付き合い始めは何もかもが最高に思えますが、特にセックスは最高です。お互いの体を探求することに興奮し、ベッドで即興で戯れるのは当たり前です。疲れたり退屈したりすることもなく、ほぼ常にセックスの気分です。

でも、今、あなたはセックスレスに陥っています。ストレスや忙しさのせいかもしれませんし、パートナーとの関係がうまくいかず、タイミングが悪くなっているのかもしれません。理由は何であれ、セックスの頻度が減ったり、完全に途絶えてしまったりしています。数週間、数ヶ月、あるいは数年も続くかもしれません。そう、あなたはセックスレスの真っ只中にいるのです。さて、どうすればいいのでしょうか？

「交際中であろうと独身であろうと、意図的であろうとなかろうと、セックスレスは全く普通のことです。人生や恋愛関係において、セックスを休みたいと思う時が必ずあるでしょうし、それは全く問題ありません」と、認定セックスセラピストのアリーヤ・ムーア氏はLifehackerに語っています。「結局のところ、個人として、そしてカップルとして、その時にどう対応するかを選ぶのです。」

乾季に伴う多くの恥辱は、現在の状況に何が正しいかに焦点を当てるのではなく、どのくらいの頻度でセックスをするべきかという社会的概念から生じています。

ムーア氏によると、どんな関係にも冷え込みはあるものの、多くのカップルはその兆候を無視し、なぜそうなるのか、どうすれば状況を改善できるのかを理解する時間を取らないという。「問題から逃げてパートナーと距離を置いてしまうと、二人にとって、どうすれば関係を修復できるのかを見つけるのが難しくなるだけです」と彼女は言う。

乾期は全く普通のことであり、恥ずかしいことではありませんが、もし乾期に悩まされているなら、ムーア氏はそれを打破する方法について洞察を与えてくれます。

恋愛関係が冷めてしまう原因は何でしょうか?

「ドライ・スペルは、恋愛関係における『ハネムーン』期の後によく起こります。この時期はカップルによって異なりますが、通常、この『幸福感』に満ちた関係は数ヶ月から2年ほど続きます」とムーア氏は説明します。

この段階が終わると、カップルはパートナーの欠点や癖など、ありのままの姿を見るようになるとムーア氏は言います。「欠点にイライラしてパートナーと別れるカップルもいれば、欠点があってもパートナーを受け入れ、一緒にいることを選ぶカップルもいます。」

しかし、中には、長期のパートナーが常に付き合う存在となり、それが彼らをあまり魅力的にしないことも多い。

「セックスが退屈になるほど、それがルーティンの一部になってしまうんです」と彼女は言います。「それに、新しい仕事や子育てなど、人生で起こる他の出来事のせいで、セックスはもはや優先事項ではなくなるんです」

パートナーの存在が当然のこととみなされていること、そしてカップルが仕事の忙しさから家族の問題、健康問題に至るまで、人生における多くの大きな問題に取り組んでいることを考慮すると、セックスが後回しにされるのは多くのカップルにとって非常に一般的なことです。

恋愛関係においてセックスが重要な理由

もしかしたら、あなたはセックスレスなんて大したことじゃない、パートナーと真摯に向き合い、人生を共に分かち合っている限り、セックスがなくても大丈夫だと思っているかもしれません。では、なぜ私たちの関係においてセックスは必要なのでしょうか？

「セックスは人生において不可欠な要素です。どんな性行為（一人でもパートナーとでも）も、その人の健康と幸福に多くのメリットをもたらします」とムーア氏は言います。「恋愛関係においては、セックスはパートナー間の親密さ、信頼、そして愛情を深めます。」

ムーア氏によると、ベッドでのお互いの自信を高めること以外にも、パートナー間のセックスはカップルが心を開き、お互いに弱い部分を見せる力も与えるという。

定期的にセックスをすることで、カップルはパートナーの感情を察知し、識別する能力が向上します。その結果、カップルはお互いだけでなく、他の人に対しても自分の感情をより上手に表現できるようになります。

さらに、人がセックスでオーガズムに達すると、幸福感をもたらすホルモンであるオキシトシンが放出され、パートナー間の絆を築く上で重要な役割を果たします。

さらにムーア氏によると、ほとんどのカップル、あるいはすべてのカップルは、お互いの性的欲求を満たすことができれば、関係に満足感を抱くようになるそうです。「パートナー同士が、自分自身だけでなく、性的欲求や欲望、さらには空想さえも自由に表現できるとき、関係は深まる傾向があります。」

不作の原因を突き止め、対処する

まず、なぜセックスの頻度が減ったのか、あるいは全くセックスをしなくなったのかを突き止める必要があります。セックスレスの原因は様々で、旅行や仕事の都合でパートナーと離れているなどの小さな問題から、トラウマ、健康上の問題、あるいは関係における問題などの深刻な問題まで、多岐にわたります。

