「今週の料理本」へようこそ。このシリーズでは、ユニークなもの、使いやすいもの、あるいは私にとって特別なものなど、様々な料理本をご紹介していきます。オンラインで特定のレシピを探すのは簡単ですが、真に優れた料理本をめくる体験には、独特の魅力があります。 

私の投稿を読んだことがあるなら、おそらくパンか炭水化物に関するものだったでしょう。もしかしたら、パン選びの大切さに焦点を当てていたかもしれません。「悪い炭水化物」というイメージとは裏腹に、パンは世界を動かしています。この投稿で私が何を言いたいのか、お分かりいただけたでしょうか。今週選んだ料理本は『Bread and How to Eat It』です。 

パンにまつわる大切な思い出を持つのが普通かどうかは分かりませんが、私にはいくつかあります。一番の思い出は、母とキッチンに座って、母がShopriteのレシートをチェックしている間に、二人でイタリア産のパンを塩バターで潰していた時のことです。土曜日の朝、食料品の買い物を終えた後の私たちの日課でした。手作りのサワードウブレッドではありませんでした。正直言って、そう装うことすらしていませんでした。薄い皮の細長いパンが、クローンの入った籠から突き出ているような、紙のようなスリーブに入っていたパンでした。母はパンを一つ一つ潰して、お気に入りのパンを選ぶ女性でした。 

もちろん、今は職人が作るパンが好きだし、家でパンを焼くのも大好きです。この本を選んだのは、自家製パンについてのメッセージが少し矛盾しているものの、本のシェフが美味しいパンを食べることに情熱を注いでいるのが明らかだからです。タイトルの後半部分が実は一番重要なんです。

この本について少し

最初に言っておきますが、もしあなたが自宅でパンを焼く人、あるいはパン作りを学びたいと思っている人にとって、この本はお勧めできません。イーストン氏は、自宅でパンを焼くことにそれほど価値があるとは思っていないと、かなり容赦なく述べています（これは私の意見ではありません）。パンのレシピはたった4つしか載っておらず、これからパン作りを始めようとしている人にとって、それほど刺激的な内容ではありません。 

しかし、パンが大好きなら、つまりパンが毎日の食事の一部で、冷たく死んだ手からパンをもぎ取るのが難しいなら、この本はあなたにぴったりです。

この本の著者は、フードジャーナリストのメリッサ・マッカートと、ジャージーシティで大人気のベーカリー「ブレッド・アンド・ソルト」を経営するシェフ、リック・イーストンです。料理本を買うときはいつも書店に立ち寄って、ざっと目を通しています。今回、この本を選んで家に持ち帰った後、リック・イーストンが「ブレッド・アンド・ソルト」のオーナーであることを知りました。ブレッド・アンド・ソルトのパンは私が心から気に入っているのです。

ブレッド・アンド・ソルトは、私の親友が以前住んでいた家から2ブロックのところにあります。以前、彼らの家で「ラスベガス」をテーマにしたポーカーナイト（私たちはテーマが大好きなんです）を開いたのですが、そこでブレッド・アンド・ソルトのトマト風味のパンを山盛り食べました。外はカリカリ、中はもちもちで、油っぽさも控えめでした。このことを思い出して、この本を選んでよかったと思いました。 

『パンとその食べ方』はパンを中心に書かれていますが、実際にはパンが食事全体の中でどのように機能するかについて書かれています。イーストンとマッカートは、パンが歴史的に食材を節約する手段であったことを論じています。パンはスープを食事に変える材料であり、ミートボールを美味しく仕上げる材料でもあります。パンはパンのために作られているのではなく、何かと一緒に、あるいは全体の一部として食べることで最も美味しくなります。（私はカリカリのパンが大好きですが、何か上に乗せるものがあればなおさらです。）この本はパンの作り方を教えるのではなく、パンを食材として「頭から尻尾まで」使う方法を教えてくれます。

期待できるレシピ

『Bread and How to Eat』は、まさにイタリア／イタリア系アメリカ人の視点から書かれたレシピ集です。著者はパンを「鼻から尻尾まで」使うことを推奨しており、それは「スライス」「ピース」「クラム」といった章のタイトルからも読み取れます。レシピのほとんどはシンプルで、材料はスーパーで簡単に手に入るものばかりです。もし手に入らなくても、簡単に代用できます。 

この本は、それぞれの食材の品質に情熱を注ぐシェフによって書かれたものです。そのため、イタリア産の特選リコッタチーズや最高級の水牛のモッツァレラチーズが推奨されている場合もあります。しかし、これらのことに怖気付かないでください。今週作ったサンドイッチのレシピでは、刻んだ唐辛子ではなく、挽いた唐辛子を使いました。できるだけ近い材料で代用すれば、きっと美味しく、美味しく食べられる一品になるでしょう。

このコレクションで一番気に入っているのは、レシピがパンのライフサイクルのあらゆる段階を活用することを推奨している点です。著者の意見に同感です。プラスチックで包装されたスライス済みのサンドイッチ用パンの普及によって、パンを食事に取り入れる方法が変わりました。基本的に、パンはサンドイッチ用です。この本には、残ったパンの塊を使って美味しいスープを作ったり、古くなったパン（私たちがよくゴミだと思っているパン）を使うレシピが掲載されています。

今週私が選んだ料理

実は今週、2つのレシピを作ってみました。どちらもとても簡単だったからです。ほとんどのレシピはそういう感じで、材料を少しだけ使ってシンプルな調理法で素晴らしい料理が出来上がります。まさに私がいつも求めているタイプのレシピです。 

煉獄の卵とブロッコリー・ラーベのサンドイッチのレシピを作りました。どちらのレシピも材料が8種類ほどで、そのうち2種類は塩とオリーブオイルです。10～15分ほどで出来上がりました。レシピは、友達と料理をするような気軽な雰囲気です。「塩加減はお好みで」とか「少し柔らかめに焼いて」といったアドバイスのおかげで、あまり調理のテクニックを考えずに済みました。 

鮮やかで酸味のある手ごねトマトソースの中で、卵はジューシーに仕上がっていました。ニンニクの風味が効いたブロッコリー・ラーベと濃厚なリコッタチーズは絶妙なバランスで、満足感も得られました。どちらのレシピも、パンがなければ絶対に物足りなかったでしょう。イーストンは「煉獄の卵」のパンをグリルで焼くように指示しており、ラーベのレシピのサンドイッチ用パンは、リコッタチーズをたっぷり塗れるように、パン粉を少し取り除いておく必要があります（もちろん、別の用途のために取っておく必要があります）。この2つのレシピは全く異なる用途ですが、この調理済み食材を使った料理を作るには、パンは欠かせません。このシンプルな料理は、これから何年も手軽に作れて、何度も楽しめるでしょう。