私たちには松とモミの木が豊富にあり、それらからシロップを作るのにメープルシロップを作るのに必要な労力は一切かかりません。（メープルシロップの作り方を学べば、もう値段に文句を言う必要はなくなるでしょう。）さらに良いことに、お住まいの地域によっては、今がまさに始めるのに最適な時期かもしれません。

最初のステップは木を見つけることです。地面でまだ元気に育っている生きている木です。クリスマスツリーはダメです、ごめんなさい。モミかトウヒがほしいのですが、農薬が散布されていないか確認しましょう。もし木の識別に興味がないなら、友達に電話してください。すべての松の木が食べられるわけではないからです。

この見事な標本を見つけたら、先端の明るい緑色の部分を切り取りましょう。これがトウヒ（またはモミ）の先端です。木によっては春にこの芽が出る場合もあれば、秋に出る場合もあります。また、年や天候によっても時期が異なります。木の成長をよく観察し、この芽は木の新しい成長段階なので、 1本の木からすべての先端を摘むと、その木の成長が阻害されるので注意してください。少しずつ広げてください。食料品袋の半分くらいの量にするのが理想です。

大きなボウルにトウガラシの穂先を入れ、ブラウンシュガーをかけてよく混ぜます。トウガラシの穂先は重量比で2倍の砂糖を使用します（穂先8オンスには砂糖16オンス）。そして、全部瓶に詰め込みます。詰め込みましょう。本当に、ぎゅっと潰してください。

日当たりの良い窓辺に常温で置いておき、数週間は、思い出したら瓶をひっくり返してください。時間が経つにつれて、砂糖が穂先の水分を吸収し、シロップ状になります。運が良ければ発酵が始まります。その場合は、数日ごとに瓶のげっぷをしてください。（泡が出たら、そうする必要があることがわかります。）白砂糖を使うこともできますが、避けてください。ジュニパーベリーや若い雄の松ぼっくりなどを加えても構いません。パンプキンスパイスは入れないでください。トウヒの穂先を傷つけないようにしてください。

2ヶ月後にはシロップ状になります。私は瓶から出してそのまま発酵させて使いますが、本格的に発酵させたい場合は、針葉樹もろとも鍋に移し、弱火で煮詰めてから濾してください。熱いうちに瓶に注ぎ、冷蔵庫で最大3ヶ月保存できます。

さて、それで何をするかというと？もちろん、カクテルを作ることです。スプルースの穂先に含まれるビタミンCの豊富さを考えると、ホットトディは最高に美味しいです。私は炭酸水を加えてソーダにしています。それから、ずっと作ってみようと思っていたファイアーサイダーに混ぜるのもいいでしょう。（もう考えてみましたか？）

迷ったら、蜂蜜と同じように使ってみてください。スプルースシロップを豚バラ肉のグレーズに使うという記事を読んで、思わず飛び出しました（うわ、胸が張り裂けそう）。きっと、朝食のビスケットにぴったりの、最高のコンパウンドバターになると思います。ホリデーシーズンのクランベリーソースに使ってみたらどうでしょう！

リビングルームに植えるために木を切り倒したり枯らしたりするだけでは、この季節に「The Giving Tree」の趣を十分に感じられないなら、生き残っているトウヒを見つけて、そのヒントを（いくつか）活用してみましょう。クリスマスツリーシロップは枯れ木の聖餐ほどの視覚的なインパクトはありませんが、味はずっと美味しいです。

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