「一歩下がって状況を評価し、根本原因を特定することで、関係者全員が不倫の現状を理解し、改善しやすくなります」とムーア氏は述べ、これらの問題を一人で、あるいはパートナーと一緒に特定し、対処することを提案しています。しかし、いずれにせよ、次にパートナーとコミュニケーションを取ることが重要です。

パートナーにオープンに話すことの大切さは、いくら強調してもしすぎることはありません。もしまだセックスレスの原因がわからないなら、話し合って解決できるかもしれません。

潜在的な原因を特定したなら、何もせず、話し合わず、事態が悪化するのを待つべきではないとムーア氏は言います。「自分の不安を共有し、パートナーの意見を聞く（そしてその逆も）ことで、驚くほど冷え性の問題が解消されるかもしれません。さらに、パートナーと定期的にコミュニケーションを取ることで、二人の距離が縮まります。また、良いことも悪いことも、お互いに何でも話す必要もなくなります。」

では、どうやってこの話題を切り出せばいいのでしょうか？ムーア氏は、感情が高ぶっている時にパートナーと会話を始めないようにと警告しています。「結局、取り返しのつかないような、相手を傷つけるようなことを言ってしまい、後悔することになるだけです」

また、パートナーが仕事から帰ってきたばかりのときやストレスを感じているときには、この会話を始めるのは避けてください。会話が実りあるものになる可能性は低く、結局はお互いにイライラしてしまうことになります。

パートナーと話すのに最適なタイミングを見つけたら、ムーア氏は、責めたり誰かを指差したりせずに、自分の気持ちを素直に伝えることを勧めています。「今この瞬間に何かを言うことを恐れないでください。『これは私にとって大変なことでした』とか、『ここ数週間／数ヶ月は…のせいで本当に辛かったです』など、伝えてみてください。そして、今あなたが何を求めているのかをパートナーに伝えてください。このアプローチによって、カップルは状況やお互いに対する気持ちを真に表現することができます。」

ゆっくりやっても大丈夫

パートナーとセックスレスについて話し合った後は、ベッドルームでゆっくりと進めていくことをムーアは勧めています。「焦らず、すぐに1日0回から5回に増やせると期待しないでください。」

代わりに、パートナーとの質の高い時間と質の高いセックスに重点を置くことを彼女は提案しています。「特に睡眠不足、ストレス、あるいは多忙な仕事がセックスレスの根本的な原因となっている場合は、正しい考え方を持つようにしてください。」

恋の火花を再び燃え上がらせるのに役立つかもしれないのは、求愛の始まりを思い出すことです。「私が言っているのは、まだカップルとして始まった頃（つまりハネムーン期）にしていた、いちゃいちゃしたりラブラブしたりすることすべてです」とムーア氏は言います。「基本に立ち返ることを恐れないでください。デートに行って、会話をしましょう。キス、ハグ、抱擁といった触れ合いはいつでもその後にできます。その瞬間を味わってください。それぞれの行為が必ずしもセックスで終わる必要はないことを忘れないでください。その瞬間に心地よく感じられることを何でもしてください。」

セックスをするのが適切だと感じたら、「今夜何かしたい？」または「遊びたい？」などの言葉でセックスを始めることをムーア氏は提案している。

関係が以前のように戻ったら、恐れずに実験し、お互いを喜ばせる様々な方法を時々探ってみましょう、とムーア氏は言います。「関係がこの段階に達したなら、もっと深いレベルで親密さを育む必要があります。そして、一緒に新しいことに挑戦することで、毎回自分自身に驚きを感じるでしょう。」

ムーア氏は、セックスがカップルとして付き合い始めた頃と同じになると期待しないことが大切だと強調する。なぜなら、それが二人の失望につながる可能性があるからだ。

過去にあなた（またはパートナー）に起こった多くの出来事が、この不調の原因になっていることを忘れてはいけません。ストレス、ライフスタイルの変化、身体的、感情的、心理的な要因は、一夜にして簡単に解決できるものではありません。ですから、もう一度言いますが、ゆっくりと、そしてパートナーに辛抱強く接してください。

ムーア氏は、常にセックスばかりにプレッシャーをかけずに、パートナーとの親密さとより深い繋がりを育むことに集中することが重要だと言います。「その時、自分が心地よく感じることをしてください。ある日だけハグやキスをしたくなったら、遠慮なくそうしてください。次の日くらいにそうしたいと思ったら、それでいいんです。そして、ただ抱き合ったり、とりとめのない話をしたりしたいと思ったら、それもしましょう。結局のところ、一番大切なのはパートナーと共有する絆なのです。」