引っ越しは、人生で最もストレスの多いことの一つとして知られています。膨大な労力と多額の費用がかかるだけでなく、今の家を離れて新しい場所で新たなスタートを切るという重荷にも対処しなければなりません。スケジュール、財布、そして感情にも大きな負担がかかります。

新しい仕事のために引っ越す場合でも、パートナーと同棲する場合でも（あるいは別れた後に別れる場合でも）、あるいは単に気分転換が必要な場合でも、この大切な出来事を（できれば満喫する）機会と捉えるべきです。そして、そのプロセス全体を通して、不安やストレス、後悔に苛まれてはいけません。これまでで最もスムーズで、最も楽な引っ越しを実現したいなら、引っ越し業界の専門家がまとめた以下の5つの重要なステップに従ってください。

1. できるだけ早く計画を始める

持ち物を一つ一つ段ボール箱に詰めるずっと前から、引っ越しの計画を立てなければなりません。本当に、あらゆる側面を念頭に置いて。これは想像以上に複雑なので、早めに始め、十分な時間を確保しましょう。Attic Self StorageのコンテンツマーケティングリーダーであるShanaiqua D'Sa氏は、事前の計画は「間違いなく最初で最も重要なステップ」だと指摘しています。予算の計画、引っ越し業者の比較、荷物を一時的に保管するための保管場所が必要かどうかの検討、梱包材の調達など、様々なことが含まれます。

予算を設定する

予算編成は最も重要なポイントです。具体的には、トラックのレンタルや引っ越し業者、保険、燃料費、人件費、梱包資材、家賃や住宅ローンの重複支払い、保管場所、公共料金の振替、清掃費、修理費（旧物件または新物件）、引っ越し中の食費や住居費などが含まれます。これらの費用はニーズによって異なるため、時間をかけて様々なシナリオを想定してみましょう。

エバーセーフ・ムービング社のオーナー、ロブ・リメリス氏によると、予算が決まったら、10～15%増額するとのこと。「予期せぬ事態に備えて余裕を持たせておきましょう」とリメリス氏は言います。「トラック代や人件費は計画するけれど、その費用が積み重なっていくことを忘れている人が多いんです」

現実的に考えれば、予期せぬ事態を避けられます。College HUNKS Hauling Junk and Movingの共同創設者、ニック・フリードマン氏は、「必要な労働力が増えるほど、総費用は高くなります。近距離の引っ越しでは、多くの会社が時間と労力に基づいた定額料金を提供していますが、見積もりが実際のニーズに合致していることを確認することが重要です。サービスを多すぎると過剰に支払うことになり、少なすぎると引っ越し当日に慌てることになるでしょう。」とアドバイスしています。

まず、自分で行う作業と外注する作業を明確にしましょう。引っ越し業者は梱包から家具の解体まであらゆる作業を手伝ってくれますが、それぞれに追加料金がかかる可能性があります。業者に連絡をする前に、本当に必要な作業を明確にしておけば、必要のない作業を無理に押し付けられる心配もありません。

適切な引越し業者を見つける

次のステップは、引っ越し業者の調査です。Amazing Moves Moving and Storageのオーナー、マーシャル・エイクマン氏は、価格と同じくらい信頼性と評判を重視することを勧めています。「会社の創業年数に注目してください。豊富な経験は、通常、スムーズな運営につながります。」

複数の業者に電話をかけ、引っ越しの範囲から、特に重い家具、狭い廊下、階段が多いことなど、特別な配慮事項まで、すべて正直に伝えましょう。複数の業者から見積もりを取り、すべてを書面で確認しましょう。ガス代、階段代、家具の梱包、家具の分解・組み立てなど、費用がかさむ可能性があるかどうかを確認するために、詳細な費用の内訳を尋ねましょう。候補を絞り込んだら、免許証と保険の証明書類の提示を求めるように、フリードマン氏はアドバイスしています。質問に率直に答えてくれず、書類も提供してくれない会社は、候補から外しましょう。Cool Hand Moversの共同経営者であるマット・グラバー氏も、「安すぎる価格に惹かれる」ことに注意を促しています。「話が良すぎる」と思われる見積もりは、ほぼ間違いなく嘘です。頭金が高額（通常、総費用の25%を超える）の業者は避け、契約を結ぶ前に顧客レビューをたくさん読んでください。

