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長年にわたり様々なアパートを借りてきたことのメリットの一つは、後から振り返って「ああ、本当に何をやっていたのか分からなかった」と思えることです。私はこれまで、様々な失敗を犯してきました。自分が何を求めているのか分からなかったり、全く使わないアメニティに高額を支払ってしまったり、害虫駆除対策を怠っていたり、そうしておけばもっと楽に暮らせたはずなのに、などです。皆さんが同じ面倒な思いをしないよう、私がアパートを借りる際に犯した最大の失敗をすべてご紹介します。
これまでのところどう思いますか?
自分の予算を超えて支出する
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一般的に、家賃は収入の30%未満に抑えるのが鉄則ですが、必ずしも現実的ではありません。特に収入が少なく、生活費の高い地域に住んでいる場合はなおさらです。そのような場合、家賃の50%近くを支払っている借主も多く、家賃をやりくりするためには、本当に一銭一銭を無駄にしないよう努力しなければなりません。
最初に住んだアパートの一つでは、給料の約60%を家賃に費やしていました。これは…賢明ではありませんでした。経済的に言えば、一人暮らしを正当化できるほどの収入がなく、それを否定していました（「ルームメイト？結構！」）。そのため、テイクアウトの頻度を考慮しない、妄想的な食費予算を立てていました。また、仕事で新しい服が必要になったり、交通パスの値上げがあったりといった予期せぬ出費も考慮していませんでした。1年以内に、もっと安い（そしてずっとずっと狭い）アパートに引っ越しました。
自分にとってどのアメニティが重要か分からない
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重要だと思っていた設備をほとんど使わず、同時に毎日本当に必要なものを見落としていました。例えば、以前借りた物件のバルコニーに最初は夢中になったのですが、特に冬の間はほとんど足を踏み入れませんでした。同じ物件でも、毎日使うはずなのにキッチンの狭さはあまり気にしていませんでした。
同様に、私自身も時間をかけて、たとえ同等の物件同士で比較すると価格が割高になるとしても（現在私が住んでいるニューヨークではよくあることですが）、自分の洗濯機と乾燥機を持つことは必須だと学びました。家賃を最大限に活用するには、実際に使う設備だけを探すのが私のアドバイスです。
入居前に害虫駆除対策を講じなかった
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これまで、大工蟻、ネズミ、カーペットビートル、そしてほうきで叩くと足の山のように崩れ落ちるあの恐ろしいムカデなど、数え切れないほどの害虫に悩まされてきました。その理由の一つは、新しいアパートに引っ越す前に長い間害虫対策を怠っていたことです。つまり、虫やネズミが隠れられる隙間や穴を塞ぐということです。特にシンク下は、壁につながる配管の周りに隙間ができやすいので、特に注意が必要です。ネズミが足の間をすり抜けて初めて、ようやく対策を講じるようになりましたが、遅かれ早かれやらないよりはましです。これらの害虫対策のヒントを参考にして、私の失敗を避けましょう。
ノイズを最小限に抑えるために何に注意すべきか分からない
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賃貸物件で犯した最大の失敗は、自分がどれほど騒音を嫌っているかに気づかなかったことかもしれません。その後、引っ越すたびに騒音対策が上手になりました。今ではセメントの床と壁、二重ガラスの窓、そして厚い玄関ドアを選ぶようになりました。アパートの場合は、ゴミ捨て場やエレベーターなど人通りの多い場所から離れた、廊下の端にある部屋を選びます。玄関に廊下があるだけでも、騒音を遮断する上で十分に役立つはずです。
通勤経路を偵察しない
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当たり前のことのように思えますが、通勤手段の選択肢を徹底的に検討する必要があります。特に公共交通機関に頼っている場合はなおさらです。以前、職場から何マイルも離れた、普段は友人と交流する場所として手頃な家賃の物件を見つけたことがあります。Googleマップで通勤経路を調べていたのですが、選択肢の信頼性は考慮していませんでした。最寄りの地下鉄駅は混雑していて、電車はよく遅れていました。週末には、友人と少し長く遊ぶために、午前1時半の終電を逃すこともよくありました。その結果、毎月のタクシー代が増え、せっかく遠くに引っ越したことで節約できたお金が帳消しになってしまいました。
間違った地域に引っ越してしまう
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通勤の利便性を検証しなかった同じアパートについても、実際に住んでみたいかどうか、近所をよく調べて見極めることができませんでした。少なくともその地域は比較的安全で、他のアパートよりは間違いなく安かったのですが、静かで退屈で、近くにはスーパーもレストランも何もありませんでした。新しい地域に引っ越す前に、その地域で少し時間を過ごしてみましょう。昼夜を問わず、自分に合っているかどうか確かめてみてください。
(私は新しい居住地を探す際に、必ずその地域の犯罪率も調べます。)
入居前にアパートの状態を記録していない
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賃貸契約書には、多くの場合、保証金が含まれています。これは通常、1 か月または 2 か月分の家賃で、損傷を与えたり家賃の支払いを怠ったりしない限り、退去時に返金されます。
私自身、家主が理不尽な対応をして、敷金返還を滞納させようとあらゆる手段を講じてきた経験があります。入居前に床についた擦り傷のせいで私を責め立てたのです。また、私が一日中かけて掃除したにもかかわらず、窓枠の埃っぽさを理由に敷金を返還しなかったことがありました。オーブンの下など、明らかに家主が触れていない場所までです。何度か言い争った後、ようやく敷金を返還してもらえました。それ以来、引っ越しの際には、あらゆる損傷箇所を写真に撮るようにしています。皆さんも、自分の身を守るために、同じことをするべきです。
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ジョーダン・カルフーン
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