットボールの季節。COVID-19のパンデミックと多くの大学スポーツシーズンの延期にもかかわらず、NFLはひるむことなく前進する姿勢を見せている。つまり、アメリカで最も視聴率の高いスポーツの完全デジタル版は、既に時代を先取りしているということだ。そう、今年もこの季節がやってきた。受信箱には、友人からのファンタジーフットボールリーグへの参加を勧めるメールや、全員に返信するスレッドが次々と届く。

スポーツファンにとって、ファンタジースポーツの報道はプレシーズンのプレシーズンの始まりのように感じられるかもしれません。お気に入りのサイト、チャンネル、ポッドキャストで、シーズンに向けたヒントやチートシート、模擬ドラフトなどが紹介され始めるからです。しかし、一部の人にとって（正直に言って、その数は増えていると思いますが）、今年は試合のストレスから逃れられる最高の機会になるかもしれません。

もちろん、ファンタジースポーツが好きで、プレイしたいなら、それは素晴らしいことです！ファンタジースポーツ、特に毎週開催されるフットボールは、友人や家族と楽しく、計画的に連絡を取り合う方法になり得ます。もしあなたがファンタジースポーツにハマっているなら、バーチャル・グリッドアイアンでお会いしましょう。インターネットにはあなたにぴったりの記事がたくさんあります。これはその一つではありません。しかし、もしこれから4ヶ月間、毎週架空のドラフトに参加してラインナップを調整することを考えると、不安が襲ってくるなら、これはファンタジースポーツにノーと言う許可だと考えてください。

私の許可は不要ですが、もしお役に立てばもう一度言います。今シーズン、来シーズン、いや、一生、ファンタジーをプレイする必要はありません。家の中で、ネズミと、椅子に座って、あちこちでプレイする必要はありません。ファンタジー野球、ファンタジーバスケットボール、そしてかつてはクールで受動的な冒険だと思っていたものの、少し深刻すぎたり、奥が深すぎたりして楽しめないかもしれないと気づいた他のファンタジースポーツも、もうプレイする必要はありません。ファンタジースポーツが、大多数の人が楽しめるものから、真のストレス源へと転じたら、もう手放してもいいし、そうあるべきだと私は思います。

ファンタジースポーツから自由なライフスタイルを始める上で最大の障害となるのは、社会的なプレッシャーです。私はファンタジースポーツのどちらの立場も経験しており、職場リーグ、気軽な友人リーグ、親しい友人リーグなど、様々な場所でプレイヤーを探し回るのがどんなに大変なことか、身をもって知っています。最悪の時は、一度に4つのファンタジーリーグに参加していました。率直に言って、本当にひどい状況でした。私が参加していたリーグの数は明らかに極端でしたが（もしかしたら、もっとひどい人を知っているかもしれませんし、あなた自身がそうなのかもしれません）、熱意がなければ、ファンタジーリーグはいくつ参加しても、その価値以上の面倒なことになりかねません。ただし、熱意が全くない場合は別です。

ファンタジーはストレスフル

ファンタジースポーツは、明らかに不安を誘発する可能性があります。ファンタジーフットボールを例に挙げましょう。上手にプレーするにはかなりの時間がかかり、勝つ確率は低く、データサイエンティストでもない限り、全く予測不可能です。もちろん、まともな努力をせずにサインアップしてプレーすることもできますが、そうすると、あなた自身が「そういう人」になってしまうのです。ベンチ入りしたクォーターバック、バイウィークのレシーバー、負傷者リスト入りのランニングバックといった最低限のロースターに対して、他のプレイヤーが無料で不公平な勝利を収めるという恩恵を受け、リーグのバランスを崩してしまうのです。心から乗り気でないのに「イエス」と言うのは、友人にもリーグにも何の利益にもなりません。リーグ側がその時点でそれに気づいているかどうかに関わらず、「ノー」と言うことは、リーグに利益をもたらすことになるのです。

ファンタジーは時間の無駄

ファンタジーは投資です。ですから、その見返りに見合う価値があるかどうか自問自答してみてください。数々のファンタジーチャンピオンシップを制覇した経験から言わせてもらえば、誰も気にしません。ファンタジーリーグから撤退する際は、時間をかけたくないことを正直に伝えるのが賢明です。丁寧に断り、簡潔に、そして遠慮なく辞退しましょう。競合する優先事項を並べ立てるようなゲームには陥ってはいけません。そうすると、相手に反発の材料を与えるだけです。忙しいならそれでいいし、忙しくなくて、エゼキエル・エリオットがクエスチョナブルかプロブレム入りかを調べるより昼寝をする方がましだとしても、それも構いません。

ファンタジーには参加が必要

経済的な理由ではありません（もっとも、それも一つの逃げ道です。私は経済的な理由で多くのファンタジーリーグから撤退してきましたし、ほとんどのリーグマネージャーはそれを潔く受け入れてくれます）。しかし、ファンタジーには何ヶ月も感情的な負担をかけ続ける必要がありますし、もしかしたら今、あらゆる状況を考えると、人生に少しストレスが溜まっているかもしれません。今は、これまで以上に「今はそのストレスに耐えられない」とシンプルに言うだけで十分でしょう。もしかしたら、もう少しストレスを減らしてフットボールを楽しみたいかもしれません。

ファンタジーはフットボールを台無しにする可能性がある

ファンタジーの最も厄介な副作用の一つは、特にチームを応援するフットボールファンにとって、お気に入りの選手が間違ったチームに所属している時に、自分のチームを応援することに感じる羞恥心です。これは、あなたがスポーツファンとして知られ、前述の「ファンタジーは時間の無駄」「ファンタジーはストレスがたまる」といった言い訳が空虚に聞こえる場合、特に有効な言い訳になります。確かに、スポーツに時間と精神力を浪費することはありますが、今年はそのリソースをすべて自分のチームに集中させたいのです。

もちろん、利益相反を避けるためにデトロイト ライオンズからのみ選手をドラフトするチーム マネージャーになることもできますが、ドアマット問題に戻りましょう。負ける戦略でチームを妨害しても、リーグの助けにはなりません。

正直に、そして率直に、自分の参加意思（あるいは不参加）を伝えることで、友達のためにもなるということを忘れないでください。彼らのリーグも、代わりの選手がいればより良い状況になるでしょう。そして、あなたはファンタジーのストレスから解放され、この秋は他のことを楽しむことができます。この前例を作ってしまえば、自分が夢中になっているシーズンだけを自由にプレイできるようになります。もしかしたら、もう二度とファンタジーのシーズンをプレイしたくなくなるかもしれませんよ。