TikTokの仕組みについては、多くの誤解があります。面白い人が自分のジョークで注目を集めるのに苦労しているのを、私は身をもって知っています。バイラルになるための唯一の秘訣はないとしても、オンラインで成功するための基本的な原則はいくつかあるはずですよね？

告白します。私はスタンドアップコメディアンをやっています（待って、出て行かないで）。何度か話題になったこともあります。自分をバイラルクリエイターと呼ぶつもりはありませんが、ある動画がオンラインで多くの視聴者に受け入れられる理由、あるいは受け入れられない理由について、深く深く考え抜いた、徹底的な分析家だと自負しています。このような動画が、何百回となくほぼ同じ動画を繰り返し再生して、何百万もの「いいね！」を獲得できる理由を説明できるソーシャルメディアの専門家がどこかにいるはずです。（もし名前を付けるなら？制御された混沌と関係があるでしょうか。）

いいねした動画をスクロールしていくと、プロのコメディアンはあまり見かけず、むしろくだらない一発ネタ、小さな子供が大人をからかう動画、あるいはこの車輪に乗った犬のような動画ばかりです。何がバイラルになるのかを説明するのが難しいということは、TikTokのアルゴリズムを「ハック」するのがいかに難しいかを物語っています。では、脚本付きのコメディアンがノイズの中から抜け出すには、何が必要なのでしょうか？

それを理解するために、オンラインとオフラインの両方で人々を笑わせることに成功したコメディアンたちに連絡を取りました。つまり、コンテンツの核となる部分は個人のコメディの才能に左右されるものの、TikTokという環境を最大限に活用するための重要な方法がいくつかあります。

TikTokでポップカルチャー満載のコメディ動画を投稿し、10万人以上のフォロワーを獲得しているヴィンセント・ワード（@vward98）は、「最初の5秒で人々の注目を集められなければ、すぐにスクロールして離れてしまいます」と述べている。ワード氏は特に、Twitter、Instagram、さらにはYouTubeと比べて、TikTokは空白がないという点で独特だと指摘する。コンテンツとコンテンツの間に空白がないのだ（そのため、軽い猫動画と濃厚な陰謀論が交互に表示されることが多い）。このような高速スクロールでは、視聴者に自分のコンテンツを見てもらうための二度目のチャンスはない。

「1、2秒で視聴者を夢中にさせる必要があります」と、TikTokで220万人のフォロワーを持つスタンドアップコメディアン兼ナレーターのルーカス・アーノルド（@lukasarnold）は言います。これを実現するには、ビジュアルを重視することが大切です。アーノルドは、視聴者を瞬時に惹きつける見出しやキャプション、あるいは「視聴者が最後まで見続ければ、これから何が起こるのかを予感させるビジュアル」を作成することを推奨しています。アーノルドの動画をスクロールしていくと、「今までで一番メタルなジョーク」など、全体をネタバレすることなく、少しだけ内容を感じられるようなラベルが付けられていることに気づくでしょう。また、テキストとキャプションを使って効果的に視聴者の注目を集める方法についても解説しました。

余分なものを取り除く

コメディの世界では、コメディは脚本よりも編集が重要だというのが常識です。ニューヨークを拠点に活動し、TikTokで9万5千人のフォロワー（@lindsaylucido）を持つスタンドアップコメディアンのリンジー・ルシードさんは、面白さを保ちつつ動画をできるだけ短くすることを最優先に考えています。「視聴者が要点を掴んでいないと、すぐにスクロールしてしまいます」ので、笑いを取るために不要な部分はすべてカットすることを検討しましょう。

動画でずっと話している姿を映す必要はない、と少なくともヴィニー・トーマスは言います。彼は数々の象徴的な正面向きの動画で知られているかもしれませんが（中でも銀河連邦が地球に加盟を問うインタビュー動画は特に印象深いかもしれません）、彼は「発言に反応する余白を少し設けると良いでしょう」と言い、「カットアウトする前に数秒待つのも良いでしょう」と付け加えました。トーマスはさらに、「動画で最も面白いのは言葉ではなく、言葉と言葉の間に起こる出来事です」と付け加えました。

同様に、CollegeHumor、Reductress、NetflixのAstronomy Clubに作品を掲載しているLanee' Sanders（TikTokでは@ilovelancelot）は、「自分の意見を一人一人に話す必要はない」と指摘しています。「話はこれで終わり」と言うタイミングを見極めることは、コメディにおいて非常に重要なスキルです。

