「子どもたちは、さまざまな状況でさまざまな人々とうまく付き合えるようになると、より有能だと感じ始めると思います」と、青少年の治療を専門とする臨床心理学者のバーバラ・グリーンバーグ氏は言う。

仕事や責任を与えることは、子どもたちの能力を鍛えるもう一つの方法です。10代の子どもにとってはアルバイトになるかもしれませんが、10代前半や小さな子どもにとっては、家事をうまくこなすことで自信を高めることができます。

「子どもたちは親と争うこともあるけれど、内心では良い気持ちでいっぱいなんです」とグリーンバーグは言う。「自分たちは必要とされていると感じているんです」

自分のパフォーマンスを評価するのを手伝う

もちろん、学校の演劇でのパフォーマンスが最高だったとか、シーズンを通してフィールドでのディフェンスがどれだけ向上したかなど、すべてを伝えることはできます。しかし、いずれは親がそばにいて、彼らのパフォーマンスを全て評価することはできないでしょう。ですから、自己評価の方法を学ぶ方がよいとグリーンバーグ氏は言います。

「子どもに『どうだったと思う？』『もっとうまくできたと思う？』『次は何ができると思う？』と尋ねてみましょう」と彼女は言います。「その副次的な効果として、子どもは社会的な合図を読み取ることを学ぶのです。」

こうした自己評価の方法を学び、定期的に実践すれば、仲間や教師、上司と対立したときに、その場で問題を認識して軌道修正する能力が向上するかもしれません。

苦労は良いことだということを忘れないで

結果や能力よりも努力を褒めるべきだと、私たちは知っています。（「今朝、算数の問題をどれだけ練習したか、よく分かりましたよ」と言うのと、「テストで満点を取れて本当に誇りに思います！」と言うのとでは違います。）しかし、お子さんが何かで本当に優れた成績を収めると、その努力を抑えるのは難しいかもしれません。しかし、パフォーマンスにこだわりすぎると、リスクを冒すことが少なくなったり、新しい挑戦をためらったりするようになります。自分が望むほど、あるいは親が期待するほどうまくいかないのではないかと心配するからです。

そして、少なくとも時には、子供たちに苦労してもらいたいと思っています。苦労することは良いことです。苦労は障害を乗り越える機会です。そして、失敗、あるいは単なる間違いでさえも、再挑戦の機会なのです。テイラーはToday's Parent誌でこう説明しています。

「多くの親が逆のことを考えています」とテイラーは言います。「苦労や失敗は子どもの自尊心を傷つけると考えていますが、実はそれは自尊心を育む絶好の機会なのです。」

お子さんに能力を超えた課題を与えて失敗を招きたくないのは当然ですが、目標設定を助け、新しい挑戦や少しのリスクを取ることを奨励することは大切です。そうすることで、お子さんの総合的な能力が高まり、有能な子はより自信に満ちた子になります。

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