私の数字とは何ですか、そしてそれは何を意味するのでしょうか?

カリフォルニア州ファウンテンバレーにあるメモリアルケア・オレンジコースト・メディカルセンターの医学博士兼内科医であるクリスティン・アーサー氏は、医師や看護師が年一回の健康診断でチェックするすべての数値に細心の注意を払い、その意味を学ぶことを勧めています。

誰もが、前回のBMI（ボディマス指数）に加え、血圧、コレステロール、空腹時血糖値も把握しておくべきです。これらは通常、毎年の健康診断でチェックされ、簡単な血液検査で測定できます。必ず声をかけて結果を尋ねてください。毎年の健康診断のバイタルサインと検査結果をプリントアウトして保管し、比較検討することをお勧めします。

最近、体に変化が起きたのですが、心配すべきでしょうか？

新しいほくろを発見したり、予期せぬ胸の痛みを感じたり、月経周期がいつもより不規則になったり、エネルギーレベルや感情の幅が変化したように感じたり、その他の身体的または精神的健康の変化に気づいたりした場合は、医師に伝えてください。

実は、医師に伝える前に、普段とは違う症状を書き留めておきましょう。何に気づいたのか、いつ気づいたのか、そしてそれが一貫しているのか、繰り返し起こるのか、散発的なのかなどを記録しておきましょう。そうすれば、診察の際により良い情報を持っていくことができ、伝え忘れることもありません。

「対処したい医療上の問題はすべて書き留めてください」と、カリフォルニア州サンタモニカのプロビデンス・セントジョンズ・ヘルスセンターの医学博士で家庭医のデビッド・カトラー氏はアドバイスする。

多くの人がすでに身をもって経験しているように、予期せぬ症状について尋ねると、診察費用がかさむ可能性があります。「こうしたケアの一部は予防医療ではないため、医療費負担適正化法（Affordable Care Act）で義務付けられている定期的な「無料」予防ケアの範疇には入りません」とカトラー氏は説明します。「そのため、高血圧、皮膚病変、咳、腰痛、生理不順、その他の健康上の問題に対処するには、別途請求コードと料金が適用される場合があります。」

だからといって、様子見の姿勢でいるべきだとか、1年後も咳が止まらなかったら相談すればいいなどと自分に言い聞かせる必要はありません。「先延ばしにしてはいけません」とアーサー氏はアドバイスします。「気になる症状に対処するのは怖いかもしれませんが、早ければ早いほど良い結果が得られる可能性が高くなります。」

私の予防医療は最新のものですか?

何年も同じ医師にかかっている場合、予防医療の履歴（マンモグラフィー、パップスメア、破傷風予防接種など）が医師に記録されているはずです。しかし、引っ越しや医師が健康保険のネットワークから外れた場合など、多くの人が望むよりも頻繁に医師を変えてしまいます。

医師は予防医療に積極的に取り組むのが得意です。私がかかった産婦人科医が、パップスメア検査の時期が来たかどうかについて話し合っていないことは一度もありません。しかし、以前の診察で受けた注射、検査、スクリーニングを記録しておき、追加の定期検査やワクチン接種が必要かどうかを医師に尋ねておくことは良い考えです。

これらすべてにかかる費用が心配な方は、「予防は治療に勝る」という格言が自己負担額にも当てはまることを覚えておいてください。「多くの研究で、質の高いプライマリケアが医療費の削減や、問題の早期解決による合併症の予防に有効であることが証明されています」とカトラー氏は強調します。「ですから、毎年の健康診断の際に、医師に気になることを伝えましょう。そして、忘れずに質問できるよう、メモしておきましょう。」

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