2. 引っ越し（または荷造り）の前に整理整頓する

私が話を聞いた複数のプロが同じことを言っていたので、ここでも繰り返す価値があります。引っ越し前に片付けをすれば、必要のない物や取っておきたくない物を移動してお金を無駄にすることがなくなります。（引っ越し前に片付ける方法と理由のより詳しい説明はこちら）一般的に、このプロセスは引っ越しの数週間前に始める必要があります。少なくとも 3 週間ほどあれば、本当に取っておく必要があるものについて考え、不要なものを寄付または販売するのに十分な時間ができます。壊れていたり、めったに使用していないものは、人生の新しい段階に進むので残しておくことを検討してください。数週間あれば、実際に物をリスト化して販売し、引っ越し費用を稼ぐ時間はありますが、残りの物を寄付する期限を設定します。引っ越し業者が来たときにゴミが放置されているのは望ましくありません。

これには追加費用がかかる可能性があります。D'Sa氏は、大幅にダウンサイジングする場合は、捨てるものすべてを収納できる小さなゴミ箱を購入する予算が必要になるかもしれないと指摘しています。それでも、それだけの価値はあります。専門家全員が、片付けは費用を節約し、引っ越しの精神的な準備をする上で最も効果的な方法であることに同意しています。また、所有物を明確に把握するだけで、荷造りをスムーズに進めることができます。

3. お金がなくてもプロのように荷造りする

計画や片付けと同じように、荷造りも引っ越しの数週間前から始めます。必ずしもそれが可能とは限りませんが、できるだけ早く始めるようにしてください。数日前まで、あるいは最悪の場合、引っ越し業者が到着する当日まで待つと、混乱を招く可能性があります。引っ越し業者に荷造りを手伝ってもらうこともできますが、通常は費用がかかります。MakeMyMoveの共同創設者であるエヴァン・ホック氏は、「荷造りはいつも予想以上に時間がかかります。特に季節物や毎日使わないものは早めに始めるようにしましょう」と警告しています。

地元のお店で無料で箱をもらえる可能性はありますが、購入するのが賢明です（大型ホームセンターでは通常、最安値が見つかります）。リメリス氏は、高品質のテープ、「実際に読めるマーカー」、そして丈夫な箱を購入することを勧めています。これらはどれも「1円たりとも無駄にはなりません」。全米生産性・整理専門家協会のミンディ・ゴッディング会長は、すべての箱を似たような形とサイズにして、梱包しやすくすることを勧めています。ゴッディング氏によると、壊れやすいものを保護するには、梱包紙もプチプチや既製の中材と同じくらい効果的で、保護用品にかかる費用を削減できるそうです。

クレートをレンタルすれば、多少の手間は省けますが、費用がかかります

箱を買いたくない場合は、再利用可能なプラスチック製のクレート（箱）のレンタルを検討してみてはいかがでしょうか。地元企業や全国規模の企業など、多くの業者が引っ越し前に配達し、引っ越し後に回収してくれます。段ボール箱よりも丈夫で、積み重ねやすく、均一で、返却も可能なので、荷造りが簡単です。Uhaul、RentalCrates.com、Perfect Cratesなど、多くの業者がこのサービスを提供していますので、ご自身のニーズに合った価格を比較してみてください。

創造力を働かせよう

ゴッディング氏は、フィギュアなどの壊れやすいものをプラスチックカップで包み、壊れやすいものが入っている箱には分かりやすいラベルを貼ることを提案しています。ウォール・ラスのCEO兼共同創業者であるシャノン・ベラー氏は、荷造りの際にタオルやリネンなどの家庭用品を使って壊れやすいものを保護できると付け加えています。また、レッツ・ゲット・ムービングの創業者であるティアム・ベダルヴァンダン氏は、本などの重いものはキャスター付きのスーツケースに詰めることを勧めています。キャスターが付いているので持ち運びが楽だからです。

この作業では、写真が頼りになります。梱包中に箱の写真を撮っておけば、緊急時に必要な時に、それぞれの箱に何が入っているかが分かります。また、テレビの裏側の配線なども写真に撮っておけば、後から簡単に元通りに戻すことができます。

