1990年代に初めてショッピングモールにVR「アーケード」が出現したのを見て以来、VRヘッドセットは大きく進化しました。（興味はありましたが、実際にプレイしたことはありません。1ゲーム5ドルで1週間分のお小遣いが貯まるほどでした。）今ではヘッドセットを装着してリビングルームを歩き回ることができ、ダンスゲームからフィットネス系アプリまで様々な選択肢があります。そこで、VRでどれだけ効果的なワークアウトができるのか、調べてみようと思っています。

そもそも VR ヘッドセットで何ができるのでしょうか?

Oculus Quest 2を試しています。これは、コンピューターに接続しなくても単体でゲームをプレイできるデバイスです。ゴーグルのようなヘッドセットを装着し、2つのコントローラーを握ると、ゲーム中に手の動きで操作が要求されます。

ほとんどのVRフィットネスアプリでは、コントローラーのボタンを押す必要はなく、手を振るだけで操作できます。ゲームはヘッドセットの位置も認識しているため、しゃがんだり横に傾いたりする動作を指示することがあります。要求される動作の種類はゲームによって大きく異なりますが、その動作中に没入する環境の種類は大きく異なります。

VRワークアウトスペースの設定方法

仮想世界はゲーム開発者の望む限り大きくすることができますが、あなたのリビングルームはあくまでもあなたのリビングルームの大きさに過ぎません。ゲームでは、プレイヤーが実際に壁にぶつかったり、本棚に手をぶつけたりしないようにしながら、自由に動き回れるようにする必要があります。そのため、仮想世界には境界線を設定するシステムがあります。

Oculusでは、この境界線は「ガーディアン」と呼ばれます（別の人気VRヘッドセットであるViveでは「シャペロン」と呼ばれています）。ガーディアンをセットアップする時、仮想世界は消え去り、実際の周囲が粗い白黒画像で映し出されていることに気が付きました。このステップでは、ソファ、壁、その他すべてが映し出されていました。デバイスは、ハンドコントローラーを使って床に線を引いて安全空間を定義するように指示しました（この動きは、庭のホースで水を噴射するのと似ています）。

動き回れる「ルームスケール」ゲームに推奨される最小サイズは、2 メートル四方、つまり 6.5 フィート四方、6.5 フィート四方です。

自宅の私道をプレイスペースにできればと思っていたのですが、Oculus には屋外で使用しないよう警告が出ています。これにはいくつかの理由があります。まず、ゲームに没頭している間は周囲がまったく見えないので、人や車、リスなどが自分の空間に入ってきても気づかない可能性があります。次に、ヘッドセットは小さなカメラを使って自分の位置 (と自分の手の位置) を把握しますが、暗い場所や非常に明るい場所では機能しません。そして 3 つ目に、レンズに日光が当たると、お手上げ状態になります。晴れた日にヘッドセットを外して画面を上にして置いておくなど、ほんの数分の日光でもデバイスが壊れる可能性があります。

そこで、ガーディアンをセットアップして仮想世界を探索し始めました。ヘッドセットを起動すると、まるで自宅のような仮想空間に入り、目の前に巨大な仮想スクリーンとしてメニューが表示されます。私が描いた境界線は目に見えませんでしたが、近づきすぎると、一瞬、グリッド線が描かれた透明な壁が現れました。

ガーディアンの壁を通り抜けると、ゲームの世界は完全に消え、白黒の視界の中で現実の周囲が再び見えるようになります。これは、ワークアウトエリアのすぐ外にウォーターボトルと汗拭きタオルを置くのに便利でした。境界線から頭を覗かせるだけで、ヘッドセットを外すことなく飲み物を飲むことができました。もう一つ楽しい機能があります。現実世界のソファを仮想環境に追加できるのです。

VR フィットネス ゲームはどのようなものですか?

最もシンプルで、そしておそらく最高のゲームは、次々とオブジェクトが投げつけられ、音楽に合わせて叩き落とすというものです。他にも、パートナーやインストラクターの真似をするダンスや、実際の試合に没頭できるボクシングゲームなどがあります。（あるボクシングゲームは、安っぽいグラフィックにもかかわらず、とても魅力的だったので、ゲーム内のロッカールームのベンチに水筒があるだろうと思い、歩いて行ってしまいました。）

ゴルフや卓球のシミュレーターなど、仮想世界で実際のスポーツをプレイできるゲームもあります。また、エアロバイクを漕ぐだけで、周囲に常に動き続ける仮想世界を作り出すという、興味深いフォーマットもあります。

汗と実際的な問題への対処

アクティブVRゲームは、ビデオゲーム（ソファに座ってチートスをかじりながらプレイする）とワークアウト（吸汗速乾性のあるウェアを着て行う）の間の奇妙なギャップを埋めてくれる。この違いに慣れるには少し時間がかかる。例えば、ヘアアレンジのベストな方法を見つける必要があった。普段は運動中はお団子ヘアかポニーテールにするのだが、デバイスのストラップが邪魔になる。そこで、低い位置で編むのがベストな選択肢だとわかった。

バーチャルリアリティのフォーラムを見ていて気づいたもう一つのことは、エクササイズにVRを使うことに夢中になっている人たちが、ヘッドセットに市販のストラップやアクセサリーを取り付けているということです。私が実際に購入したのは、顔に触れる部分に付けるシリコン製のカバーです。（私のはノーブランドの安物でしたが、VRカバーはそういったアクセサリーの最高峰だと聞きました。）こうすることで、汗がフォームに染み込むのを防ぐことができ、息子がBeat Saberをプレイするためにヘッドセットを借りて、びしょ濡れで臭いを発散させて返却した時でも、受け渡しがずっと楽になります。

適切な装備を整えて、色々なゲームをプレイしてきました。来週は、私のお気に入りのゲームを全部ご紹介します。VRフィットネスワークアウトを体験した方は、感想や、絶対に見逃せないゲームがあれば、コメント欄で教えてください。