オハイオ州立大学の教員であり、この研究を行った研究者の一人であるウラジミール・スロウツキー氏は、大人は世界のルール、つまり何が安定していて何が非常に動的なのかをよく理解している傾向があると指摘した。しかし、幼い子どもたちは「何が安定していて何が動的なのか、全く分からない」とスロウツキー氏は述べた。

幼い子どもたちは、何が頻繁に変化し、何が安定しているかなど、世界の仕組みをまだ学んでいる段階です。そのため、集中力があちこちに散漫な状態にあることで、様々な細部に気づくことができます。そして、成長するにつれて、それらを重要でないものとして選別して取り除くことを学ぶようになります。しかし、幼い頃、世界の仕組みをまだ学んでいる段階では、あらゆるものに気づくこのプロセスは、何が重要で何が重要でないかを理解する上で不可欠な要素です。

注意をさまよわせることは、非常に動的な環境では役に立つことがある 

選択的集中力を養うことは、ほとんどの場合、非常に有利です。「大人は注意を分散させる能力を失うわけではありません。ただ、タスクを最適な方法で実行したいだけなので、注意を集中させる傾向があるのです」とスラウツキー氏は言います。これには、学業や職業環境における集中力の育成も含まれ、これは非常に重要です。

しかし、状況によっては、選択的な焦点を手放し、代わりに様々なランダムな細部に注意を払うことが役立つ場合があります。その中には、思いがけず重要なものもあるかもしれません。例えば、異なる国、異なる文化圏では、玄関で靴を脱ぐといった社会的な慣習が必ず存在しますが、そうでなければ見落としてしまうかもしれません。「新しい環境では、何が重要で何が重要でないのかが分かりません。それが鍵なのです」とスラウツキー氏は言います。

子供たちは最終的に集中することを学ぶ

スラウツキー氏が指摘するように、重要な細部に選択的に焦点を当てる能力を養うことには明確な利点がある。「大人になると愚かになるのではなく、効率的になるのです」とスラウツキー氏は述べた。しかし、「この効率性には、時に代償が伴うこともあります」。

やがて子供たちは、集中力をコントロールし、最も重要な細部を捉える方法を学びます。しかし、あらゆるものに気づき、ある些細なことから別の些細なことへと目を移すこのプロセスこそが、子供たちの発達において重要な部分なのです。「子供たちはそうやって学ぶのです」とスラウツキー氏は言います。「確かに難しくてイライラすることもあります。でも、そうなるには理由があるのです。」

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