初期費用（両方）は驚くかもしれない

鶏やアヒルを飼うのは安価だと思うかもしれません（ひよこは3〜5ドル、アヒルの子は5〜10ドル）が、特に赤ちゃんのときは継続的なコストがかかり、すぐに膨らむ可能性があります。

生後6週間は、温度管理が行き届いたミニ鶏小屋のような「ブローダー」を購入するお金が必要です。シンプルなプラスチック製のトートバッグや箱で十分だと思っていましたが、鶏は驚くほど早く成長するので、私の4羽の群れは1、2週間でもっと広い場所が必要になりました。100ドルほどで高級なブローダーが手に入りますが、 40ドル以下でもっと質素なものも手に入ります。ブローダーには敷料（多くの人は松の削りくずを使います）も必要です。敷料は約4立方フィートで20ドルほどかかります。私の4羽の鶏には、この量では数週間しか持ちませんでした。

雛鳥には熱源も必要です。多くの人がヒートランプを使用していますが、より現代的な方法としては、鳥が下に巣を作れるヒートプレートを使う方法があります。こちらは別途30ドルほどかかります。また、鳥が水（20ドル）と餌（10ドル）にアクセスできる装置も必要です。さらに、アヒルの雛鳥に必要な餌と砂利も用意しましょう。

鶏もアヒルも、水が散らかるのを最小限に抑えるのに多くの時間を費やすことになりますが、鶏の場合は簡単です。アヒルはくちばしを水に浸す必要があるため、水をはねやすくするための別の種類の水飲み器が必要です。それ以外では、この段階ではアヒルも鶏も飼うのに費用に大きな違いはありません。どちらも生後6週間は（時には驚くほど）高価なものが必要ですが、その後はそれほど必要ありません。

食料と住居に関しては、アヒルはより高価である

生後6週間から8週間で、雛鳥は小屋へ移動する準備が整います。Pinterestでは豪華な小屋が人気ですが、雛鳥は小屋の見た目を気にしません。そのため、費用を節約できます。市販の小屋は150ドルから数千ドルで購入できますが、数百ドルで自分で作ることもできます。アヒルは水辺を好むので、水辺への配慮も必要です。例えば、堀や池、サンベッドなどを備えた、素敵なアヒル小屋のプランもあります。

「鶏には、止まり木と巣箱のある安全な住居が必要です」とバーンズ氏はそれぞれの動物のニーズを説明しながら述べた。「アヒルは地上で生活するため、安全な地上レベルの住居と、泳いだり飲んだりするための水へのアクセスが必要です。」 

どちらの場合でも、敷料と飼料を考慮する必要があります。「平均して、産卵鶏は1日に約4分の1ポンド、1週間で約1.5ポンドの飼料を食べます」とバーンズ氏は言います。この年齢のアヒルは、鶏の2倍の量の飼料、つまり1日に約0.5ポンドを必要とし、鶏には必要なナイアシンを含む飼料の恩恵を受けます。ナイアシン（ビタミンB3）は、アヒルの体を支えるために必要な骨の成長を促進しますが、この水溶性ビタミンは毎日排出され、体内に蓄積されないため、補給が必要です。

つまり、鶏の場合は餌と敷料に月額 30 ～ 50 ドルかかりますが、アヒルの場合は 70 ～ 100 ドル近くかかります。

アヒルは長い時間を必要としますが、より大きな卵を産みます

鶏は一般的に5年から10年生きますが、5歳くらいまではコンスタントに卵を産みます。家畜のアヒルは20代まで生きます。アヒルも約5年間コンスタントに卵を産みますが、9歳になると産卵量は減少します。 

バーンズ氏は、鶏とアヒルが産む卵は量と質が著しく異なると指摘した。「鶏は産卵能力が高く、生産性の高い品種では年間250～300個ほどの卵を産みます」と彼は述べた。カーキランナーのような一部のアヒルの品種は年間300個もの卵を産むこともあるが、ほとんどのアヒルの品種はそれよりわずかに少ない。アヒルは産む卵の数は少ないものの、卵は大きい。また、味は主観的なものではあるが、アヒルの卵はより贅沢で、より濃厚な味わいだとよく言われる。

どちらも社会的な動物ですが、アヒルは「社交的な蝶」です

自分の小さな群れに執着しないように決めていたものの、裏庭の鳥たちの可愛らしさを無視するのは難しい。私の鶏たちは個性がはっきりしていて、すぐに観察できる。用心深くて驚きやすい反面、好奇心旺盛で人懐っこい。「鶏たちには序列もあるんだ」とバーンズ氏は指摘する。私の小さな群れは、マキャベリ的なシルキーのカチャトーレという鳥に管理されている。

「アヒルは裏庭の社交的な蝶々です」とバーンズ氏は言います。「アヒルはより感覚が鋭く、特に手で育てられた場合はより強い絆を築きます。アヒルは風変わりで遊び好きな性格で知られており、ニワトリほど臆病ではありません。群れでいることを好み、飼い主である人間にとても愛情深く接します。」

鳥が庭とどのように関わってくるか

裏庭の鳥は、庭に与える影響という点では諸刃の剣です。一方では、肥料や害虫駆除、そして台所の残り物の理想的な堆肥化システムを提供してくれます。しかし一方で、どちらの鳥も庭の景観を害することがあります。鶏は地面を掻き回して食べられる虫を探し出し、泥浴びをします。一方、アヒルは手に入るものは何でも食べてしまいます。しかし、これらの問題は、鳥を放し飼いにしている場合にのみ発生します。 

放し飼いのメリットは、鳥自身の幸福だけにとどまらないので、おそらくそれだけの価値があると思います。鳥を放し飼いにすることは、鳥にとってはもちろん、餌を探したり周囲を探索したりできるという計り知れないメリットがありますが、同時に害虫駆除も無料です。鶏は虫を食べますし、アヒルはカタツムリやナメクジが大好きです。ただし、放し飼いによって景観が損なわれる可能性とのバランスを取る必要があります。また、鳥が行くところはどこでも糞をするので、その掃除も大変です。

嬉しいことに、この豊富な糞は庭にとって素晴らしいものです。鶏糞とアヒル糞の違いは、植物を枯らさないように、庭に施す前に堆肥化期間を経る必要があるのに対し、アヒル糞はそうではないことです。「冷たい」堆肥とみなされるため、そのまま施用できます。アヒル用のプールを用意する場合、アヒルは大量の湿った排泄物を排出するため、その水を庭でどのように利用するか計画を立てておくことが重要です。 

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