就職活動をしていると、無力感に襲われることがあります。できるだけ多くの企業に履歴書を送るのが一番いいと思いませんか？でも、必ずしもそうではありません。むしろ、事前に企業についてしっかり調べておくことで、採用される可能性が格段に高まるのです。

子供の頃、「何にでもなれる」と言われたことがあるでしょう。しかし残念ながら、大人になると、そうは思えなくなります。会計士の仕事を明日辞めて宇宙飛行士に採用されるなんて、まずあり得ません。しかし、履歴書と幸運を祈るのではなく、特定の企業をターゲットにし、努力して入社することは可能です。

ステップ1：対象企業について学ぶ

仕事を探しているとき、「幅広く網を張り巡らせなさい」とよく言われます。応募する会社が多ければ多いほど、良い返事をもらえる可能性が高くなりますよね？業界によっては確かにその通りかもしれません。しかし、応募する会社が多ければ多いほど、一つ一つの会社に注力できる労力は少なくなります。大手求人サイトで無作為に何百もの企業に履歴書を送るのではなく、本当に気に入った企業をいくつか選び、時間をかけてその企業について調べましょう。

応募する前に、その会社についてよく調べて、何が学べるかを確認しましょう。確認すべき点をいくつかご紹介します。

• Glassdoor：応募前に企業情報を入手するのが、かつてないほど簡単になりました。前述のGlassdoorは、従業員が給与、福利厚生、雇用主に対する意見など、様々な情報を匿名で提供できる素晴らしいリソースです。

• LinkedIn：メールスパムに関するジョークでよく知られていますが、LinkedInには実はもう一つの目的があります。それは、就職活動を支援することです。応募したい企業名を検索し、そこで働く人々についてどのような情報が得られるかを確認しましょう。特に、応募先となる企業や、定期的に一緒に仕事をすることになる企業について情報を集めましょう。

• ソーシャルメディア：ほとんどのキャリアアドバイザーは、仕事探しにTwitterを使うようには勧めません（中には勧める人もいますが）。Twitterで繋がった人脈を通して2つの仕事に就いた経験から、私は必ずそうします。何がきっかけになるかは分かりません。志望企業で働いている人とソーシャルメディアで出会うことは、打ち解ける絶好の機会となるでしょう。

• 会社のウェブサイト：会社のウェブサイトの価値を軽視しないでください。一緒に働くことになる人や、（できれば）応募先の会社の人名簿が見つかるかもしれません。誰に好印象を与えたいかを把握しておくことで、履歴書のターゲットを絞ることができます。

こうした情報を見つけるのは難しいかもしれません。理解するのはさらに難しいかもしれません。しかし、企業のイメージを少しずつ掴んでいくことで、そこで働きたいかどうか、そして企業がどのような点を重視しているかをより深く理解できるようになります。自分の利益のためにもリサーチをしていることを忘れないでください！希望する給与、福利厚生、そして環境を提供できない企業に応募しても、誰の役にも立ちません。

先ほども述べたように、Twitterで幸運に恵まれました。現編集長のウィットソン・ゴードンとTwitterで話した後、Lifehackerに応募しました。彼もまた、前編集長のアダム・パッシュからのTwitterでの呼びかけに応じてくれました。「誰を知っているかが重要」という格言は、縁故主義だけに当てはまるものではありません。積極的に働きかけ、人脈を築き、そしてもう少し粘り強く取り組むことで、優位に立つことができます。企業は人によって構成されていることを忘れないでください。彼らの目に留まる、あるいは彼らの仕事の仕組みを理解するだけでも、有利に働く可能性があります。

ステップ2：仕事に必要な作業の種類を特定する

もし仕事を見つける上で、適切な人材を知ることだけが重要だとしたら、私は神経科学者からプロのジャグラーまで、どんな職業でも喜んで引き受けます。雇ってくれる人を知っているだけでは十分ではありません。採用されたら、実際に仕事をこなせる能力が求められます。仕事に応募する前に、その仕事に必要なスキルを把握し、自分がそれをこなせるかどうかを確認しましょう。

