血液循環を助けます

クールダウンしないと「脚に血液が溜まる」と聞いたことがあるかもしれません。これは部分的には真実です。運動中は、心臓が筋肉に血液を送るために力強く拍動しています。そして、筋肉の動きが血液を静脈に戻し、心臓へと戻す役割を果たします。（静脈は収縮して血液を送り出すことはできませんが、一方通行の弁を備えているため、筋肉の動きによって血液は正しい方向に送られます。）

運動を急に止めると、手足の血液は文字通り上り坂を辿ります。心臓は脚と腕に血液を送り出していたため、血液は戻るための補助が大幅に減ってしまうのです。もし運動を急に止めても問題ないなら、おめでとうございます！あなたは健康な循環器系をお持ちです。しかし、クールダウンに関する現在の理論では、一部の人の体はこの移行にうまく対応できないとされています。

運動の強度を下げながら心拍数をゆっくりと正常に戻す、段階的なクールダウンは、運動後にめまいや失神を感じる可能性を防ぐのに役立ちます。

ストレッチするのに最適な時間です

静的ストレッチ（例えば、30秒間同じ姿勢を保つストレッチ）は、ウォームアップやワークアウトの途中にはあまり適していません。激しいストレッチは筋力トレーニングの妨げになることもあります。しかし、ワークアウト後はストレッチに最適なタイミングです。筋肉が温まっているため、柔軟性が高まります。普段は無理な姿勢も取れるようになるかもしれません。

すでにトレーニングウェアを着て、ジムにいて、普段よりもっとストレッチしたほうがいいことはわかっているのに...なぜしないのでしょうか?

回復に役立つかもしれない

クールダウンには多くの利点があると言われていますが、おそらく真実ではないでしょう。とはいえ、確かなことは言えません。アスリートやトレーナーの中には、クールダウンをすると翌日の筋肉痛が軽減されると断言する人もいます。また、クールダウン中の血行促進が乳酸などの代謝物を筋肉から排出するのに役立つと指摘する人もいます。

2018年に発表されたこのレビュー論文では、クールダウンに関する15の異なる主張を検証し、そのほとんどにおいて研究は決定的な結論に至っていないと結論付けています。クールダウンが失神を防ぐかどうかさえ、明確な答えは出ていません（ただし、多くの医師やトレーナーは、効果がある、あるいは少なくともリスクを軽減すると言うでしょう。だからこそ、上記に挙げたのです）。

だからといって、これらの利点がデタラメだという意味ではありません。ジムやトラックで私たちが行っていることの多くは、科学よりも伝統に基づいています。伝統が間違っている場合もありますが、科学がまだ追いついていないという場合もあります。クールダウンの利点は漠然としていて検証が難しいため、すべてを否定するつもりはありません。また、身体的な利点以外にも、クールダウンは日常生活へのよりリラックスした、思慮深い移行をもたらします。アスリートはクールダウン後に気分が良くなるとよく言います。もし現在クールダウンを行っていないなら、試してみる価値があるかもしれません。

クールダウンは構造化する必要はない

でも、実はこうなんです。あなたはもうクールダウンの恩恵を受けているのではないでしょうか ？私はわざとクールダウンをしているわけではありませんが、デッドリフトの後は、プレートをバーから外してラックに戻すのに5～10分ほどかかります。ウェイトリフティングのワークアウトの後には、たいてい低強度の補助運動もいくつか行っています。ランニングに行くときは、たいてい家か車から歩いて数分の地点で休憩します。ですから、クールダウンの（いわゆる）恩恵の多くは、こうした地味な移行運動から得ているのではないでしょうか。あなたもそうかもしれません。

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