パンデミックの最中、チチ・アンヤンウーは、演劇、映画、テレビ界で活躍する俳優のキャリアをマネジメントするタレントマネジメント会社「チ・タレント・マネジメント」を設立するという大胆な決断を下しました。彼女の会社は、黒人女性が経営する数少ないエージェンシーの一つです。そこで私は、チチにインタビューを行い、彼女がどのようにしてこの事業を成功させているのかを探りました。

自分の会社を立ち上げようと思ったきっかけは何ですか?

色々なエージェンシーで面接を受けていましたが、人のために働くことに飽き飽きしてしまいました。もう30代ですが、人のために働くことに本当に疲れています。そして悲しいことに、ニューヨークでは自分の会社を持っている（黒人の）マネージャーやエージェントをあまり見かけません。ロサンゼルスにはたくさんいますが、ニューヨークでは黒人経営の会社は片手で数えられるくらいです。

他人の金儲けばかりに頼っていては、一体どうやってこのゲームに参戦できるというのでしょう？ 世の中で様々な出来事が起きている今、オーナーシップについては常に考えてきました。最初は、自分が本当に準備ができているのかどうか分からなかったんです。というのも、最初は5人のレギュラー、ブロードウェイに5人の俳優を起用したいと思っていたからです。ある程度のリスクがあるので、安定した収入が入る必要があります。それに、私はとてもせっかちな性格なので、本当に大変でした。

ChiChi の平均的な一日はどのようなものですか?

朝食を食べない悪い癖があります。まず最初にスマホをチェックし、チェックしたらすぐに一日が始まります。これからはスマホの電源を切って、朝食を食べながら運動する練習をしようと思っています。メッセージを返信したり、クライアントに連絡したり、全員が時間通りにテープを提出しているか確認したりと、忙しい一日です。今はインターン生がいるので、生活がとても楽になっています。インターン生と連絡を取り、毎日物事がきちんと進んでいるか確認しています。すべてのプロジェクトを提出しているか確認し、一日かけてプレゼンをしています。今では1日に数件のコンサルティングも取り入れています。クライアントにプレゼンをして、仕事を見つけていくところから始めています。

パンデミック中に方向転換して自分のビジネスを始めたのはどんな感じでしたか?

業界で黒人女性としてどんな課題に直面してきましたか?

以前、私がイライラしていたことがありました。「このタイプの俳優には、このくらいの枠しか空いていない」と言う人がいました。例えば、20代のアフリカ系アメリカ人俳優を5人抱えているとします。彼らは特定のタイプの俳優を充足させることに固執しています。私は、タイプではなく、多様な俳優の中から最高の俳優をどうやって見つけるかを重視する会社になりたかったのです。私のクライアントのほとんどはアフリカ系アメリカ人ですが、アフリカ系アメリカ人の中にも非常に多様性があります。皆、異なるバックグラウンドを持っています。私は、特定のタイプのクライアントしか抱えられないと感じたくありません。

経歴があまり良くないと、名前で勝負することもあります。クライアントに売り込むと、もっと有名な俳優を探していると言う人がいます。実際、新番組を売り込む時は広告を売ることが重要で、どの俳優が広告費も稼げるのかも重要です。私の仕事はクライアントに売り込むだけでなく、「彼女の経歴はあまり良くないのは分かっているけど、彼女の作品を見てみてください」とアピールできるマーケティング資料も用意することです。私はこれまで、彼らの育成に尽力してきたおかげで、必ずしも経験豊富ではない多くの俳優を一流の事務所に迎えることができました。

複数の役割を担う起業家に対して、何かアドバイスはありますか?

集中することは確かに役に立ちます。もし（当時）今の知識を知っていたら、もっと早くエージェント業を始めていたでしょう。当時はあちこち転々としていました。エージェント業やマネジメント業を始める前は、実はキャスティングの仕事もかなり長くやっていました。エージェンシーでアシスタントの仕事を得て、最終的にはマネジメント会社で働くことに決めました。ですから、自分が何をしたいのかを明確にして、それに集中することは間違いなく役に立ちます。でも皮肉なことに、キャスティングで得た人脈は今でもずっと続いていて、彼らが私のクライアントを雇ってくれたんです。今、クライアントに売り込むのに必要な人脈を得るには、まずキャスティングの仕事をする必要がありました。大学時代に出会った人脈は今でもたくさん残っていますし、ピッツバーグの様々な会社で働いていた時に出会った演出家たち、マッカーター劇場で働いていた時に築いたネットワーク、そして10年以上前にインターンシップで出会った素晴らしい黒人演出家たちもいます。今の地位にたどり着くまでには時間がかかりましたが、あらゆることを少しずつ経験してきたことが、今の私の力になっています。

有色人種向けのリソースを強調することはあなたにとってどれほど重要ですか?

個人的には、情報を共有するのが好きです。俳優として必ずしも代理人を務めるわけではないとしても、情報源としてお役に立ちたいと思っています。俳優の皆さんと相談に乗ることもあります。自分の作品を他の人に見てもらい、フィードバックをもらうことが大切な場合もあるからです。

長時間労働は絶対に覚悟が必要だと思います。正直に言うと、私は終わるまで、いや寝るまで働きます。マルチタスクなので、おそらく仕事をしながら色々なことをしているでしょう。本当にこの業界で生きていきたいなら、長時間労働を覚悟しなければなりません。テレビ番組の出演が決まると、たった5分程度のシーンのために1日12時間も働くことになります。人々がようやく自分の望みを叶えたとき、どれほど努力を惜しまないのかに驚くでしょう。たとえ最終的に望みを叶えたとしても、それはまだ道のりです。ブロードウェイの若い俳優たちを尊敬しています。週に8公演もやっているんですから。本当に大変な仕事ですから。

 このインタビューは長さと明瞭さを考慮して編集されています。