乾燥工程によって液体コーヒーは微細な結晶または粉末に変化し、店頭で販売されている瓶やスリーブに詰められます。温かいコーヒーでも冷たいコーヒーでも、液体を加えるだけでコーヒーの結晶は瞬時に溶け込みます。 

プロセスではなく、コーヒーです

では、なぜインスタントコーヒーの中にはあんなにまずいものがあるのでしょうか？マックスウェルハウスやフォルジャーズといったスーパーマーケットで売られているインスタントコーヒーがなぜあんなにまずいのかと尋ねたところ、カフェ・グランピーの主任コーヒー焙煎士、クリス・クロス氏はこう説明しました。「インスタントコーヒーの製法がまずいのではなく、昔は手に入る限りの一番安い粗悪なコーヒーを使っていたことが原因です。」 

かつての大手コーヒーメーカーは、インスタントコーヒーのラインアップに、後付けのように質の低いコーヒー豆を使用していました。しかし今、私たちのお気に入りの独立系焙煎業者が、その実力を発揮しています。彼らは高品質の豆と丁寧な抽出方法を用いて、実際に楽しめる、とびきり美味しいインスタントコーヒーを作っています。  

今一番好きなインスタントコーヒー

私はコーヒーをよく飲むのですが、インスタントコーヒーに慣れるまでには少し時間がかかりました。スターバックスのインスタントコーヒーはしばらく前からありましたが、私の好みではないので、インスタントコーヒーは気にしていませんでした。ところが、カフェ・グランピーに小さなオレンジ色の箱が運ばれてきたのを見て、ちょっと考え込んでしまいました。インスタントコーヒーがまずいなら、なぜこんなことをするのでしょう？ 理由は、インスタントコーヒーのルールがあるからです。インスタントデカフェも同じです。 

当然のことながら、私のお気に入りのインスタントコーヒーブランドは、お気に入りのコーヒーショップを反映しています。カフェ・グランピー以外にも、ブルーボトルのインスタントエスプレッソも大好きです。こちらは袋入りではなく瓶入りです。好みの濃さに調整したり、ハーフカップだけ飲みたい時などに便利です。

結局、スターバックスのインスタントコーヒーを試してみましたが、ブロンドローストはかなり美味しかったです。（ミディアムローストとダークローストは私には合いませんでした。）コーヒー豆を細かく挽いてあるので、家で淹れたコーヒーのような、コーヒーの澱が残るような口当たりです。一般的に、あるブランドのレギュラーコーヒーが好きなら、そのブランドのインスタントコーヒーも気に入るはずです。先ほど挙げたカフェ・グランピーやブルーボトルコーヒーは、おそらく近所のStop & Shopでは見つからないでしょうが、オンラインで購入したり、近くに実店舗があれば直接行ったりできます。 

インスタントコーヒーの使い方

旅行中や夜勤の時はインスタントコーヒーを使うのが一般的ですが、質の良いインスタントコーヒーを使えば、朝のコーヒーの代わりにもなります。コーヒーを淹れ損ねたような気分にならずに済むのです。以前は遅く起きて時間がなくてドリップコーヒーを諦めていたかもしれませんが、今ではあくびをする間にマグカップにコーヒーを注ぐことができます。

少なくとも週に一度は、ランニングの前にインスタントコーヒーを一杯淹れます。カップ一杯分を作るにはパッケージの指示に従ってください。私は通常、水280mlに対して大さじ1杯のコーヒーを使います。コーヒーをもう少し足す必要があるか、水をもう一口足す必要があるかは、味覚で判断できます。

インスタントコーヒーはどんな液体でも淹れられることをお忘れなく。通常のコーヒー粉は水で抽出する必要がありますが、温かい牛乳を使えばインスタントラテが作れます。もちろん、冷たい液体を使えば、氷がすぐに溶けないアイスコーヒーも作れます。 

インスタントコーヒーは、料理や他の飲み物の風味付けにも最適です。スプーン1杯でコーヒーの風味を加えられますが、レシピの味は薄まりません。デザート、マリネ、カクテルなどにもぜひお試しください。高品質なインスタントコーヒーを購入する唯一の欠点は価格です。まあ、トレードオフと言えるでしょう。優れた製品には高い価格を支払う必要があるのです。インスタントコーヒーのために、普段のコーヒーの淹れ方を諦めるのはお勧めしません。むしろ、便利な追加機能として捉えてください。

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