PFDには様々なスタイルがある

法律上、救命胴衣（PFD）には、種類と使用目的を明確に示す大きくて明確なラベルを貼付することが義務付けられています。子供用救命胴衣には、適切な重量が記載されたラベルが貼付されます。幼児用PFDは最大30ポンド（約13.3kg）まで、子供用PFDは30～50ポンド（約13.3～22.4kg）、ユース用PFDは50～90ポンド（約22.4～45.4kg）までです。それ以上の重量になると、大人用PFDを着用できるようになります。

この沿岸警備隊のパンフレットでは、様々なタイプのPFDの特徴について解説されています。カヤック用に肩の可動域が広いもの、メッシュや迷彩柄の狩猟用PFD、冷たい水の中でも保温性を保つものなど、様々なタイプのPFDがあります。自動で膨張するものもあれば、紐を引いて膨張するものなどもあります。

必要な種類を検討してください

ライフジャケット全体を着用したくないけれど、ボートにPFDだけを装備するのはちょっと…という方には、ミニマリストスタイルは魅力的です（実際、沿岸警備隊のパンフレットには、静水域でのボート事故による死亡事故のほとんどで、亡くなった人はライフジャケットを着用していたと記されています）。しかし、本当に自分にとってPFDが適切なのか、正直に考えてみる必要があります。

私もこれを持っています。ベルト式の手動膨張式です。緊急時にはコードを引っ張ると、CO2カートリッジが中の黄色い袋を膨らませます。膨らませた袋は胸の前でビブのように固定され、ビブのストラップを首にかけます。緊急時にはこれだけの作業量になるので、このタイプは、普段から泳ぎが得意で、不意打ち（例えばボートから落とされるなど）を予想していない人にのみお勧めします。でも、誰が予想しているでしょうか？

パドリングベストも持っていますが、ほとんどの状況では間違いなくこちらの方が便利です。ボートから落ちて戻れなくなっても、このベストがあれば浮いていられるので、水面を踏んで体力を消耗せずに済みますし、少しは体を温めてくれるかもしれません。

子供用PFDには、大人用にはないいくつかの追加機能があります。脚の間に通すストラップが付いているので、子供がベストから滑り落ちることはありません。また、上部にはハンドルが付いているので、必要に応じて子供を水から引き上げることができます。多くの子供用モデル、そして一部の大人用モデルには、長時間浮いているときや意識を失ったときでも顔を上に保てるヘッドピローが付いています。

水上での安全は、PFDを着用するだけではありません。しかし、適切に選び、体にぴったり合ったPFDを着用することで、良いスタートを切ることができます。沿岸警備隊が指摘しているように、最高のPFDとは、実際に着用するものです。

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