では、通常の十代の若者のイライラとうつ病によって引き起こされるイライラの違いをどのように見分けるのでしょうか?

うつ病関連のイライラは、持続時間と環境が重要 

「典型的なイライラは現れたり消えたりを繰り返し、比較的容易に元の状態に戻り、比較的容易に彼らと関わることができます」とバーンスタイン氏は述べた。一方、うつ病に関連するイライラは、はるかに長く持続し、また様々な環境で見られる。

例えば、お子さんが帰宅してその日の様子を尋ねようとすると機嫌が悪く、友達と過ごしたりいつもの課外活動をしている時は楽しそうにしているなら、それは普通の行動かもしれません。ある日は異常にイライラしているのに、別の日は普段通りの自分でいる場合も、気分の変動がティーンエイジャー特有のもので、特別なことではないというサインです。

「イライラと鬱の違いについて話すとき、私たちは実際には2つの点に注目しています」とバーンスタイン氏は述べた。「1つは持続期間です。どれくらい続くか？常に怒っていて、常にイライラしていて、元の状態に戻らないように感じるが、それは1日ではなく、何週間も続くのか？」

もう一つの要因は環境です。お子さんが学校など特定の環境ではイライラしているのに、家や友達といる時はそうでない場合、それは単なる普通のイライラかもしれません。しかし、複数の環境で、特に以前は楽しんでいた活動をしている時にイライラしている場合は、何か他の問題がある可能性があります。

「あらゆる環境でこのイライラが見られる場合、それは単なるイライラではない何かが起こっている兆候です」とバーンスタイン氏は語った。

お子さんの学校での過ごし方、課外活動、人間関係など、何か変化がないか確認することも重要です。以前はたくさんの活動に熱中していたのに、時間が経つにつれてあまり熱中しなくなった場合、何か問題があるかもしれないというサインです。

10代の子供がうつ病だと思う場合の話し方

親として、十代の子どもの怒りがどんなに辛いものであっても、何が起こっているのか、あるいは自分の感情をどう処理したらよいのかを理解できない子どもにとっては、怒りが防御機構として機能していることがよくあるということを認識することが重要です。

「悲しい気持ちで、その悲しみについて話すのが本当に難しい時、誰かが近づいてきた時に怒りの反応を示すと、その人は私から遠ざかろうとするでしょう。そして、それは私を小さな泡の中に閉じ込めておくための機能として働くのです」とバーンスタイン氏は述べた。「怒りには機能があるように感じますが、うつ病の症状には必ずしも機能があるわけではないので、とても気持ちがいいこともあります。子どもたちは、なぜいつも悲しいのか、なぜ活動に楽しみを感じなくなったのか、なぜいつもこんなに疲れているのか、なぜ何もしたくないのか、わからないかもしれません。」

しかし、親が迷惑をかけている場合、ティーンエイジャーは、複雑な感情を認めるのではなく、怒りをぶつける相手になってしまいます。ですから、お子さんと話すときは、思いやりと好奇心を持って接することが大切です。そして、どんなに難しいことであっても、怒りに反応しないことも大切です。

「怒りは怒りにうまく対応できないことが多い」とバーンスタイン氏は述べた。彼女が指摘するように、実際には何か別のことが起こっているにもかかわらず、親とティーンエイジャーが互いに怒り合うという悪循環に陥ってしまうのは、いとも簡単だ。

十代の子供のための支援を見つける方法 

お子さんがうつ病かもしれないと思ったら、積極的に行動し、助けを求めることが重要です。まずは小児科医や学校のカウンセリングサービスに相談してみるのが良いでしょう。

「早期介入は常に最善です」とバーンスタイン氏は述べた。「最悪のシナリオは、あなたの10代の子どもは助けを必要としていないと言われることです。少なくともその時は、子どもが大丈夫だと分かるでしょう。」

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