職種によっては、これが比較的容易な場合もあります。理想的な求人応募書類は、応募前にどのようなスキルが必要かを正確に示してくれます。もし職務内容が十分に具体的でない場合は（正直言って、そのようなことは滅多にありません）、いくつか試せることがあります。

• 同じ仕事をした経験のある人に話を聞く：仕事に応募する際に最も役立つのは、その仕事を既に経験した人です。もしその仕事をした経験のある人を知っているなら、その仕事の内容、どのようなスキルが採用に役立ったか、他の応募者が持っていないスキルは何かを聞いてみましょう。

• 職種自体を調べる：前のセクションで紹介したGlassdoorとLinkedInを覚えていますか？応募する職種についても、そこで調べてみましょう。希望する企業に職務内容の詳細な説明がなくても、他の企業の似たような職種に書かれているかもしれません。

• 自分の分野の仕事にボランティアとして参加する：無償で働くというのは、それ自体が難しい選択です。もしあなたが参入しようとしている業界について何も知らないなら、ボランティアやインターンシップは、仕事のやり方を学ぶための良い第一歩となるでしょう。しかし、経験を積むことと、ただ騙されることの違いを理解しておくことが重要です。

• 労働組合や専門団体に参加しましょう。映画製作や執筆など、業界によっては、就職や仕事の維持を支援することを目的とした労働組合があります。また、業界内の人々が集まり、仕事について話し合うための専門的なイベントや集まりを開催しているところもあります。大会、労働組合の会合、ワークショップなどに参加することで、多くの知見を得ることができます。

もちろん、多くの仕事では、具体的な内容を理解するためにある程度のOJT（実地研修）が必要になることを覚えておいてください。しかし、仕事の実際のやり方をよく理解していればいるほど、面接の時により良い準備ができます。雇用主があなたに教えなければならないと感じることが少なければ少ないほど、採用される可能性が高くなります。

これは、特定の仕事が本当に好きかどうかを見極める良い機会にもなります。数年前、私はビデオ制作の学校に通っていました。テレビ番組の制作過程を扱ったドキュメンタリー番組を見て、その仕事が魅力的に思え、私もこの業界に進みたいと思いました。自分でストーリーを書いて、それを画面に映せるようになりたいと思ったのです。しかし、講師陣は主にテレビニュース出身者でした。そこで、舞台裏では、人生でする仕事のほとんどが他人のストーリーに関わることだと教わりました。仕事の一部は楽しかったのですが、同時に創造的な表現の場も欲しかったのです。番組制作の過程を学ぶ中で、もし本当に個人的な創造的な表現の場が欲しいなら、ニュース編集現場や、他人の制作現場の責任者になっても、それは見つからないだろうと悟りました。ビデオ編集者やプロデューサーとしての道を追求するのは時間の無駄だと感じ、最終的に執筆へと進みました。

ステップ3：応募する前に人々に好印象を与え始める

最後の2つのステップを踏んだなら、応募したい会社の特定のポジションのアイデアが浮かんでいるかもしれません。その仕事が決まったら、履歴書で印象に残るような仕事を始めましょう。グラフィックデザイナーを目指すなら、デザインを作り、オンラインで共有しましょう。開発者を目指すなら、クールなアプリの開発を始めましょう。繰り返しになりますが、私たちのウィットソン・ゴードンは、あなたの作品がどれだけ人気があろうと、採用担当者が見てくれる限り、それは問題ではないと説明しています。

Lifehackerに応募しようと決めた時、すぐにアプリ、テクノロジー、ハウツーなどについてブログを書き始めました。実際に役立つ情報を送れるようにするためです（これまで何年も書いてきた他の個人ブログとは違います）。あのブログは誰も読んでいなかったと思いますが、それは問題ではありません。読む必要があったのは、私を採用してくれた人だけでした。だからこそ、私はブログを書いたのです。そして、それが今の私の理由の一つだと確信しています。

