幼少期のある時点で、私たちは社会で生きるということは特定の感情をコントロールすることだと学びます。特に、恐怖、怒り、嫉妬、利己心といった「ネガティブ」と捉える感情を抑圧してしまうのです。理由は様々ですが、中でも恥ずかしいと捉えてしまうことが大きな理由です。これらのネガティブな感情は、どんなに抑圧されても依然として存在し、スイスの精神科医カール・ユングが「影の自己」と呼んだもの、そして「影の感情」を生み出します。

「影の感情」は私たちの人生について何を教えてくれるのでしょうか？

私たちは自分の影の感情を好きではないかもしれませんが、それらを認識し、認めることが重要です。なぜなら、それらはしばしば私たちの人生に関する重要な情報を含んでいるからです。臨床心理学者であり、『ママ、あなたは十分だ：混沌とした母性の中で平穏、喜び、そして自信を生み出す方法』の著者であるクレア・ニコゴシアン氏は、最近MindBodyGreenの記事で次のように述べています。「感情的な経験は、私たちの人生、自分自身、人間関係、あるいは経験の中で、何に注意を払う必要があるかを示してくれます。」

これには、喜び、幸福、感謝など私たちがポジティブと考える感情が含まれますが、恐怖、恥、罪悪感、怒りなど私たちがネガティブと考える感情も含まれます。

ニコゴシアン氏が記事で指摘しているように、感情は良いものでも悪いものでもなく、私たちの人生や経験に関するデータポイントです。私たちが何を必要としているかを理解するためには、感情に注意を払うことが重要です。

自分の影の感情を理解する方法

私たちの影の感情を理解することは、「シャドウワーク」と呼ばれることもあります。認定家族・結婚セラピストであり、Wellness Collectiveのオーナー兼創設者でもあるダニエル・マッシ氏は、今年初めにSelf誌にこう語っています。「シャドウワークとは、私たちが抑圧し、自分自身から隠しているもの、つまり無意識の心に働きかけることです。」

ニコゴシアン氏は、私たちの影の感情を理解することについて、「注意を払われず、または管理されなければ、感情的な経験に対処せざるを得なくなるまで、影の感情はますます大きくなり、激しくなる」と書いている。

シャドウワークとは、時間をかけて自分の感情体験をじっくりと吟味し、ラベルを付けることです。具体的には、自分が何を感じているのかを深く掘り下げて認識することが大切です。例えば、もしあなたが悲しみを感じているなら、その悲しみはどのようなものでしょうか？その悲しみは特定の出来事によるものなのでしょうか？それとも、過去に経験した他の出来事と混ざり合っているのでしょうか？その悲しみの理由は何でしょうか？そして、なぜでしょうか？

自分の感情を特定し、ラベル付けしたら、それらの感情を取り巻く思考に注意深く耳を傾ける時間を取ることが重要です。もしあなたの主な感情が喪失による悲しみだとしたら、その喪失についてどのような思考を抱いているでしょうか？もっと強くなかったと自分を責めていませんか？自分の感情の正当性を疑っていますか？今回の喪失が過去の同様の喪失とどのように関連しているかに固執していませんか？不安や不安を感じていますか？それとも、喪失に対して怒りを感じていますか？

これらはすべて、恥や罪悪感を呼び起こす感情であるため、私たちは本能的にそれらを抑え込もうとするかもしれません。しかし、影の感情について判断を保留し、より深く理解することは、私たち自身の利益のために不可欠です。

ニコゴシアン氏が指摘するように、私たちの影の感情は「注意が払われず、管理もされない場合、感情体験に対処せざるを得なくなるまで、より大きく、より激しくなります。」

言い換えれば、私たちの影の感情は、ただそのままの姿なのです。それらを理解することは重要ですが、それに基づいて行動する必要はなく、それが私たちを定義するものでもありません。

シャドウワークを行うことの利点

結局のところ、自分の影の感情を認識することは、自分自身を理解する一つの方法であり、それは様々な方法で人生を向上させることができます。その利点の一つは、直感を活用できるようになることです。直感を活かすには、良いものも悪いものも含め、自分の思考や感情すべてに耳を傾ける必要があります。さらに、私たちは自分が向き合いたい感情にしか向き合い、対処することができません。

シャドウワークを行うもう一つの利点は、私たちが恥ずかしいと思っている感情や思考が、実際にはそうではない場合があることです。これは特に、低い自尊心に苦しみ、実際には良い思考や感情を抑圧している人にとって当てはまります。シャドウワークを行うことは、自分の才能の一部を取り戻し、その過程で健全な自己意識を育む方法です。