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目次
バスケットボール選手、ランナー、ウェイトリフター、そして毎日ジムに通う人たちは、常にさらなる高みを目指しており、コンプレッションウェアこそがまさにそれを求めていると考えています。伸縮性のあるこれらのウェアに体を締め付けることで、血流が促進されると考えられており、理論的には、運動中の筋肉への酸素供給量が増加し、トレーニング効果が向上するのです。
コンプレッションウェアには、ハイニーソックス、エルボースリーブ、ロングパンツ、ニーラップ、トップスなど、様々な種類があります。これらのタイトフィットウェアは、通常、スパンデックスとナイロンの混紡素材で作られており、腕、脚、胴体をしっかりと包み込みながらも、動きを制限しません。例えば、コンプレッションレギンスやソックスはトライアスロン選手や長距離ランナーに人気で、アシックスの広告では「コンプレッションウェアは、乳酸をより早く排出し、筋肉痛を軽減するため、より長く走り、より早く回復するのに役立ちます」という楽観的な主張がされています。確かに、これはかなり派手なパンツですが、少々誇張されている感があります。
圧縮ギアのできること、できないこと
コンプレッションウェアは確かに血行を促進します。それは確かです。例えば、体幹体温を上げる効果はありますが、それが記録更新やパフォーマンス向上に繋がるほどの効果なのかは定かではありません。今年スポーツ医学誌に掲載された最新文献の分析によると、コンプレッションウェアはランニングエコノミー（ランニングの効率性）、ストライド幅、歩数、その他のメカニクスといったランニングパフォーマンスに関わる変数に、概ねささやかなメリットをもたらすとのことです。著者らは、そのメリットは心理的なものかもしれないと指摘しています。実際よりも疲労感が少なく、空間における自分の体の位置関係をより意識できるため、より長く走り続けることができるのです。そのため、より効率的に動けるようになり、ワークアウトの疲れも軽減されるのです。
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一方、競技ウェイトリフティング選手はニーラップ（ニースリーブとは異なります）を愛用しています。ニーラップは、高重量のスクワット時に膝を保護するために、膝にしっかりと巻き付ける伸縮性のあるウェアです。Journal of Strength and Conditioning誌に掲載された研究では、ニーラップは実際に着用者の挙上重量を約10%増加させることが観察されていますが、これはスクワットの姿勢を変えることによって実現されます。つまり、ニーラップはパワーリフティングの競技には役立ちますが、それ以外の競技にはあまり役立ちません。
つまり、コンプレッションウェアと行うアクティビティによって効果が異なるようです。激しいスプリントや垂直跳びといった爆発的な動きを伴うスポーツでは、コンプレッションウェアを着用することでわずかな改善が見られることが、International Journal of Sports Physiological Performance誌に掲載されたこの研究レビューで明らかになっています。しかし、この研究はプラセボ効果の紛れもない強い影響を否定するものではありません。私はハーフマラソンのレースでコンプレッションレギンスを履いていました。完走できると信じていたからです。そしてなんと、そのレギンスは本当に13.1マイル（約21.3km）を完走したのです！（本当に、自己ベストで完走できたんです！）
圧縮ギアが実際に役立つとき
着圧ウェアは、下肢の血液凝固、糖尿病性浮腫、その他の循環器系の問題といった疾患の治療に長年使用されてきました。血液凝固抑制薬などの侵襲性の高い治療法に代わる、実用的で効果的な選択肢です。また、負傷した関節を温かく保ち、サポートするのにも効果的です。
人気の2XUのようなコンプレッションウェアメーカーの多くは、リカバリー効果を強調する傾向があります。製品ページには「筋肉痛を軽減します」と書かれています。確かに、その通りと言えるでしょう。
British Journal of Sports Medicine の研究レビューによると、激しい運動や競技の後にコンプレッションウェアを着用すると、回復が早まり、少なくとも筋肉の過度な痛みを軽減できるそうです。Journal of Strength and Conditioning Research に掲載されたある研究では、運動後24時間連続でレギンスを着用したラグビー選手の方が回復が早かったことが観察されており、これは、回復を重視する場合は、運動後に長時間（少なくとも2時間など）コンプレッションウェアを着用してみる必要があることを示唆しています。このウェアが回復に役立つ理由は正確にはわかっていません。1つの理論を簡単に説明すると、その圧縮特性により、炎症や腫れが生じるスペースが減少するということです。
これまでのところどう思いますか?
一方、私を含め、着圧タイツを履く人もいます。それは、ゆったりとしたショートパンツやスウェットパンツのように邪魔にならず、履き心地が良いからです。友人と私は着圧レギンスを履くこともあります。ぴったりとした履き心地が心地よく、脚を酷使する日には精神的な励みになるからです。それに、ちょっと自慢しておきましょう。着圧レギンスは、体の特定の部分をすごく魅力的に見せてくれるんです。
コンプレッションウェアを着用する際は、「こんなの履けるなんて信じられない！」というくらいきつく感じることを覚えておいてください。最初は圧迫感があり、不快に感じるかもしれませんが、慣れてくるとだんだん快適になってきます。まずは着圧ソックス（2XUのこちらのような）を試してみてください。この履き心地に慣れず、嫌いになってしまう人もいるかもしれませんが、それも当然です。
まとめると、タイトなウェアは、激しい運動の後、長時間着用すれば、ハードなトレーニングからの回復を少し早めるのに役立ちます。私の考えでは、タイトなウェアは機能性が高く、着心地も良いというだけです。もし懐疑的なら、タイトなウェアは必要ないはずですから、お金を無駄にしないでください。ただし、タイトなウェアが有害であるという証拠もありませんので、もし興味があれば、お金を出して、タイトなウェアを着て時間をかけて試着してみてください。
イラスト：サム・ウーリー。画像：ピーター・ムーニー、ライアン・ガカヤン。
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ジョーダン・カルフーン 編集長
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