警察を廃止する、あるいは少なくとも大幅に予算を削減し、地域社会における警察の存在を最小限にすることは、警察による組織的な暴力に対する過激で突飛な解決策のように聞こえるかもしれません。もし誰かがあなたの車を盗んだり、家に侵入したりしたら、誰に連絡しますか？レイプや性的暴行などの暴力犯罪の被害者になったらどうしますか？

根本的な解決策こそまさに今私たちに必要なものです。

ブルックリン大学の社会学教授であり、『The End of Policing』の著者でもあるアレックス・ヴィターレ氏は、最近のマザー・ジョーンズのインタビューで次のように語った。

現実には、多くの人が警察に通報しても生活が悪化するだけだと感じ、通報しないままになっています。これは根深い真実です。ですから、私たちがしたいのは、彼らを放っておくのではなく、彼らの問題を解決しようと努めることです。

問題を解決するより賢い方法がある

警察が扱う多くの問題、例えばメンタルヘルスの危機やホームレスなどは、社会福祉サービスと地域密着型の組織を組み合わせることで、より効果的に対処できる可能性があります。一方で、マイノリティや家庭内暴力、性的暴行の被害者など、多くの人々は警察に助けを求めることをためらっています。私たちの資金の使い方は重要であり、警察官が暴力行為に対してほとんど責任を問われないまま、高度に軍事化された警察に1ドルを費やすごとに、意味のある支援を提供するプログラムに使える1ドルが減ってしまうのです。

刑務所、警察、裁判所への支出は、あらゆるレベルの政府における困窮者支援のための社会福祉プログラムへの支出の2倍に上ります。また、刑務所への収容率は他国の5倍で、収監者1人あたり年間31,286ドルの費用がかかっています。ちなみに、小中学生1人あたりの教育費は年間12,201ドルです。

限られた資金を大規模な警察力に費やすよりも、重武装した警察力ではなく、社会福祉サービスや地域密着型の組織に投資する方が賢明で効果的かもしれない。

社会福祉サービスや地域密着型の組織の方が効果的であることが多い

警察が対応する多くの問題に関しては、最善の解決策は警察をまったく関与させることではなく、根本的な問題を解決できる適切なサービスを見つけることです。

例えば、混乱の原因が精神疾患の緊急事態にある人である場合、ソーシャルワーカーと包括的なメンタルヘルスサービスを活用することで、より適切な対応が可能になります。現在のアプローチ、つまり警察に問題解決を委ねるやり方では、精神疾患を持つ人が法執行機関に射殺される可能性が16倍も高くなります。一部の都市では、既にこの分野で改革が行われています。オレゴン州ポートランドでは、「ポートランド・ストリート・レスポンス」と呼ばれる新しいプログラムにより、ホームレスや精神疾患に関する緊急通報に対応するため、警察官ではなく、行動保健の訓練を受けた救急隊員が派遣されています。

もしあなたの車が盗まれ、犯人が逮捕され、薬物問題を抱えていたとしたらどうでしょうか？ 犯人を一定期間拘留し、車を盗んだ根本的な原因をほとんど、あるいは全く解決しようとせずに再び釈放するよりも、依存症治療サービスに頼った方が良いかもしれません。それは問題の根本的な原因に対処し、犯罪の再発の可能性を減らす解決策です。

犯罪行為の背後にある根本的な問題を解決しようとするこの戦略は、長期的には社会をより安全にするアプローチです。研究によると、犯罪防止に重点を置く地域密着型の組織の関与は、都市の殺人率、暴力犯罪率、財産窃盗率の低減に目に見える効果をもたらすことが示されています。

警察官はすでに多くの人々に奉仕していない

黒人男性が警察に殺害される確率は1,000分の1であり、研究によると、黒人男性が警察の手によって殺害される確率は白人男性よりも最大3.5倍高いと推定されています。これにはジョージ・フロイド氏をはじめ、ソーシャルメディアで名前が叫ばれている無数の人々が含まれます。これは公衆衛生上の危機であると同時に、警察がすべての人々のために働いているのではなく、一部の人々のために働いていることを改めて認識させるものです。

警察が一体誰のために働いているのかという疑問は、この1週間、全米各地の都市で平和的な抗議活動参加者に対する警察の暴力行為が多発したことで、痛ましいほど明らかになった。このTwitterスレッドには、ソルトレイクシティ警察が杖をついて歩いていた高齢男性を押し倒した事件や、ニューヨーク市警のSUVが抗議活動参加者の集団に突っ込んだ事件など、数多くの事例が挙げられている。昨夜、ニューヨーク州バッファローでは、警察官が高齢男性を地面に押し倒す様子が録画されており、その後、複数の警察官が、血を流しながら地面に倒れている男性のそばを通り過ぎる様子が捉えられている。これらは決して単発的な事件ではなく、警察の暴力文化がいかに蔓延しているかを物語っている。

性的暴行や家庭内暴力の被害者は、警察からほとんど、あるいは全く意味のある支援を受けていないと訴えることが多い。その理由の一部は、警察における性的違法行為や家庭内暴力が組織的な問題であり、彼らに責任を負わせる効果的なシステムが存在しないことにあると考えられる。

セクハラから強姦に至るまで、警察官による性的不正行為は蔓延しており、5日ごとに警察官が性的不正行為で告発されている。逮捕に至った警察官による性的不正行為に関する調査では、約半数が警察官の勤務中に発生しており、勤務時間外の不正行為は、警察官としての身分や勤務武器の存在によって複雑化することが多かった。

これらは警察官の逮捕に至ったケースです。実際の発生率ははるかに高いと考えられています。性的暴行を訴える女性は少なく、加害者が警察官であるという立場が、さらに通報を阻む要因となっているようです。ニューヨーク市の若者1,000人を対象とした調査では、若い女性の5人に2人が警察官から性的嫌がらせを受けたと報告しています。警察官から性的暴行を受けた場合、どこに助けを求めればよいのでしょうか？

警察官が関与する家庭内暴力に関する研究は限られていますが、警察官の家庭内暴力発生率は一般市民よりも高いことが示唆されています。被害者が支援や正義を求めるとなると、警察官にできることはほとんど、あるいは全くありません。加害者が警察官であるかどうかに関わらず、警察は被害者にとって意味のある支援の源とはなり得ないことがあまりにも多いのです。

代わりに、家庭内暴力や性的暴行といった問題に、社会福祉や地域密着型の取り組みを通して対処することができます。被害者は加害者からの逃避と回復に必要な支援を受けることができます。これにより、特に黒人コミュニティの被害者は、警察の暴力統計に名前が挙がるリスクを心配することなく、必要な支援を実際に受けることができるようになります。

お金は限られており、それをどう使うかが重要だ

政府予算は限られており、何に投資するかが大きな違いを生みます。不正行為の責任を問われることの少ない、高度に軍事化された警察に資金を投入するなら、その資金は、困っている人々をより効果的に支援できるプログラムに使われていないことになります。

ジョージ・フロイドはまだ生きていただろう。警察の暴力によって亡くなった数え切れないほどの犠牲者たちも、記録にも残されず、注目されることもなく、生きていたかもしれない。