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私たちは完成品を見ることに慣れすぎていて、それらがかつて何か別のものだったとは想像しにくいものです。しかし、釘、ホッチキス、バネ、鎖はすべて、針金の巻き枠から生まれたものです。そして、他の多くの家庭用品や食品には、さらに驚くべき起源があります。さあ、その歴史を紐解いていきましょう。まずは絹に関する残念なニュースから。本当に申し訳ありません。
これまでのところどう思いますか?
絹を作るために蚕を殺す
蚕が絹を「作る」というのは聞いたことがあるかもしれませんが、ただ幸せそうに絹を絞り出しているわけではありません。蚕は幼虫で、蛾になる時期になると、一本の絹糸から繭を作ります。それをほどくだけで、約半マイル（約800メートル）の連続した丈夫な糸ができます。（綿の繊維はわずか1インチ（約2.5cm）ほどで、糸を作るには撚り合わなければなりません。だからこそ、絹は強くて滑らかなのです。）
糸を手に入れるには、蛾が羽化するのを待つわけにはいきません。蛾が羽化すると繭が破れてしまうからです。ですから、繭を焼いたり、蒸したり、煮たりして蛾を殺し、それからほどいて繭を作ります。つまり、服を作るのです。
パイナップルは木ではなく地面に生える
リンゴやオレンジなど、温帯気候の果物の多くは木に実ります。バナナやパパイヤなど、熱帯の果物も木に実ります。パイナップルも木に実ると思っているなら、考え直してください。パイナップルはブロメリア科の植物で、高さ約1.2メートルほどにしか育ちません。
ヘチマは海の生き物ではなく、カボチャの植物から作られています
ヘチマブームはやや下火になりましたが、2000年代にはどのシャワールームにもヘチマがぶら下がっていたような気がします。この角質除去器具はチューブ状のスポンジのように見えますが、天然のスポンジが海から採れることをご存知なら、（私もそうでした）ヘチマも同じ科だと思うかもしれません。しかし、違います。ヘチマはヘチマ（ヘチマ属）から来ています。そうです、カボチャ科の植物です。お庭でズッキーニの隣で育てることもできますよ。
ゼラチンは動物の皮から作られる
ゼリー、グミベア、マシュマロはすべてゼラチンで作られています。ゼラチンが動物性食品であることはなんとなくご存知かもしれませんし、学校で噂されているようなものなら牛の蹄から作られているという印象を持っているかもしれません。しかし、ゼラチンはコラーゲンタンパク質からできており、蹄にはコラーゲンはあまり含まれていません（蹄はケラチンでできています）。一方、皮膚にはコラーゲンが豊富に含まれており、食肉加工工場では豚の皮が大量に余っていることがよくあります。（ちなみに、皮膚のためにコラーゲンサプリメントを摂取するということは、いわば自分の皮膚に動物の皮を足しているようなものです。これは生命の循環なのです。）
キノコは堆肥で育つ
もしポルトベロマッシュルームが日当たりの良い畑で育つことを想像していたなら、考え直した方がいいでしょう。キノコは植物ではないので、日光は必要ありません。その代わりに、周囲の栄養分を「食べる」のです。森では、腐った丸太から栄養分を吸収することになるかもしれません。商業的なキノコ農場では、大抵、大きなクローゼットのような場所で、堆肥の入ったトレーを頼りに生活することになります。
キノコは「肥料」で育つと聞いたことがあるかもしれませんが、それは確かにその通りです。堆肥には肥料が含まれていることもあります。しかし、多くの場合、主な材料は干し草、藁、マルチ、鶏糞などです。これらは、キノコの栄養源として最適な、おいしい栄養素になるまで熟成されています。
レーヨンは木から作られる
レーヨン、ビスコース、モダールはいずれも、絹のように滑らかな生地を指し、合成繊維ではなく「天然」繊維で作られているとよく言われます。しかし、これらの生地の製造には蚕、羊、綿花は使用されていません。代わりに、木材パルプや竹などの類似素材から作られています。
おがくずのような見た目の木材パルプは、化学的にスラリー状になり、分子が再び結合しながら細長い繊維へと引き伸ばされます。こうして、絹のように細く長く均一なセルロース系繊維（セルロースは木材に含まれる炭水化物）が生まれます。
カシューナッツは果実に実る
そうです、カシューナッツは果実の中にではなく、果実の表面に生えているんです。Lifehackerがコスタリカを訪れた際、撮影の休憩中に制作チームのメンバーが近くの木からカシューナッツの実を摘み取り、スライスしてみんなに分け与えてくれました。実はトマトのようにジューシーで、私たちが知っているカシューナッツの「ナッツ」は木からぶら下がっています。
おもしろい事実: カシューナッツはツタウルシの仲間で、ナッツの殻には刺激性の油が含まれていますが、ナッツが市場に出る前に焙煎することでこの油は破壊されます。
ピーナッツは自ら成長する
ピーナッツは地面で育つため、グラウンドナッツとも呼ばれます。文字通り地面で育つからです。ピーナッツは果物で、豆類やエンドウ豆類と同じ科に属します。
ピーナッツの花が受精し、種子へと成長し始めると、植物は「ペグ」と呼ばれる茎を地面に向かって垂らします。これは、いわば次世代のための種子を植えるようなものです。ただし、私たちがそれを掘り起こして食べない限りは。
キャンディケインは100ポンドの砂糖の塊から始まる
キャンディケインってどうやって作られると思っていたのかよく覚えていませんが、実はそうではありませんでした。砂糖と香料を混ぜて練り、空気を含ませ、様々な色の板を叩き合わせて、重さ100ポンド（約45kg）ほどの長方形のキャンディの塊を作ります。これを薄く伸ばして3,200本のキャンディケインを作り、それを切って包み、最後に特徴的なフックの形に曲げます。
シナモンは木の樹皮です
シナモンスティックがなぜあんなに奇妙な丸まった形をしているのか、不思議に思ったことはありませんか？実は、シナモンスティックは木の樹皮が薄く長方形に折れて、乾燥すると丸まっていくんです。
ちなみに、スーパーで売られているシナモンのほとんどは「本物の」シナモンではなく、カシアと呼ばれる別のものだという、一種の迷信が広まっています。実際はカシアはシナモンの一種で、セイロンシナモンよりも入手しやすく、風味もやや甘いセイロンシナモンよりも強いのです。
アスパラガスは小さな植物です
園芸愛好家の皆さんには驚きではないかもしれませんが、アスパラガスの柔らかい茎に飛びつくには、何年も同じ株を育てなければなりません。アスパラガスは毎年冬に枯れ、春になるとまた地面から顔を出します。アスパラガスの茎は一本一本が、巨大なシダのような木に成長しようとしている茎なのです。（木でもシダでもありません。アスパラガスなのです。）
上の動画に登場するアスパラガス農家によると、成熟したアスパラガス1株からは週に約2本、つまり生育期には16本しか芽が出ません。その後、アスパラガスは背が高くなり枯れていくのを眺め、翌春にまた芽を摘むのです。
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ジョーダン・カルフーン
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