編集室でカットする時は、常に直感を信じましょう。ワード氏によると、一番のアドバイスは「最初の直感を信じること」だそうです。ルシード氏が述べたように、アルゴリズムを「ハック」しようとするのは必ずしも得策ではありません。そうしないと、そもそも動画の面白さの源泉を考えすぎてしまう危険性があります。

まずは見て、次に投稿する

「おすすめ」ページに時間を費やすことの価値については、以前もお話ししました。アーノルド氏は、自分を世に出す前に状況を把握することの重要性についても言及しています。2020年3月のロックダウン開始から5日後にTikTokに参加したアーノルド氏は、投稿する前に「動画のテンポを学び、人々が好むコンテンツの種類を理解し、自分がどこに当てはまるかを見極める」べきだと述べています。

ルシード氏も、「アルゴリズムが動画の配信方法を常に変えているように感じる」と認めつつも、視聴回数の多いコンテンツのスタイルに合わせて制作に努めていると語っています。ルシード氏とアーノルド氏は共に、コンスタントに好成績を収めている動画の間に、徐々に新しいスタイルのコンテンツを織り交ぜていくのが好きだと述べています。その点についてですが…

うまくいったものを基に構築する

アーノルドが10万件以上のいいねを獲得した最初のTikTokの一つは、当時人気のミームとオビ＝ワン・ケノービのモノマネを組み合わせたものでした。彼はこれを機に、さらに他のモノマネも取り入れていったと言います。最初は、フォロワーが求めているスター・ウォーズのキャラクターのモノマネから始め、徐々に新しいものを取り入れていきました。「人々が求めているものを提供し、その後、自分が提供できると彼らが知らなかったものを提供していくのです。」

壁に物を投げて何がくっつくかを見ることに加え、TikTok では動画分析機能も提供されており、フォロワーが最も活発に活動する時間帯を知り、それに応じて投稿したい場合はこの機能を使うことをアーノルド氏は推奨している。

自分を笑わせる

ファンが好むとわかっている同じ動画を作り続けることは有益ではあるものの、アーノルド氏は「自分に忠実であること、つまりやりたくないコンテンツに陥らないこと」が最も重要だと語る。

「自分を笑わせ続けなさい」とワードは言う。このアドバイスは単なる健全なものではなく、実用的だ。「楽しんでいないと、視聴者にすぐにバレてしまいます」。視聴者は本物らしさを評価し、そうでなければ罰することもある。

同様に、「流行に飛びつく必要はない」とトーマスはアドバイスする。「自分が楽しいと思えるものを作りなさい」。トーマスはまた、台本にとらわれず、真の即興性を取り入れることも勧めている。あるいは、トーマスの言葉を借りれば、「いつも少し時間を取って、頭に浮かんだことを何でも、台本なしで言ってみなさい」。

どこから始めたらいいのか迷っているなら、サンダース氏は「何年も頭の中にこびりついているものを共有しましょう」とアドバイスしています。私がインタビューしたクリエイターたちは皆、自分に合ったニッチを見つけることの重要性と楽しさについて語っていました。

最後に：自分の心の健康を優先する

ワードは、自分のアイデンティティと動画の成功（あるいは失敗）を結びつけるのはいかに簡単かについて語ってくれた。彼は、動画を投稿する前に知っておきたかったことの一つは、「他人のために作り上げたキャラクターから自分自身を切り離すことの重要性…それは創作プロセスに悪影響を与えるだけでなく、鏡に映る自分の姿にも悪影響を及ぼします」と語った。

名声が必ずしも期待通りのものではないことは周知の事実であり、TikTokでその物語が展開されたのも例外ではありません。私自身、オンラインでの人気をほんの少ししか味わったことがないので、中程度の短期的なバイラル性を追い求め、それを達成することの感覚を的確に表現する言葉はまだないと思っています。それでもなお、外部からの評価を得ることの魅力は紛れもなく現実であり、かつ非常に扱いにくいものです。

オンラインでの影響力を追い求めているなら、それがいかに移り変わりやすいものかを理解すべきです。アーノルドのアドバイスはこうです。「自分の力ではどうにもならないことがたくさんあることを受け入れ、自分が思っている以上に優れていると信じましょう。」

陳腐に聞こえるかもしれませんが、面白い動画で他の人に喜びを与えたいと思うなら、まず自分自身の喜びを優先する必要があります。