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ついに、実際に使いたい携帯コントローラーが見つかりました。
クレジット: ミシェル・エアハート
目次
ゲームに関して言えば、スマートフォンは現在奇妙な立場に置かれている。スマートフォンは市場で最も人気のあるゲームデバイスであることは間違いないが、ゲームをプレイするには少々不便でもある。スマートフォンはかなり要求の厳しいタイトルを実行するパワーを持っているにもかかわらず、物理的なコントローラーが組み込まれていないため、ほとんどのモバイルゲームはフォーマットに合わせるために多くの妥協を強いられている。さらに悪いことに、最高のスマートフォンコントローラーでさえも大きく、デバイスの幅を大きく広げ、通常はケースを外す必要がある。20歳のYouTuber、ジョシュ・キングはうんざりし、周辺機器メーカーのOhsnapと共同で、毎日持ち歩きたいと思う最初のスマートフォンコントローラー、MCONをリリースした。
MCONは、KingとOhsnap以前に誰も市場に投入していなかった2つのアイデアを組み合わせたものです。基本的には、MagSafeを使用してケースを装着した状態でもスマートフォンをしっかりと握りやすくし、古いAndroidスマートフォンのスライド式キーボードに似たスライド式コントロールにより、使用していないときにデバイス全体が占めるスペースを削減します。
スマートフォンを接続していない現在のMCONコントローラー。 写真提供：ミシェル・エアハート
その結果、私の心を掴んだスマホコントローラーが誕生しました。私は、スライド式コントローラーも搭載していたソニーのXperia Playを購入した数少ない人の一人ですが、今となっては懐かしく思っています。暇な時間にプラットフォームゲームのステージをいくつかプレイしたり、シューティングゲームを数戦プレイしたりする方が、Candy Crushをぼんやりとプレイするよりもずっと楽しいのです。しかし、ゲーム機としての使い勝手は（少なくとも私の好みでは）ゲームボーイに劣る、ますます高性能化するスマートフォンの登場に、業界はすっかり私の時代遅れだと思っていました。
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MCONは、ついにデバイスのパワーをフルに引き出し、使いたくなるような感覚を与えてくれます。繰り返しますが、これは初めてのスマートフォン用ゲーミングコントローラーではありませんが、特に手軽に手軽にプレイしたい時は、プレイするたびにケースを外す必要がなくなりました。これは、私が見た中で初めての真の解決策です（スマートフォンにクランプを取り付けてコンソールコントローラーに接続するのにも抵抗があります）。それに、非常に洗練されたデザインも魅力です。
CESでMCONを実際に触ってみたことはありますが、厳密に言えばショーで初めて目にしたものではありません。その物語は7ヶ月前にキング氏が自身のYouTubeチャンネルに動画を投稿したことに始まります。動画では、私が上で述べたのと同じ不満点を列挙し、誰もMagSafeスマホコントローラーを発売していなかったことに驚き、その満たされていないニーズに応えるために自らコントローラーを製作した経緯を視聴者に説明していました。この動画は瞬く間に拡散し、キング氏はその直後、周辺機器メーカーのOhsnapの製造工程を撮影した動画に感銘を受け、LinkedInで連絡を取り、同社と共同で自身のデザインの量産に着手したそうです。
Ohsnapと提携する前のジョシュ・キングによるオリジナルのMCONデザイン。 写真提供：ジェイク・ピーターソン
話を現在に早送りすると、MCON は CES で新しいプロトタイプを発表し、ショーに向けてKickstarter ですでに資金調達が行われました。
MCONの新バージョンは、今日、ケースに入れた自分のスマートフォンを使ってテストしましたが、スマートフォンコントローラーに求めるものをすべて備えています。ケースを装着したままでも操作できます。クリック可能でドリフト耐性のあるホール効果スティックなど、豊富な操作機能を備えています。iPhoneのMagSafeにネイティブ対応していますが、アダプターが付属しているので、ほぼすべてのデバイスで使用できます。
アイデアはシンプルです。コントローラーをスライドさせていない状態のMCONは、まるでMagSafeモバイルバッテリーのような見た目で、マグネット式の表面にスマートフォンを固定できます。スライド式のボタンを押すと、コントローラーが開き、スマートフォンが上部のマグネット式マウントにしっかりと固定された状態になります。このコントローラーは、BluetoothまたはUSB-C有線接続でスマートフォンに接続できます。スマートフォンを縦置きするスペースも十分に確保されていますが、その場合はスティック部分が隠れてしまいます。
スマートフォンを垂直に設置したMCONコントローラー。 写真提供：ミシェル・エアハート
ちなみに、この磁気接続は強力です。デモ中に、MCON をタブレットに接続するためにこの磁気接続が使用されているのを見ましたが、外れてしまうのではないかと心配することはありませんでした。
まだKickstarterで資金調達中なので、King氏とOhsnap氏からMCONの発売はまだ少し先で、8月頃の予定だと聞きました。なるほど、確かにそうですね。展示会でデモ機を見ていて唯一不満だったのは、少し未完成な感じがしたことです。実際、未完成だったんです。試作品は3Dプリントのパーツを使ったものしか使っていませんが、最終製品はより従来的な製造方法で作られる予定です。
これまでのところどう思いますか?
それでも、MCONはキング氏の最初のビデオから大きく進化したように見えます。新バージョンでは、オプションのフリップアウトグリップが追加され、キング氏オリジナルのiPhone専用MagSafeプレートがユニバーサルスライド式マグネットパックに交換されました。このマグネットパックは2つ重ねて収納できるため、特に厚みのあるスマートフォンにも対応できます。また、オリジナルのプロトタイプにはなかった、ショルダーボタンとトリガーボタンも搭載されています。
しかし、King氏とOhsnap氏のToDoリストにはまだいくつか課題が残っています。最終版にはスライド式の磁気パックがコネクタとして付属しますが、MCONチームは、iPhoneなどの人気機種向けに、特定のスマートフォンにフィットするオプションの磁気プレートをリリースする予定です。さらに、ジョイスティックが短いスリム版や、プロ版の可能性も検討されていますが、これらのアップグレード内容はまだ秘密です。
さらに、デバイスの発売に伴い、Ohsnapはモッダー向けに無料の3Dプリントファイルを公開し、コミュニティもMCONのサポートに協力できるようにします。MCONは発売当初は黒と白のみの販売となりますが、他のカラーバリエーションも検討中です。
しかし、まずは発売されなければなりません。Kickstarterの支援者は99ドルの出資でMCONを予約注文できます。キング氏によると、最終製品の価格はおそらく99ドルから150ドルの間になるとのことですが、まだ調整中です。この価格では、コントローラー本体、マグネットパック2個、そしてMagSafe非搭載デバイス用のMagSafeアダプターが付属します。
控えめなデバイスではありますが、私にとってCESの楽しみの一つでもあります。私にとって、これは間違いなくこれまでのCESの中で最高の製品です。これがあれば、スマホでゲームがしたくなるはずです。つまり、ポケットの中で最新作のアサシン クリードのような大作ゲームがプレイできる、小型の携帯ゲーム機が手に入るということです。Switchがポケットに収まらないし、かさばるコントローラー、スマホケース、そしてスマホをバッグやバックパックに入れて持ち歩きたくない私にとって、ゲームボーイとニンテンドーDSを愛する私にとって、まさにこれこそがまさに欲しいものなのです。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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