鶏もも肉を急いで解凍しなければならない状況に陥ったことがあるなら、どの解凍方法が一番早くて良いのかと悩んだことがあるかもしれません。さあ、幸運なことに、まさにその答えをこれからお伝えします。

しかし、解凍方法に入る前に、食品を冷凍する際のベストプラクティスをいくつか知っておく必要があります。そもそも適切に冷凍されていないと、解凍のプロセスが不安定になり、細菌が発生する可能性が高くなります。The Kitchnは、冷凍肉を3ヶ月間保存できる確実な方法があると主張しています。

肉を冷凍庫に詰める際、最も重要なのは空気に触れさせないことです。肉をラップまたはフリーザーペーパーでしっかりと包み、肉の表面にぴったりと密着させてください。次に、肉の周りをアルミホイルでさらに包むか、ジッパー付きのフリーザーバッグに入れて密封します。このように包装すれば、肉は少なくとも3ヶ月間冷凍保存できます。

肉が手に入ったら、美味しく食べるために正しい解凍方法を知っておきましょう。さあ、始めましょう。

室温を避ける

解凍クラブの第一ルールは、室温について話さないことです。冷凍食品をカウンターの上に長時間放置するだけで、トラブルの原因になります。

覚えておいてください。食品中の細菌増殖の「危険温度」は5℃から60℃（40°Fから140°F）で、そのちょうど中間に位置するのが「室温」、つまり20℃から22℃（68°Fから70°F）です。室温で数時間置けば肉は確実に解凍されますが、同時に細菌増殖の絶好の場にもなります。特に、外側が何時間も室温に保たれている間に、肉の奥深くの部分が温度上昇し始めるからです。

後でしっかり加熱調理するなら、大腸菌などの細菌は加熱調理中に死滅する可能性が高いです。しかし、一般的な安全対策としては、室温での解凍は避けた方が良いでしょう。では、他にどんな方法があるのでしょうか？

冷蔵庫に入れてください

対象：肉、果物、一部の野菜、冷凍食品

最も一般的な解凍方法であり、最も安全な方法の一つは、冷凍食品を冷凍庫から取り出して冷蔵庫に入れることです。この方法は他の方法よりも時間がかかりますが、冷蔵庫の冷たい環境に閉じ込められるため、細菌の繁殖を防ぐことができます。

冷蔵庫のもう一つの利点は、温度管理がされているため、解凍プロセスがより均一になることです。ただし、温度は40°F（華氏4度）以下である必要があります。もちろん、40°F（華氏4度）に近いほど肉の解凍は早くなりますが、最適な温度は35～40°F（華氏3～4度）です。さらに、冷凍温度から急激に冷却されることがないため、解凍の均一性も保たれます。USDA（米国農務省）によると、冷凍庫から冷蔵庫へ移すことで、解凍した食品をより長く安全に保管でき、再冷凍の可能性も高まります。

冷蔵庫で解凍したひき肉、シチュー用肉、鶏肉、魚介類などは、調理前に1～2日程度は安全かつ良好な品質を保つことができます。赤身肉（牛肉、豚肉、ラム肉のロースト、チョップ、ステーキなど）は3～5日間保存可能です。冷蔵庫で解凍した食品は、調理せずに再冷凍できますが、品質が多少低下する可能性があります。

しかし、冷凍庫から冷蔵庫へという方法は時間がかかります。食品の大きさによっては、冷蔵庫で8時間から24時間ほど寝かせる必要があるかもしれません。誰もがそこまで事前に献立を立てているわけではありません。

冷水浴を使用する

対象：肉、果物

すぐに調理する予定で、素早く解凍する必要がある場合は、冷水浴が適しています。ただし、USDAによると、注意が必要なので、冷蔵庫で解凍するほど簡単ではありません。

食品は密封できるビニール袋に包み、漏れがないか必ず確認してください。冷凍食品が既にビニール袋に入っていた場合は、念のためジップロックなどに入れてください。水に浸すので、念には念を入れましょう。

冷凍食品が入るサイズのボウルを用意し、冷たい水道水を入れます。密封した食品をこの水に浸します。室温になったら水を交換してください。平均的には30分ほどですが、気候によって時間は異なるので注意してください。

それが面倒すぎると思うなら、The Kitchnによると、水が触って冷たい限り、蛇口から勢いよく水が滴り落ちる状態で水を流し続けることもできるそうです。ただし、その場合、水の消費量は大幅に増えます。

食品の大きさや性質にもよりますが、1時間以内で解凍できますが、七面鳥丸ごと1羽など、大きめの冷凍食品の場合は最大3時間かかることもあります。その場合は、1ポンドあたり約30分かかります。

USDAは、食品を冷水に浸した後は必ず調理する必要があるという点に固執しています。再冷凍はできません。

薄切りにする最後の仕上げ：湯せんを使う

対象：肉、果物

肉をできるだけ早く解凍したい場合は、おそらく湯せんが最適です。ただし、理想的には華氏140度のお湯が必要です。この方法を裏付ける2つの研究があります。米国農務省（USDA）は牛肉ステーキで、ユタ州立大学は鶏の胸肉で試験しました。

