私たちは時間を節約するための近道を探すのに多くのエネルギーを費やし、確かにそうした近道は積み重なっていきます。しかし、振り返ってみると、私が最も後悔しているのは、Twitterに時間をかけすぎたことや日々のタスク管理を誤ったことではないことに気づきました。これらは確かに悪い習慣ですが、もっと大きく、もっと体系的に時間を浪費する要因が、本当に時間を浪費する原因になっています。これらを改善すれば、膨大な時間とエネルギーを節約できるでしょう。

助けを求めない

大学卒業後、初めての仕事に就いた最初の週、上司から巨大なスプレッドシートを渡されました。全く意味不明な方法で整理するように言われました。物静かで内気な私は、ただ頷いてデスクに戻り、何とか意味が理解できればと思いながら、1時間ほどそのスプレッドシートを見つめ続けました（そう、ジョージ・コスタンザとペンスキー・ファイルのように）。

ようやく同僚がやって来て、私は何をすればいいのか全く分からないと告白しました。彼はそれを丁寧に説明してくれた後、それ以来ずっと心に残っているアドバイスをくれました。「質問するのはバカみたいだけど、聞かなかったせいで理解できなかった方がバカに見えるんだよ。」

厳しい言葉だったけれど、真実だった。それに、上司にどういう意味か尋ねていれば、あの日は相当な時間を節約できたはずなのに、自分が馬鹿みたいに思われた。長年助けを求めなかったことで、どれだけの時間を無駄にしてきたのか、考えさせられた。質問するのは馬鹿げているように思えるかもしれないが、答えを得るには一番早い方法なのだ。

同様に、助けを求めることは、助けを得るための素晴らしい方法です。だからこそ、ネットワーク作りやメンターを見つけることは非常に重要なのです。キャリアで行き詰まったり、新しいスキルを習得する必要があり、どこから始めればいいのかわからない場合は、同じ分野の人と話すことが大きな助けになります。たとえ誰かに短いメールを送るだけでも、助けを求めることはキャリアへの近道のようなものです。レオ・ウィドリッチのメールで助けを求めるための公式を試してみてください。

2～3文の誠実な感謝の言葉を書きましょう。誰かに助けを求めるには理由があります。相手がその分野で豊富な経験を持っている、あなたが取り組んでいることと関連のあるスタートアップやアイデアに携わったことがある、などです。こうすることで、なぜその人を選んだのか、よく考えた上で助けを求めたことが伝わります。

人々が答えられる、焦点を絞った単一の質問を1文でまとめたもの。私がノアに尋ねた時にとてもうまくいった例がこれです。

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別の見方をしてみましょう。助けを求めないなら、おそらく自分自身に十分挑戦していないということです。もし全ての答えを知っているなら、新しいスキルを学んだり、新しいことに挑戦したり、コンフォートゾーンから抜け出して前進したりしていないということです。助けを求めない理由はいくつかありますが、たいていはプライドが高すぎるか、恐れているからでしょう。そして、それは大きな時間の無駄です。なぜなら、前進を阻むからです。

悪い関係をうまく修復し​​ようとする

人間関係を維持することは必要ですが、良好な関係を維持することと、そもそもあまり意味のない悪い関係を強制しようとすることの間には違いがあります。

恋愛や友情には多くの感情が絡み合うので、いつ諦めるべきか、努力を続けるべきか判断に迷うことがあります。多くの人と同じように、私も自分の時間だけでなく、一緒にいた相手の時間も無駄にしてしまうような、よくある間違った決断をしてしまったことがあります。例えば：

• 付き合っている相手と実際よりも共通点が多いと思い込む

• 孤独を避けるためだけに恋愛関係にある

• 相手を失うことを恐れるからだけ関係を続ける

関係をうまく続けたいと思うのには正当な理由もありますが、それらは必ずしも良い理由ではありません。判断力を鈍らせ、不幸を長引かせ、本当に大切なことから気をそらしてしまうからです。とはいえ、悪い関係がすべて時間の無駄だとは言い切れません。なぜなら、そこから自分自身について多くのことを学ぶことができるからです。それは確かに明るい兆しですが、それでも、その教訓を早く学ぶほど良いのです。

同様に、別れの感情的な影響に対処しないことも、大きな時間の無駄です。関係が終わると、私たちは通常、喪失に伴う典型的な悲嘆の段階を経験します。否認することに慣れてしまい、自分はそんなに気にしていない、大丈夫だと自分に言い聞かせてしまうのは簡単です。しかし実際には、痛みを無視することは、痛みを長引かせるだけです。仕事に支障をきたし、他の人間関係にも悪影響を及ぼします。

自分の過ちや欠点にこだわる

失敗から学ぶことは大切です。しかし、それにとらわれ続けると、時間が無駄になり、自信を失い、人生を歩み続​​けることができなくなります。

同じ過ちを繰り返してしまうと、その過ちを繰り返す可能性も高まります。消費者心理学ジャーナルに掲載された最近の研究では、被験者に想像上のショッピングモールへの買い物に出かけ、そこでお金を使うように指示しました。「買い物」の前に、一部の被験者には過去の金銭的な過ちを思い出すように指示しました。その結果、そうした被験者は借金をする可能性が高くなることがわかりました。この研究のプレスリリースは次のように結論づけています。

