昨日、Appleは新型iPhoneを発表しましたが、今週末に予約購入を検討している方は、650ドルという価格に驚くかもしれません。これは、多くの旧型携帯プランの200ドルとは比べ物にならない金額です。ところで、残念なお知らせがあります。あなたのiPhoneは、元々200ドルで買えたものではありません。

最近、スマートフォンの価格についてよく話題になっています。一括購入からキャリアの分かりにくいプランまで、スマートフォンの購入方法はかつてないほど増えており、その多くは分かりにくいものです。しかし、それらにはすべて共通点があります。それは、新しいプランはすべて、ユーザーがスマートフォンにいくら支払っているのかを分かりやすくするために設計されているということです。キャリアが650ドルのiPhoneの価格を200ドルの補助金で隠そうとしていた以前とは違います。

スマホ補助金の詐欺

アメリカで携帯電話を持っている人なら、2年ごとに契約で新しい端末を買うという習慣にきっと慣れているでしょう。全く支払わなかった人もいれば、数百ドル支払った人もいましたが、いずれにしても端末自体は比較的安価でした。スマートフォンの定価（多くの場合600ドル以上）を聞いただけでも、契約書にサインするまでずっと笑っていたでしょう。

これらの補助金のおかげで、通信事業者は携帯電話の実際の価格を私たちから隠すことができました。携帯電話が安く、契約で縛られていた時代は理にかなったことでしたが、スマートフォンになると、実際にはかなり不利な取引になってしまいました。

例えば、Verizonの最新の補助金付きプランは、次のような仕組みです。新しいiPhoneを購入するには、最初に200ドルを支払います。プランに加入しているのが自分だけの場合、6GBのデータ通信料として月額110ドルを支払います（6GBの共有データ通信料として月額70ドル、さらにプラン加入者1人あたり月額40ドル）。今回は、最初に200ドルを支払う代わりに、iPhone本体価格の650ドルを全額支払いますが、プランの月額料金は80ドル（データ通信料として60ドル、加入者1人あたり20ドル）です。つまり、2年間で各プランの費用は以下のようになります。

• 補助金付きプラン：電話代 200 ドル + （24 か月間月額 110 ドル） = 2,840 ドル

• 新プラン：電話代 650 ドル + （24 か月間月額 80 ドル） = 2,570 ドル

つまり、今は携帯電話の料金が高くなったように感じるかもしれませんが、実際には以前の補助金付きプランの方が長期的には270ドルも高くついていたのです。Sprint、T-Mobile、AT&Tはどれも似たような運営方法を採用しており、だからこそ契約なしのプランは大変お得だったのです（しかし、当時はそれほど人気が​​ありませんでした）。

しかし今では、ほとんどの通信事業者がこの新しい、より安価で透明性の高い方法に切り替えました。そして何より素晴らしいのは、これらのプランでは、携帯電話の料金を完済していれば、いつでも好きな時に通信事業者を乗り換えられることです。これは良いことです。地球上の他のあらゆるデバイスも同様に機能しています。Comcastは、ノートパソコンを買わなければならないからといって毎月の料金を上げることはありません。自分でノートパソコンを買えばいいのです。

携帯電話は高価なガジェットです。そのように扱いましょう

補助金のおかげで、携帯電話の本当のコストは見えなくなってしまいました。長期的には支払額が増えただけでなく、携帯電話を本来あるべきほど大切にしていなかったのです。昔は、お店に行って、最高級のフラッグシップモデルと昨年発売されたミドルレンジモデルの携帯電話を並べても、価格差はせいぜい100～200ドル程度でした。まるでディーラーがキアとポルシェを並べて、価格差がわずか1,000ドルしかないようなものでした。ポルシェを選ばない人がいるでしょうか？高価なスマートフォンに夢中になったのも無理はありません。

携帯電話のプランは未だに非常に分かりにくいですが、少なくとも少しは透明性が増しています。携帯電話は200ドルもしませんし、これまでもそうでした。保険なしで携帯電話を壊したことがある人なら誰でも、このことは分かっています。新しい携帯電話は、新しいノートパソコンやタブレットを買うのと同じように扱うべきです。ローエンドモデルもあれば、ハイエンドモデルもあります。ポルシェが欲しいなら、それなりのお金がかかるということを知っておいてください。