地元新聞でこの記事を読んだのですが、60年後には、私たちが住むペンシルベニア州東部の気候は、アーカンソー州ジョーンズボロの「湿潤な亜熱帯気候」に近づくだろうとのことです。夏は乾燥する一方で、冬は雨が多くなります。乳牛の乳量は減少し、発電能力（そして輸出能力）は低下します。北部の木々は枯れていく一方で、南部の品種を育てるのに適した土壌組成は失われるでしょう。

これらすべては、息子が60代になり、（理論上の）孫たちが私と同じ年齢になる頃には起こるでしょう。突然、息子にこのことを話さずにはいられないような気がしてきました。

それでも、このような大きく複雑で不安を掻き立てるテーマはどれもそうですが、ある日突然「さて、君たちの世代のために、私たちがどのように世界を破壊しているのかを教えてあげようと思う」などと切り出すようなものではありません。むしろ、これは子供たちが幼いうちから話し始め、成長して問題をより深く理解する能力が身につくにつれて、さらに深めていくことができるテーマなのです。

（学校で習うまで待たないでください。2016年の『サイエンス・マガジン』のレポートによると、平均的な教師がこのテーマに割く時間はわずか1～2時間で、教える内容が必ずしも正確ではない可能性があります。）

基本から始めましょう

いきなり恐ろしい統計を見る必要はありません。子どもたちは、いくつかの基本を学ぶことで、人間の行動が自然にどのような影響を与えるかを理解し始めることができます。私たちが吐き出すガスは植物が吸い込むガスと同じであること（そしてその逆もまた然り）について話しましょう。私たちは同じ水と空気を繰り返し使用しており、すべての生き物、そして地球が健全であるために、水と空気をきれいに保つことがどれほど重要であるかについて話しましょう。

ハイキング、キャンプ、ガーデニング、動物、海、森といったテーマの読書など、定期的に自然への愛着を育むお手伝いをしましょう。お子様が成長し、「天気」と「気候」の違いを理解し、自分なりの疑問を持つようになったら、NASAのClimate Kidsウェブサイトなど、年齢に応じたリソースを紹介するとよいでしょう。

正直でありながら楽観的であること

子どもたちが気候変動について基本的な理解ができる年齢になったら、たとえ自分自身が特に前向きな気持ちでなくても、良い面に焦点を当てましょう。どんな問題でも、解決の第一歩は問題があると認識することだと説明しましょう。そして、多くの献身的な科学者のおかげで、状況を好転させるのに役立つ確かな情報が数多く得られています。

まだ遅くないこと、そして世界中で多くの大人たちがこの課題解決のために協力していることを強調しましょう。ご家族が家庭でできる小さなことに焦点を当て、その取り組みを支援しましょう。

彼らを巻き込む

子どもは本来、助けたいと思う性質があり、何らかの行動を起こすことで、子どもに希望を与え、問題に対して力を与えているという感覚を与えることができます。

大気中の二酸化炭素を減らすために、一緒に木を植えましょう。国会議員への個人的な手紙を書くのを手伝いましょう。熱帯雨林の大切さについて教え、森林破壊を防ぐための提案をいくつかしましょう（レインフォレスト・アライアンスによる素晴らしいアイデアリストはこちらです）。

環境に配慮した行動をモデルにする

子育ての多くのことと同様に、子供たちに影響を与える最も効果的な方法の一つは、私たちが子供たちに見てほしい行動を真似することです。リサイクル、中古品や再利用可能な商品の使用、部屋を出る際の電気の消灯、エアコンの温度設定を下げる、車の運転を減らすといった、当たり前のことも含まれます。

子どもたちに、社会参加とはどういうことかを見せてあげましょう。地域の緑地整備を支援し、環境政策について議員に意見を求める様子を子どもたちに聞かせましょう。家庭、地域社会、そして国や世界規模で、一人ひとりが主体的に行動し、問題に取り組むことの大切さを、子どもたちに示しましょう。

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