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そうです、人々は健康に良いと言われて洗濯用化学薬品を飲んでいるのです。
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クレジット: TikTok
目次
レモン水に混ぜて、その健康効果を熱く語れば、TikTokで何でも話題にできる、という理論を練っています。今週のその「何か」はホウ砂です。そう、洗濯に使うあのホウ砂です。
クリエイター（今では「インフルエンサー」よりもこの言葉を好む）が次々と同じ動画を作っています。20 Mule Team Boraxの箱をカメラに見せ、デトックス効果やホルモンバランスの改善、関節炎の緩和などがあると説明します。コップ1杯の水にひとつまみ、あるいは数つまみ入れるだけです（レモンはお好みで）。この製品は完全に天然素材で作られていると言われており、つまり良い製品に違いありません。そしてしばしば、大手製薬会社がその隠れた効能を知られたくないという陰謀めいたささやきが聞こえてきます。
そもそもホウ砂とは何でしょうか?
ホウ砂は、正確には四ホウ酸ナトリウム十水和物として知られる鉱物です。化学的には、ナトリウム、水素、酸素（いずれも食品や水によく含まれる元素）に加え、あまり知られていない元素であるホウ素の原子が数個含まれています。
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私たちの食事に含まれるホウ素は、いわゆる微量ミネラルです。ごく微量のホウ素を自然に摂取でき、それで十分なようです。必須栄養素とはみなされていないため、科学者たちはホウ素がなくても生きていけると考えています。しかし、国立衛生研究所によると、ホウ素は骨の健康、代謝、その他の機能に良い可能性があることを示唆する研究があります。
ここでの違いに注目してください。ホウ素は私たちの体に有益な可能性のある元素であり、ホウ砂はそれを含む鉱物です。ホウ砂は、お気に入りのスーパーマーケットの洗濯用品売り場で箱単位で購入できるものです。
ホウ酸（これもホウ素含有化合物の一種）は、カンジダ症の治療に局所的に使用されることがあります。これはホウ砂ではないことに注意してください。
（ちなみに、世界最大級のホウ砂鉱床の一つはカリフォルニアにあります。デスバレーにあった初期の鉱山は、鉄道がこの地域に到達する前から操業していました。ホウ砂鉱石は巨大な荷車に積み込まれ、20頭のラバがかりで谷から鉄道駅まで運ばなければならなかったため、この名前が付けられました。また、この名前は、ホウ砂の強力な洗浄剤のような比喩でもあるのかもしれません。）
ホウ砂は洗濯物の汚れを落としたり、虫を駆除したり、接着剤と混ぜてスライムを作ったりすることができます。ホウ砂は内服薬ではありません。
なぜ人々はホウ砂を飲むのか？
それは万能薬だからね？ ある朝スクロールしただけで、関節炎の痛みを和らげる、ホルモン機能をサポートする、性欲を高める、生理痛を和らげる、自閉症の子供に有益、ナノテクノロジーを体外に排出する、ガン治療に有望、といった主張を目にした。
氷水のように、簡単に手に入り、誰でも自宅で作れるものです。（少なくともアメリカではそうです。ヨーロッパではホウ砂は売られていません。）最近の氷水ブームとは異なり、これはマーケティングの策略ではないようです。実際に動画やコメント欄で、ホウ砂を摂取すると体に良いと言っている人もいます。
このトレンドは、TikTokで話題になるほぼすべての「衝撃的な新しさ」と同様に、はるか昔の神話に遡ります。「ホウ砂の陰謀」と呼ばれる文書は、少なくとも2012年から出回っており、ホウ砂は関節炎の治療薬であり、大手製薬会社がその情報を隠そうとしていると主張しています。実際には、この「沈黙させられた」科学者によるホウ素補給に関する研究はオンラインで無料で閲覧可能で、NIHはホウ素（ホウ砂ではありません）の潜在的な健康への影響について議論する際にこの研究を引用しています。NIHによると、ホウ素補給は関節炎の痛みを和らげる効果が「期待できる」ものの、さらなる研究が必要だとのことです。
これまでのところどう思いますか?
ホウ素含有製品について知ろう！
ホウ素の摂取量を増やしたい場合は、ホウ素サプリメント（3 mg）を摂取することができます。
20 Mule Team Boraxは洗濯用洗剤として、また多目的洗浄剤としてもお使いいただけます。パッケージの警告に従い、飲食しないでください。
TikTokユーザーがホウ砂について誤解していること
まず第一に、ホウ砂の支持者は、ホウ素のことなのかホウ砂のことなのか区別がつかないようです。ホウ素は元素です。もしホウ素を補給したいなら、このようなホウ素サプリメントを服用すればいいのです。1日に数ミリグラムのホウ素を摂取するのは安全だと考えられています。リンク先のサプリメントは3mg含まれており、これは妥当な量です。
次の問題は摂取量です。白人女性がメイソンジャーに入った水に「ひとつまみ」のホウ砂を加えて微笑む時、それは3ミリグラムをはるかに超える量です。ホウ砂は重量の11.5%がホウ素を含んでいます。つまり、小さじ1/4杯には245ミリグラムのホウ素が含まれています。たとえ彼女が「ひとつまみ」のホウ砂を小さじ1/16杯分加えたとしても、それでも61ミリグラムになります。
米国食品栄養委員会は、成人のホウ素摂取量の上限を20ミリグラムと定めています（子供の場合はそれより少なく、幼児は3ミリグラム、10代前半は11ミリグラムです）。NIH（国立衛生研究所）は、ホウ素を過剰に摂取すると、「頭痛、低体温、落ち着きのなさ、倦怠感、腎障害、皮膚炎、脱毛症、食欲不振、消化不良」を引き起こす可能性があると指摘しています。さらに、吐き気、嘔吐、下痢、けいれん、うつ病、血管虚脱など、より深刻な中毒症状（これらの一部は大量のホウ素摂取によるもの）を引き起こす可能性があります。
ホウ砂の毒性に関する懸念から、洗剤や子供の工作（スライムなど）の材料としての安全性に疑問が投げかけられています。だからこそ、健康食品として飲んでいる人がいるというのは皮肉なことです。ホウ砂は、適切に使用すれば安全と考えられており、飲み込んだり吸入したりしないように注意する必要があります。
ホウ砂は金を溶かす際のフラックスとして使ったり、アルコールと混ぜて火をつけ、緑色の炎を出したりするのも楽しいです。TikTokでホウ砂の動画を見たい方は、ぜひ探してみてください。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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