ますます多くのアメリカ人が大麻の使用を受け入れるようになってきたにもかかわらず、その入手しやすさについては大きな変化はありません。確かに、大麻を合法化する州は年々増えていますが、たとえ合法化された地域であっても、街角の店に足を運んでトイレットペーパーやワインと一緒に手軽に購入できるわけではありません。多くの州では、CBDやデルタ8THC製品が例外となっています。

2018年農業法の抜け穴により、連邦レベルでの麻由来製品の生産が解放され、CDBオイルやその他のCBDベース製品の市場が爆発的に拡大しました。CBDの人気の急上昇とほぼ合法的な性質により、CBDが余剰となり、実験室環境で麻からデルタ8THCなどの酩酊感のあるTHC代替品を抽出するために使用されていた古い技術が、突如として新たな商業用途を獲得しました。麻由来の起源のおかげで、デルタ8THCは連邦で合法化され、国内のあまり大麻に寛容ではない地域ではCBDと同様の魅力的な抜け穴として利用されています。グミからベイプまで、デルタ8THC製品は現在、大麻が依然として違法である地域でも世界中に出荷され、販売されています。

しかし、デルタ-8THCは、「本来の」THC（別名デルタ-9-テトラヒドロカンナビノール）の酩酊作用を持つ唯一の形態ではありません。大麻の研究が進み、過去の研究が再検証されるにつれて、より多くの種類のTHCが研究室で開発され、栽培品種で発見されています。例えば、THC-0やデルタ-10を含む製品も今では注文できますが、これらの物質はどのように異なるのでしょうか？そして、どのように安全に使用できるかを確認できるのでしょうか？

THC とは何でしょうか?

大麻は数千年もの間、喫煙または食用されてきましたが、個々の化合物に名前が付けられたのはずっと後のことです。Weedmapsによると、 THCは1963年にCBDを特定したラファエル・メコーラム博士によって1964年に遺伝子マッピングされました。これらは、合成、植物由来、または体内で生成される数百種類のカンナビノイドのうちのほんの2つに過ぎません。

私たちが認識しているカンナビノイドは、体内のエンドカンナビノイドシステムを調節する能力を持っています。THCはフィトカンナビノイド、つまり植物由来のカンナビノイドです。また、激しい運動をすると作用することが知られているアナンダミドのようなカンナビノイドも体内で生成されます。合成カンナビノイドは、化学物質をカンナビノイドに変換したり、あるカンナビノイドを別のカンナビノイドに変換したりする科学的なプロセスを用いて、研究室で開発されています。

体中には無数のエンドカンナビノイド受容体が存在し、長年の研究を経てもなお、ヒトのエンドカンナビノイドシステムの全体像が解明されていないのは驚くべきことです。しかし、カンナビノイドが食欲、体温、睡眠パターンなどに影響を与えることは分かっています。

元祖THC：THC-Aとデルタ9THC 

大麻の本来の摂取方法（喫煙、摂取）によって広く知られるようになったTHCは、生植物内でTHC-A（テトラヒドロカンナビノール酸）として生成されます。THC-Aは、乾燥、時間、あるいは加熱（喫煙！）によって脱炭酸され、精神活性作用を持つデルタ-9THCに変換されます。これは、乾燥工程で自然に発生する場合もあれば、食用製品の製造、抽出、あるいはベイプ／燃焼プロセスによって人工的に生成される場合もあります。

THCファミリーに属する希少で人気のカンナビノイドにTHC-Vがあります。これはダーバンポイズンのような非常に特殊な品種にのみ存在します。Jetty Extractsの最高製品責任者であるネイト・ファーガソンは、大麻抽出における専門知識を活かし、このマイナーカンナビノイドに注目しています。

ファーガソン氏はメールで次のように述べました。「THC-Vの効果は、誰もが知っていて愛用している最も一般的なカンナビノイドであるデルタ-9THCとは大きく異なります。その効果は活力を与え、気分を高揚させます。また、食欲抑制作用や興奮剤の代替としてなど、潜在的な医学的効果も研究されています。」