CTベストムーバーズの共同オーナーであるベラー氏とチャールズ・チカ氏は、衣類はハンガーにかけたまま、その上にゴミ袋をかぶせることを勧めています。新居に着いたら、ゴミ袋に穴を開け、ハンガーを通して棒に通し、ゴミ袋を切り取ります。（荷ほどきしやすい荷造りのコツについては、こちらをご覧ください。）

システムを持つ

部屋ごとに、そして各部屋の中でも緊急度の高い順に荷造りを進め、各部屋から「必需品」を1箱ずつ選びます。歯ブラシ、石鹸、パジャマ、コーヒーポット、お皿、カトラリーなど、新居での最初の数日間に必要な物をすべて詰めたこれらの箱は、引っ越しトラックに最後に積み込み、最初に降ろし、初日の夜に開けるようにしましょう。必需品の箱がすぐに取り出せるようにしておくと、新居での生活がずっと楽になります。（実際に開けられるように、ナイフかハサミを用意しておきましょう。）

4. 引越し前にオンラインで必要な手続きを済ませる

荷物をある場所から別の場所へ移動するという物理的な作業に夢中になりすぎて、その先にあるもの、つまり新しい場所での生活のことを忘れてしまいがちです。特に新しい町に引っ越す場合は、新しい生活をスタートさせるために、たくさんの条件を満たさなければなりません。

これらの手続きの多くはオンラインで完結できるので、引っ越し前にしっかり調べて、できる限りのことを済ませておきましょう。まずは、現在の住所でやらなければならないことをリストアップしましょう。賃貸住宅にお住まいの場合は、敷金の返還を受けるために修繕が必要になるかもしれません。請求書や会員資格を確認し、ジムの会員権や、自動更新の公共交通機関カードなど、定期的に発生する費用はすべて解約しましょう。郵便物の転送設定をすれば、以前の住所に届く郵便物もすべて受け取れます。公共料金も解約しましょう。かかりつけの医師、歯科医、眼科医、その他の医療機関に連絡を取り、新しい地域で紹介状を書いてもらえるか、重要な記録や書類のコピーをもらえるか確認しましょう。処方箋は新しい薬局に転送しておきましょう。

さて、新しい住まいに焦点を移しましょう。公共料金の支払いに必要なオンラインアカウントの設定、必要に応じて運転免許証の情報の変更、車の再登録期限の確認、保険会社への連絡（できれば新しい地域で保険料が安いといいですね）。引っ越し後、短期間で必要になる地元の医師、歯科医、その他の専門家を探し始めるのも良いでしょう。

5. 当日は物事を把握しておく

最後のステップはまさに大一番。いよいよ引っ越しです。この段階でも、計画と予算の調整は重要です。laborhutt.com の Jordan Sakala 氏は、引っ越しは需要の少ない平日と月半ばに、そして引っ越し業者が到着する前に荷造りと準備を整えておくことを勧めています。引っ越し業者が到着した時に準備が整っていない場合、業者が待機したり、作業のスピードアップのために手伝ったりする間、時間単位で料金を請求される可能性があります。重い家具や狭い場所がある場合は、引っ越し業者に必要な道具をすべて揃えてもらうように事前に伝えておきましょう。そうしないと、業者がそれらを運び出すまで待たされる（そして料金を請求される）ことになりかねません。最悪の場合、それらの荷物を運ぶことができないと言われることもあります。

引っ越し当日は、フルサービスの引っ越し業者を雇い、ほとんどすべてを外注していたとしても、最後の質問に回答できるよう、現場に残って見守ることをお勧めします。引っ越し業者が扱わない物もあるので、その運搬の調整はあなたの責任になります。事前に業者が扱わない物のリストを入手しておきましょう。ただし、一般的には、宝石、壊れやすい貴重品、身分証明書、医療書類や薬、危険物、植物、ペットなどは自分で管理することになります。

最後に家を出る前に、部屋を隅々まで確認し、梱包した「必需品」の箱がどこにあるか正確に把握しておきましょう。すべて確認できたら、新居へと出発しましょう。きっと、疲れ果てて慌てるのではなく、ワクワクした気持ちで出発できるはずです。