Pixel 8 ProはGoogleの最新最高級フラッグシップデバイスです。価格帯を考えると機能が物足りないという意見もありますが、Googleはようやく軌道に乗り始めたと言えるでしょう。Pixel 8 Proは、Googleが市場で最高のAndroidスマートフォンラインナップの一つを築くための第一歩と言えるでしょう。

デザイン

端末を見てみると、Pixel 7 Proと大きな違いはありません。背面にはカメラバー、下部にはUSB-C充電ポート、そして一般的な電源ボタンが揃っています。また、以前のPixelスマートフォンと同様に、前面にはパンチホールカメラが搭載されています。

しかし、これまでのPixelスマートフォンで見られた曲面ディスプレイをGoogleがついに廃止した点が異なります。曲面ディスプレイはここ数年で主流となり、一部の人には魅力的でしたが、私自身は曲面のエッジが魅力的というよりむしろ邪魔だと感じていた一人でした。しかし、Pixel 8 Proはフラットディスプレイを搭載しているため、奇妙な曲面ピクセルがなく、パネル全体に鮮明な映像が表示されるので安心です。

ディスプレイがフラットになったことで、側面もPixel 7 Proよりも若干フラットになり、サイズも大きくなりましたが、Googleが長年追求してきた軽量・薄型のPixelデザインは健在です。以前のPixelよりも持ちやすくなり、持ちながら誤って画面に触れてしまう心配もありません。

背面は、以前発売されたPixel Foldと同様のソフトタッチガラスを採用しています。指触りが良く、一般的なガラス背面に比べて指紋が目立ちにくいのも魅力です。ブラックのPixel 8 Proによく似合い、光沢のある仕上げはどんな光の状況でも美しく見えます。側面のアルミニウムは鏡面仕上げのため、指紋が目立ちやすく、デザイン上の弱点の一つとなっています。とはいえ、全体的に見て美しい仕上がりです。

さて、ディスプレイについてですが、Googleはここ数年、ほとんどのPixelデバイスに堅牢なディスプレイを搭載してきましたが、Pixel 8 Proも例外ではありません。6.7インチの大型OLEDディスプレイは、最大120Hzのリフレッシュレート、最大輝度2400ニット、HDR使用時は最大1600ニットを実現しています。iPhone 15 Pro Maxのようなハイエンドフラッグシップデバイスにも引けを取らない、素晴らしいディスプレイです。

ソフトウェアとパフォーマンス

ソフトウェアはPixelデバイスが常に優れたパフォーマンスを発揮する分野であり、8 Proも例外ではありません。GoogleはAndroidの中でも最も軽量で高速なビルドを提供しており、Samsungや他のAndroidメーカーがデバイスに搭載しているような過剰なソフトウェアやアドオンを一切排除した、ストック状態で動作します。純粋なAndroidを求めるなら、市場で最も統一感のある選択肢であり、Google製デバイスが長年にわたりAndroid OSファンに人気を博してきた理由は明らかです。

GoogleはPixel 8 Proに多くのAI機能を搭載しており、生成AIを使って壁紙を作成したり、写真や動画を編集したりすることも可能です。他のスマートフォンにはない、あるいは今後数ヶ月以内に登場予定の機能が数多く搭載されており、こうした機能をいじくり回すのが好きな方なら、Pixel 8 Proの機能をきっと気に入っていただけるでしょう。

それ以外は、Android搭載スマートフォンに期待する通りの体験です。Pixel 8 Proの特に印象的な点は、GoogleのカスタムTensor G3チップを搭載したAI機能です。とはいえ、これらの機能は他のデバイスにも拡張できる可能性があり、G3に限定するというGoogleの決定は、多くの点で少々不自然に感じられます。