湯せん調理は薄切り肉専用なので、大きなローストや七面鳥丸ごとは冷蔵庫で保存するのが一番です。しかし、手早くステーキを作るには、急場しのぎの解決策として最適です。

実験では、牛肉は華氏102度で11分、鶏肉は華氏140度で8.5分で解凍されました。どちらの研究でも、湯せん解凍は冷蔵解凍よりも解凍時間を短縮するだけでなく、試食者には冷蔵庫解凍と湯せん解凍の違いがほとんどわからないことが分かりました。

しかし、ニューヨークタイムズが警告しているように、結果は人によって異なり、この方法はすべての人に適しているわけではない。

急速解凍は家庭のキッチンで簡単に取り入れられます。しかし、浸漬式サーキュレーターなど、水を循環させて一定の温度に保つ手段がない限り、解凍時間が実験室で示した時間と一致するとは期待しないでください。水が静止していると、食品の周りに冷たい部分ができ、残りの温水から食品を遮断します。また、お湯を注ぎ込んだり、バーナーで熱したりしない限り、凍った食品がウォーターバスを冷やしてしまうのです。

湯が止まらなくなるのを防ぐには、時々かき混ぜるか、浴槽にお湯を少しずつ注ぎ足すのがおすすめです。それから、冷水浴と同様に、解凍後は調理が必要です。再冷凍はできません。

すぐに調理可能：電子レンジで調理

対象：肉、果物、一部の野菜、冷凍食品

すぐに調理したい場合を除いて、この方法は避けるべきです。他の準備をしなければならない可能性が高いので、冷水浴に必要な30分はほとんどの場合信頼できる選択肢です。しかし、万が一今すぐにでも食べたい場合は、電子レンジの解凍機能を使いましょう。

ここでいくつか注意すべき点があります。もちろん、電子レンジで解凍する場合は、プラスチック製の容器をすべて取り外し、肉を電子レンジ対応のボウルか皿に入れてください。電子レンジで解凍する際の最大の問題は、電子レンジ内部に高温箇所があるため、食品が均一に加熱されず、場合によっては加熱が始まってしまうことです。これは絶対に避けるべきことです。そのため、USDA（米国農務省）は、解凍が終わったらすぐに調理できるように準備しておく必要があると述べています。

調理途中の食品をそのまま持ち歩くのはお勧めできません。なぜなら、食品内に存在する細菌が破壊されておらず、むしろ細菌が増殖するのに最適な温度に達している可能性があるからです。

湯せん調理法と同様に、この方法は大きな肉よりも薄切り肉に適しています。どうしても大きな肉を電子レンジで加熱する必要がある場合は、メーカーの裏面に記載されている手順に従ってください。

スピードアップ: 酢をかける

対象：肉

火加減が足りない場合は、酢を少しかけて火を強めるのも良いでしょう。これは一石二鳥の効果で、調理時間を短縮すると同時に肉を柔らかくします。酢は凍結温度を下げ、酸は結合組織を効果的に分解します。必要であれば、酢は後で洗い流すこともできます。

茹でる：野菜は解凍せずに調理する

対象: すべての野菜

よく聞く話とは裏腹に、ほとんどの冷凍野菜は解凍する必要はありません。むしろ、沸騰したお湯に直接入れた方がよいでしょう。野菜は通常、収穫後すぐに急速冷凍されるため、栄養素の大部分が保持されています。解凍の過程でこれらの栄養素が放出される可能性があります。国立家庭食品保存センター（NCHFP）は、トウモロコシなど、一部解凍が必要な例外をいくつか挙げています。

ほとんどの冷凍野菜は解凍せずに調理してください。トウモロコシは、調理前に半解凍しておく必要があります。そうすることで、トウモロコシが調理されるまでに芯まで十分に熱が通るようになります。解凍後や調理後にそのまま放置すると、しんなりしてしまいます。カブの葉やほうれん草などの葉物野菜は、半解凍してから調理すると、より均一に火が通ります。

調理方法はお好みでどうぞ。NCHFPは、1パイント（約450ml）の袋に対して半カップの水の割合で、沸騰したお湯に直接入れることを推奨しています。The Kitchnによると、冷凍野菜を茹でるとベタベタしてしまうので、電子レンジで蒸す際は、野菜の側面の3分の1まで水を入れておくことを推奨しています。

どちらの方法でも、一つ覚えておいてほしいことがあります。冷凍野菜は水分が急激に放出されるので、水を加える際はこの点を考慮してください。ドロドロになってはいけません。

解凍した食品を再び冷凍できるのはいつですか?

これは簡単なルールです。冷蔵解凍を選択した場合を除き、解凍した食品をそのまま再冷凍しないでください。ただし、調理してから再度冷凍することは可能です。

解凍の途中で、冷凍食品が不要になったと判断し、冷凍庫に戻したい場合があります。食品が完全に解凍されたかどうかは、どうすればわかりますか？ 最も良い方法は、家電製品用の温度計を使って、食品の温度が40°F（約2℃）に達しているかどうかを確認することです。40°F（約2℃）以下であれば、安全に冷凍庫に戻すことができます。40°F（約2℃）を超える場合は、加熱調理が必要です。

しかし、誰もが調理器具用温度計を持っているわけではありません。その場合、Foodsafety.gov では、何を食べられるのか、何を捨てるべきなのかがわかる便利な表を用意しています。

このストーリーはもともと 2014 年 4 月 28 日に公開され、より詳細で最新の情報を提供するために 2019 年 7 月 19 日に更新されました。