6歳の頃、両親が一度自転車に乗ろうとしたけれど、木にぶつかってしまい、二度と乗ろうとしなかった、なんてこともあるかもしれません。あるいは、誰も教えてくれなかった、あるいはそもそも習いたくなかった、ということもあるかもしれません。しかし、パンデミックが始まって数週間が経ち、物事は退屈になってきました。パートナー、友人、近所の人、あるいは子供たちが自転車に乗って近所を冒険し、自分の足だけでは到底辿り着けないような場所へ出かけているのを見て、あなたは「そろそろ自転車の乗り方を習おう」と決意するのです。

数週間前まで、10代の頃以来、自転車に乗ったことがほとんどありませんでした。でも、自転車に乗るのは、よく言われるように…まるで自転車に乗るようなものです。簡単に習得できるわけではありませんが、一度覚えてしまえば、決して忘れません。近所を少し散歩したり、スーパーに車でちょっと行ったりする以外は、ずっと家にこもっていたので、まるで完全な自由になったような気分です。もしあなたがついに自転車に乗り始める準備ができたなら、今がその時です。あなたならできる！

まず、自転車が必要です

最初は借りることもできますが、自分に合ったサイズのものを選ぶ必要があります。足をバイクの上に振り出し、シートに座り、両足をまっすぐ伸ばし、両足を地面に平ら（またはほぼ平ら）につけて快適にバランスを取れるサイズを選びましょう。

つま先立ちだとバランスを取る練習が難しくなります。また、自転車が短すぎるとペダリングが難しくなります。サドルの高さを上下に調整して、快適な高さにしましょう。

シッツ・クリーク方式を試してみよう

「片足はペダルに、もう片足は地面に。それからここから逃げろ！」

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冗談です。正直、これはおすすめしません。今この番組を一気見していて、このシーンがすごく気に入ったので、思わずシェアしてしまいました。（「ペダルを踏むともっと動きますよ！」）

まあ、とにかく...

少し惰性で走ることから始めましょう

交通量の少ない脇道、小道、駐車場など、広くて平らな舗装された場所を見つけましょう。足を地面につけたまま、ペダルを完全に無視して、足で押し出すように歩きながら、あるいは自転車に乗り始めます。少しスピードが出てきたら、足を少し上げて、上半身でバランスを取る感覚をつかみましょう。

足を滑らせて止まりたい衝動を抑え、ハンドルブレーキを使って止まる練習をしましょう。こうすることで、手でブレーキをかけるという本能が養われます。これは、少しスピードを上げて走った時に重要になります。

ペダルに片足を乗せる

両足で惰性走行とバランスを取るのに慣れてきたら、片足をペダルに乗せ、もう片方の足でスクーターのように漕ぎながら惰性走行をします。こうすることで、地面との摩擦で加速する状態からペダルを漕いで加速する状態への移行が容易になります。この惰性走行を続け、もう片方の足を上げてペダルを漕ぎ始められるくらいの速度とバランスが取れるまで続けます。

このような場合には、視覚情報は常に役立ちます。とても優しい男性が友人に自転車の乗り方を教えているこのビデオをご覧ください。

義父が息子に自転車の乗り方を教えていたとき、最高のアドバイスをくれたのを覚えています。「ペダルをこげ、ペダルをこげ、ペダルをこげ！」 最初は緊張してペダルを速くこぐのが難しく感じるかもしれませんが、ペダルをこぐことで勢いがつき、その勢いこそがバランスを保つために必要なものなので、足を動かし続けましょう。

そして最後に、ヘルメットをかぶるようにしてください。ただし、転倒を恐れすぎないでください。まったく転倒しない可能性も高いですが、たとえ転倒したとしても、最悪の場合、努力の甲斐なくちょっとした打撲や擦り傷を負う程度でしょう。