Pixel 8シリーズは、Googleデバイスとして初めて最大7年間のサポートを約束しています。これはQualcommチップ搭載デバイスでは見られないものです。しかし、この延長には代償が伴います。GoogleのカスタムTensor G3チップは、SamsungやQualcommが提供するより強力なチップ、あるいはiPhoneに搭載されているAppleのAシリーズチップには到底及ばないのです。

しかし、Pixel 8 Proを購入するなら、パフォーマンスだけを重視するわけではないでしょう。ブランドロイヤルティも確かに重要な要素であり、Pixelシリーズには確かにその要素が強く見られます。たとえ、Pixelシリーズがかつて人気を博した、より手頃な価格帯の選択肢から外れたとしても。

顔認証がついに便利になった

嬉しいことに、今回の顔認証はそれほど悪くありません。Appleは長年Face IDを採用しており、iPhone SEを除くすべての機種で顔認証によるロック解除を行っています。GoogleはFace IDの成功をFace Unlockで再現しようと試みましたが、実際に期待通りに機能したのは今回が初めてです。

非常に簡単なセットアッププロセスを実行するだけで、顔認証でスマートフォンのロックを解除できるようになります。そして、その使い勝手は抜群です。私がこのデバイスを使っていた間、起動時にPINを入力するか、Face Unlockがランダムにスキャンに失敗した際に指紋スキャンに頼らざるを得なかったことが数回ありました。ただし、顔が濡れていると信頼性が低下することに気付きました。そのため、運動中や水泳後にスマートフォンを確認する場合は、指紋認証が必要になるかもしれません。以前よりも信頼性が大幅に向上しており、これはPixelシリーズにとって大きな進歩です。

カメラ

Pixelシリーズはカメラの性能で知られており、8 Proもその期待を裏切りません。新しい「プロモード」では、フォーカス、ISO感度、シャッタースピード、ホワイトバランスや明るさなどの設定を細かく調整できるため、サードパーティ製のアプリをダウンロードする必要はありません。しかし、Pixelの最も素晴らしい点はカメラのハードウェアではありません。Pixelの特徴である印象的な画像を生み出すのは、Googleの様々な機械学習システムです。

全体的に見ると、Pixel 8シリーズとPixel 7シリーズで撮影した写真に大きな違いは見られません。確かに、GoogleはPixel 8でマクロモードを改善し、素晴らしいクローズアップ写真が撮りやすくなりましたが、それ以外では、これらの小さなアップデートだけではPixel 7ユーザーにアップグレードを促すには不十分でしょう。

ギミック

Pixel 8 Proには、ちょっとおかしな点が一つあります。それは温度センサーです。このセンサーはスマートフォンの背面、カメラバーに沿って配置されています。「これは便利」と思うかもしれませんが、実際にはほとんど役に立ちません。温度を測りたいものにスマートフォンを直接当てる必要があるからです。

これは完全に小技のような気がします。2020年にロックダウンされて家を出るために体温を常に監視しなければならなかったときには役立ったかもしれませんが、現時点では本当に必要なものではないと感じます。

最後の言葉

Pixel 8 Proは、Pixel 7から着実に進化を遂げているように感じます。特にGoogleのAI活用をもっと知りたい方には、非常に頼りになるスマートフォンです。7年間のサポートが約束されているので、このスマートフォンを長く使い続けることができ、デザインの変更も歓迎すべき点です。

価格に 100 ドル追加される価値はあまりないが、Pixel 8 Pro は市場で最も優れた Android スマートフォンの 1 つであり、現在入手できる最も軽量、高速、かつ最も包括的なバージョンの Android を提供している。

長所:

• 美しいデバイスとディスプレイ

• スマートフォンを新鮮に感じさせるAI機能が満載

• ソフトタッチのガラス背面は見た目も良く、手触りも良く、指紋も目立ちにくい

• これまでで最も軽量なAndroidバージョンを提供

短所:

• 側面の磨かれたアルミニウムは簡単に傷がつく可能性がある

• 100ドルの値上げは正当化できない

• 温度センサーはギミックのように感じる