正当な医学研究でこれらの植物性カンナビノイドの可能性を調査することはできるが、THC はあらゆる大麻の汚名を着せられ、それに伴い連邦法では違法 (州法では合法化されているにもかかわらず) であり、研究に関連するあらゆる障壁がある。

ファーガソン氏は、ユニークなカンナビノイドが健康ニーズを満たす可能性を秘めている点に注目している。「こうした希少なカンナビノイドを探している消費者のほとんどは、薬効や明確な効果を求めています」と彼は指摘する。もちろん、ただハイになりたいだけの人もいる。それで何が悪いのだろうか？

「オルタナティブウィード」を探る

前述の通り、デルタ-8-THCは農業法の産物ですが、決して新しいものではありません。化学者と起業家向けの業界誌『Chemical and Engineering News』によると、「1960年代に報告された単純な化学反応を用いて、業界はCBDをデルタ-8-THCに変換する方法の実験を始めました。その結果生まれた製品は、ストレスや不安を和らげたい消費者、特に従来の大麻製品を使いたくない人や、大麻製品が合法的に入手できない地域に住む人をターゲットにしています。」

「私たちが一般市場で目にするのは、これらのカンナビノイドの単離された形態です。THC-Oも大麻に含まれる多くのカンナビノイドの一つで、略してTHC-O-アセテートと呼ばれ、デルタ9よりも穏やかで全く異なる効果があります」と彼は言います。「私たちの経験から言うと、THC-Oはサイケデリックな体験をもたらし、軽い視覚効果と視覚の強化をもたらします。」

もちろん、合法・違法を問わず、どんな薬物でも使用経験は人それぞれです。だからこそ、Nguyen'sが「より穏やかな」効果を謳う一方で、delta8.comが3倍の効力を謳うのは当然と言えるでしょう。Qwinの製品は、カリフォルニア州ロングビーチにある「一般的な」大麻の産地で製造されていますが、Qwinの製品は近隣の薬局と同じ場所には流通していません。Nguyen氏によると、この家族経営の会社は、がんをきっかけに代替治療法として大麻を検討したことがきっかけで設立されたそうです。

安全はあなた次第

FDAによると、人々は大麻へのアクセスを渇望するあまり、潜在的に危険な副産物を含む粗悪な製品に頼り切っているという。合成カンナビノイドも天然カンナビノイドも、軍産複合体によってほぼ1世紀にわたって研究されてきたが、安全な量や製造方法を判断するだけでなく、混乱を招くタブー、そして悪意のある人物がK2合成マリファナをグミに入れて健康食品と称する可能性を排除するために、より広範な研究を行う必要がある。

これらの代替大麻製品の多くは全国で入手可能であり、オンラインで注文することもできますが、オンライン、薬局、または一般商品として販売されるかどうかに関係なく、 すべての 商業用大麻製品は常に安全な環境で製造され、テストによって品質が保証されている必要があります。これは評判の良いブランドの間でのみ一般的に行われている慣行です。

これらの製品を検討する際は、たとえ単にハイになるだけだとしても、特定の効果を期待して摂取する前に、誰が、どのような方法で、どのような安全対策を講じて製造したのかを必ず確認してください。また、お住まいの州の最新の大麻およびヘンプに関する規制を調べておくのも決して悪い考えではありません。カリフォルニア州などの州では、デルタ-8-THCが薬局で販売される製品に定期的に添加されていますが、ニューヨーク州はデルタ-8-THCの取り締まりを強化しており、州が娯楽目的の大麻を合法化しているにもかかわらず、最近、その販売を違法とする法律が可決されました。大麻の禁止は依然として一部の地域では現実に存在しており、THC入りの菓子で法的トラブルに巻き込まれるのは避けたいものです。