休暇シーズンになると、住宅窃盗が増加するのは明白な理由があります。それは、あなたが留守で、家が空っぽになり、侵入されやすいからです。留守の間は、家の安全を可能な限り確保したいものです。そのためには、たとえ不在の時でも、誰かがいるように見せかけることが重要です。

定期的なメンテナンスを続ける

家の私道に落ち葉や雪が積もり、郵便物が山積みになっていると、泥棒にとっては誰も家にいないという明らかなサインになります。ある地域関係担当官はCNNにこう語りました。

毎年、窃盗事件が急増しています。犯人は近所を車で走り回り、窃盗の標的となる場所を探します。雪かきされていない雪が積もっている家は、無人だと勘違いしてしまうのです。

友人にハウスシッターを頼んで、これらの作業を代わりにやってもらえれば、なおさら良いでしょう。そうすれば、用事は片付くだけでなく、実際に家に誰かがいるので、誰かがいるように見せる心配もありません。それが難しい場合は、少なくとも留守の間は家のメンテナンスをしっかり行いましょう。雪以外にも、以下のようなメンテナンス作業を検討してみましょう。

• 落ち葉をかき集めるなどの庭仕事

• 屋外の植物への水やり

• ゴミ箱の取り出し

• 新聞を拾う

• 郵便物を受け取る

アイダホ州のKTVBは、86人の強盗犯を対象に、侵入方法について調査を行いました。多くの強盗犯が、生い茂った低木や大きなフェンスを探すと回答しました。

泥棒は人目に付きたくないので、大きなフェンスや生い茂った木や茂みのある家を探します。「他の家から離れた場所、死角、古い窓枠、安っぽい木製のドア」と、ある泥棒は書いています。

「家の周囲に大きな木や茂み、灌木があったり、非常に控えめで保守的な隣人がいる」と別の受刑者は書いている。

出発前に茂みや灌木が刈り込まれていることを確認することをお勧めします。

中に人がいるように見せる

さあ、ケビン・マカリスターを家に招き入れる時が来ました。もちろん、等身大の段ボールの切り抜きをたくさん買う必要はありませんが、家の中で何かが起こっているように見せたいですよね。

少なくとも、照明にタイマーを設定するか、ラジオをつけっぱなしにしておきましょう。タイマーは安価で、一日を通して特定の時間に点灯・消灯するように設定できます。さらに良いのは、スマートホームテクノロジー（Belkin WeMoライトスイッチやコンセントなど）を活用して、ランプ、照明、その他のデバイスをより細かく制御することです。例えば、Belkinのアプリには「不在」オプションがあり、照明が不規則に点灯・消灯するので、泥棒の目をくらませることができます。

もっと工夫したいなら、テレビやパソコンもコンセントに繋いで、誰かが家でテレビを見ているような音を鳴らしてみましょう。ランダムに犬の吠え声や唸り声をループ再生することもできます。一見ばかげているように聞こえるかもしれませんが、KTVBの世論調査では、ほとんどの強盗が大きな犬の鳴き声を聞いたら近寄らないと答えています。ある強盗はそれを「取引を破棄する要因」と呼んでいました。

また、YouTube TVを使えば、スマートフォンを自宅のパソコンやテレビに接続し、同じWi-Fiネットワークに接続していなくても動画をリモート再生できます。もちろん、パソコンをリモート操作できるアプリもあります。中でもTeamViewerはおすすめです。

家電製品や照明を遠隔操作できると、家の中に何かが動いているように見せかけるのはかなり簡単です。自宅の私道に車を停めておくのも一案でしょう。KTVBは次のように報じています。

住宅所有者にとって、これは最も効果的な予防策の一つです。ほとんどの窃盗犯は、私道に車が停まっている場合は二度考えると答えています。

「ほとんどの場合、それは誰かが家にいるという確実な兆候です」と、ある受刑者は書いている。

確かに、泥棒の中にはこれを見抜く人もいるかもしれないが、何もせずに家が空っぽであることを明らかにしてしまうよりはましだ。

計画を公表する際には注意が必要

外出中に自分の計画や場所の情報を発信するのは控えた方が良いかもしれません。少なくともソーシャルメディアのハンドルネームを非公開にしておくのも良いでしょう。やり過ぎのように思えるかもしれませんが、当局によると、犯罪者は近所や自宅を警戒するだけでなく、ソーシャルメディアのハンドルネームも簡単にチェックできるそうです。

「ソーシャルメディアは人々にとって素晴らしいものですが、犯罪者にとっても素晴らしいものです」とホリデイ氏は述べた。「犯罪者はインターネットに張り込んでいます。

さらに、多くの場合、犯人はあなたと交流のある人物で、あなたのオンライン情報に簡単にアクセスできる可能性があります。FacebookやTwitterで位置情報のタグ付けを有効にしていることに気づいていない場合もあるので、これも注意が必要です。同様に、不在時の返信は、あなたが不在で家に誰もいないことを明らかにしてしまう可能性があります。不在通知をフィルタリングして、連絡先リスト内の特定の人や特定のメールアドレスからのみ送信するように設定できます。

当然のことながら、留守中に自宅を守るためにできること（そしてすべきこと）はたくさんあります。監視カメラを設置したり、セキュリティシステムを導入したり、近所の人に様子を見てもらうのも良いでしょう。自宅にいるように見せかけるのもまた、窃盗犯を阻止する一つの方法ですが、簡単に実行できる対策です。

イラスト：アンジェリカ・アルゾナ。写真：ポール・インクレス、トム・イプリー、アレクサンダー・リュバヴィン。