このプロセスは、応募書類に記入しようと決めた瞬間に始まるわけではありません。何年も前から始まることもあります。私自身も、ビデオ編集者として働きながら、Lifehacker（または類似のサイト）に記事を書きたいと考えました。実際、2度応募して落選し、その後ずっと後になって3度目にようやく採用されました。しかし、その間ずっと、採用されるまでガイド記事を書き続け、技術を磨き続けました。

もちろん、ポートフォリオを充実させることは常に良いことです。しかし、特定の企業を念頭に置いておくことの利点は、目指すべき目標が明確になることです。以前はAndroid Policeに記事を書いていましたが、Androidニュース業界以外でも好印象を与えるような、役立つガイド記事を書くことにも力を入れました。最終的に、これらの記事が採用担当者の目に留まり、私を際立たせることに役立ったのです。

ステップ4：すべてを適切な目の前に置く

ここまでで、あなたは志望する企業について深く理解し、企業に好印象を与えられるよう、多くの努力を重ねてきました。いよいよ契約を結ぶ時です。できれば、企業内で話ができる重要な人物が誰なのかを把握しているはずです。もしまだ誰かと会話を始めていないなら、今こそ始めるべき時です。

覚えておくべき重要な点がいくつかあります。

• 必ずしも求人が出るまで待つ必要はありません。求人が出ているなら、それは素晴らしいことです。しかし、もしあなたが働きたい会社で誰かと友達になったら、何か知っていることがないか聞いてみましょう。たとえ求人がなくても、空きが出たときにあなたのことを覚えていてくれるかもしれません。

• 断るまでは諦めないでください。キャリアアップのチャンスを逃す最悪なのは、応募する前に諦めてしまうことです。求人が特定の都市のみで募集されている場合は、リモートワークが可能か、転居の意思があるかを確認しましょう。5つの資格のうち4つを満たしている場合は、とにかく応募し、残りの資格は仕事を通じて習得できるか尋ねてみましょう。会社の誰かが先に断るまで、諦めないでください。

• 会社の人たちを人間として扱いましょう。ウェブサイトで履歴書のフォームに記入することについて、おそらくあまり深く考えないかもしれません。しかし、Twitterで誰かに連絡を取ったり、見知らぬ人にメールを送ったりする場合は、一般的なエチケットに従ってください。初めて会った人に頼み事をしてはいけません。すぐに返信がなくても腹を立ててはいけません。返信が全くない場合は、しつこくしつこくしてはいけません。つまり、普通の人に対して不気味だったり失礼だったりするようなことは、人脈作りをしようとしている相手にもしないということです。

会社内で話せる人が見つかったら、すべてを相手に伝えましょう。応募書類に記入するなら、これまで取り組んできた成果をリストアップしましょう。採用担当者以外の友人がいる場合は、応募書類や面接でどのようなことを話せばいいのか聞いてみましょう。応募後はフォローアップを行い、相手に忘れられないようにしましょう。

理想的には、この時点で企業で働く人々と十分な関係を築き、迷惑をかけずにメールやメッセージを送信できる状態になっているはずです。彼らの仕事内容を調べ、自分のスキルを評価し、自分がその企業に適していると考えていることを伝えれば、彼らの関心を引くという点では既に一歩先を進んでいると言えるでしょう。あとは交渉次第です。

就職活動は、誰もが嫌がる辛いプロセスです。しかし、だからといってあなたが無力なわけではありません。自分が働きたいと確信している特定の企業に合わせて就職活動をすることで、周りの人の時間を無駄にすることなく、さらには志望する数少ない企業に合格する可能性を高めることができます。

写真：レオナルド・リッツィとサミュエル・マン。