ハウス氏によると、おそらく最も驚くべきことは、たとえ過去の例が肯定的なものであったとしても、過去を振り返ることは、思い出しやすさによっては行動に悪影響を及ぼす可能性があるということだ。…ハウス氏は、過去にとらわれるのではなく、未来への目標を設定することで、現在の行動を肯定的に変えることができることを、自身の行動研究は示唆していると述べた。…つまり、より良い自制心を持ちたいなら、「前を見なさい。過去を振り返ってはいけない」とハウス氏は言う。

自分の経験を振り返ってみれば、きっと納得できるでしょう。くよくよしていると、自分が失敗したような気分になります。私も失敗したと感じると、「もうダメなんだから、努力しても無駄だ」と自分に言い聞かせがちです。（だから、すでに浪費家だと感じているのに、さらに借金が増えてしまうのです。）

もちろん、失敗を無視してはいけません。目標は、そこから何かを学び取り、そして失敗を手放すことです。私はエミリー・ワプニックのこのプロセスが好きです。

過去を手放すためには、自分自身を正式に許さなければなりません。

最後にもう一度、恥ずかしさや恥辱を感じてみてください。体全体で感じてみてください。次に、誰でも間違いは犯すものだと自分に言い聞かせ、その結果は自分の意図したものではないと確信しましょう。それは偶然の出来事だったのです。最後に、自分を許すと決意し、行動に移しましょう。声に出して言うだけでも、気持ちが楽になります。

これからは大丈夫。許してあげる。

その考えが再び浮かんだ時は、もう許されているのだから、もう落ち込む必要はないと自分に言い聞かせ、その考えを遠ざけましょう。

私のもう一つの大きな後悔は、自分の欠点を恐れて失敗を許さなかったことです。

何年もの間、私は快適な場所に留まり、やりたいことをやろうとしませんでした。高校卒業後は旅行に行きたかったのですが、新しい人に出会うのが恥ずかしくて、別の街でやっていけるかどうか不安だったので、家から近い大学に進学しました。大学卒業後はフリーランスライターになりたかったのですが、もっと安定していてやりがいのある仕事を探すことにしました。その方が楽だったからです。安定した快適な生活を送りたいと思うのは悪いことではありませんが、私は失敗を恐れていたため、間違った理由でそうしていたのです。

結局、この状況にうんざりしてしまいました。本当に楽しめる仕事を見つけ、もっと旅行に出かけ、どこか別の場所に住むことにしました。その過程でたくさんの失敗を犯し、成功した時でさえ、自分が詐欺師のように感じました。それでも、もっと早く挑戦しなかったことが最大の失敗だったと思います。たとえ失敗したとしても、もっと早く失敗から学ぶことができたはずです。

他人のことを心配しすぎる

他人のことを心配して時間を無駄にしてしまうのも簡単です。誤解しないでください。友人や愛する人はあなたにとって大切な存在であり、彼らを大切にするために時間を使いたいと思うのは当然です。しかし、私たちは長期的には重要ではない問題について思い悩むことに多くの時間を費やしてしまいます。

例えば、私は何年もの間、私を貶める人たちに苛立っていました。彼らのことを愚痴ったり、理解しようとしたり、自分がそんな行動をとらせてしまうのは一体何が悪いのかと考えたりしていました。こうした習慣は、行動を伴わないため、必ず行き詰まります。歳を重ねるにつれて、こうした行動に対する寛容さは薄れ、芽のうちに摘み取る方法を学びました。

私はまた、時間を無駄にするもう一つの感情、嫉妬に溺れていました。自分をみんなと比べ、彼らが持っているものを欲しがり、自分が不十分だと感じていました。多くのネガティブで破壊的な感情と同様に、これを克服するための最初の（そして最大の）ステップは、それを理解することです。

私は自分の嫉妬心とそのきっかけに意識を向け、それが相手ではなく、むしろ自分の劣等感によるものだと気づきました。つまり、私はその嫉妬を受け入れるようになったのです。嫉妬は少し異なりますが、多くの場合、同じ原因から生じます。作家のトレント・ハムは、嫉妬に対処する方法について次のように提案しています。

問題は、なぜそれを人生に望むのか、ということです。私はこのような質問に対処する際に「5つのなぜ」を使います。「なぜ」という質問に答えようとするときはいつも、その質問を5回繰り返し、それぞれの質問に対して思いついた答えについて尋ねます。自分が特に強く望んでいることに気づいたら、少し立ち止まって、それを小さな要素に分解してみましょう。そして、それらの小さな要素を自分の人生の中で実現する方法がないか考えてみましょう。例えば、海外旅行を例に挙げましょう。その旅行に関して、私はどんな要素を望んでいるのでしょうか？子供たちに様々な文化に触れさせたい…。重要なのは、旅行を小さな要素に分解していくと、自分の人生に簡単に取り入れられる要素が見えてくるということです。

なぜ嫉妬や羨望を感じるのかを理解すれば、感情を整理したり、自分自身の目標を立てたりと、問題に対処するための行動を起こすことができます。どちらにしても、その方がはるかに生産的です。

おそらくほとんどの人が、これらのことを一度は犯したことがあるでしょう。そして、これらは人間の性です。後悔もまた時間の無駄なので、自分を責めても仕方ありません。しかし、これらのことから早く学べば学ぶほど、より早く時間とエネルギーを解放し、望む人生を生きることができるようになります。

イラスト：サム・ウーリー