今年は既製のスモークターキーを食べると友達に話したら、誰も「自分で作らない理由をチクチク言わないどころか、みんな大喜びで迎えてくれた。宴が始まるまでの間、付け合わせを作ったり、チーズの盛り合わせをしたり、デザートを盛り付けたりしながら、心穏やかに過ごした。ターキーを焼かなくて済むなんて、最高だ。最高だ。  

いよいよその時が来た。解凍したスモークターキーの包装を取り出し、説明書通りにローストパンに並べ、175℃のオーブンでじっくりと加熱した。確かに1時間はかかったが、それでも生のターキーよりはずっと早い。温度を測って十分に温まっていることを確認したが、生だったり、内部の温度が高すぎたりする心配はなかった。切り分けて、たくさんの付け合わせと一緒に盛り付けた。  

皿から漂ってくる香りだけで、もう感謝祭の七面鳥は自分で焼かないと確信したような気がした。まさにその時が来た。七面鳥は見事な焼き色で、驚くほど風味豊かで、そして完璧なジューシーさだった。明らかに、食卓を囲む全員が同じ気持ちだったようで、翌日のサンドイッチ用の七面鳥は全く残っていなかった。 

時間と疑いを省く

プロが完璧に下ごしらえし、調理してくれた七面鳥をいただくことで、肩の荷が下りたような気がしました。タイミングだけでなく、「完璧な」七面鳥を作らなければならないというプレッシャーも大きいです。初めて人を招いて料理をするとなると、食べられる七面鳥を作るというプレッシャーさえも重荷になりかねません。塩漬けの方法もいろいろ考えなければならず、縛るかスパッチコックにするか、七面鳥を何時間もかけてローストする（ましてや燻製や揚げるのは言うまでもなく）という単純な作業でさえ、気が遠くなるような作業です。ああ、それに付け合わせも全部作らないといけない。そうそう。

感謝祭の食事で一つだけ手を抜くなら、七面鳥を注文しましょう。温め直し可能な七面鳥を専門に調理・配送している農場であれ、お気に入りのレストランからケータリングを頼んでも、間違いなく価値があります。プロは、七面鳥をマリネし、味付けし、美味しく調理するためのスペースとリソースを持っています。さらに、最高の状態でお届けできるよう、七面鳥を梱包する最適な方法もきっと考え抜いているはずです。

おそらく最も驚くべきことは、少なくとも私にとっては、その価格です。多くの企業が、同じ重量で味付け・調理済みの冷凍七面鳥を、生の冷凍七面鳥とほぼ同じ価格、あるいはそれ以下で販売しています。どうせ100ドル以上出すなら、面倒な部分は自分で済ませた方がいいでしょう。

自宅で冷凍七面鳥を保存したり、冷蔵庫で鶏肉を塩漬けにする手間を省くことができます（今年は生の鶏肉が漏れる事故も起きていません）。生の鶏肉の部位の後始末に悩まされる必要もありません。ケータリングでローストした鶏肉を温めるのにかかる時間は、生の状態から調理するよりもはるかに短いです。つまり、オーブンのスペースを、みんなの本当に好きなサイドディッシュやデザートに使えるようになります。

調理済みの七面鳥を購入できる場所

私のお気に入りである Diestel の素晴らしいスモーク ターキーについてはすでに述べましたが、ピーカン スモーク ターキーや、スモークしていないオーブン焼きターキーも販売されていることも注目に値します。また、自分で調理したいけれど事前に塩漬けするのは面倒だという方には、あらかじめ塩漬けした生のターキーも販売されています。 

以下の鳥はテストしていませんが、休日の配達も可能です。 

• オマハステーキではスモークターキーを提供しています。

• マッケンジー・リミテッドではハーブでローストした七面鳥丸ごとを販売しています。

• Burgers' Smokehouse には、このハーブでローストしたものを含め、調理済みの七面鳥が数羽あります。  

七面鳥はできるだけ早く注文することをご検討ください。今日注文しても早すぎるということはありません。宅配用の七面鳥は売り切れてしまったり、配送の遅延に巻き込まれたりすることは珍しくありません。七面鳥は調理済みですが、冷凍状態で届く可能性が高いです。そのまま冷凍保存し、加熱する2日前に冷蔵庫に移して解凍するだけです。 

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