子どもたちに、注射がなぜ重要なのか（「重篤な病気を引き起こす可能性のある特定の病気を予防するのです」）を分かりやすい言葉で説明し、注射に対する不安があれば（「少し緊張しているようですね。ずっとそばにいますから」）、実際にどのような症状が現れるかについて正直に伝えることが大切です。注射は、たとえ一瞬であっても、人によっては痛みを感じることがあります。「何も感じません」と言うのは必ずしも真実ではなく、嘘をつかれたと感じさせてしまうかもしれません。そうではなく、不快感の短さに焦点を当てましょう。「ほんの一瞬、軽くつねられるような痛みで、すぐに治ります」

注射を受ける前に、お子さんと一緒にできるリラクゼーション法や呼吸法を選んでおくと良いでしょう。例えば、3からカウントダウンしたり、好きな歌を歌ったり、一緒に深呼吸をしたりといった方法です。医師や看護師が注射の準備を始める前に、練習したリラクゼーション法を声に出して伝えるのを忘れないようにしてください。そうしないと、医師が練習した内容と異なる指示を出してしまい、お子さんが混乱してしまう可能性があります。

また、お子さんがワクチン接種を全く心配していない場合は、そこまで念入りな準備をする必要はありません。そうすると、お子さんは「もしかしたら心配事があるのか​​もしれない」と疑ってしまうだけです。お子さんの指示に従ってください。

彼らにコントロールを与える

ワクチン接種は、大人にとっても不安を誘発することがあります。そして、その経験の核心である、実際に接種を受けるかどうかは、子どものコントロール下にはありません。しかし、子どもが自分の意志に反して接種を受けるのではなく、自ら行動を主導していると感じられるよう、様々な選択肢を与えることができます。まず、家を出る前に、抱きしめたり、気を紛らわせたりするために、ぬいぐるみやお気に入りの毛布など、一緒に持っていきたい安心できるものがあるかどうか、子どもに聞いてみましょう。

診察室に入ったら、お子さんに膝の上に座るか、一人で座るかを選ばせましょう。どちらの腕に注射を打つか、どのバンドエイドで覆うか、お子さん自身に選ばせましょう。（担当医がバンドエイドの種類を豊富に用意しているかどうかわからない場合は、家からバンドエイドを1枚持参して、お子さんにあなたのものと担当医のもののどちらかを選んでもらうのも良いでしょう。）もし二人ともインフルエンザの予防接種を受ける場合は、お子さんに先に見てもらってもいいか尋ねてみましょう。そうすれば、お子さんが勇気を出して受けられるようになります。たくさんの選択肢をお子さんに押し付ける必要はありませんが、いくつかの選択肢についてお子さんに意見を言わせることで、お子さんの無力感を和らげることができるでしょう。

しかし、おそらく最も重要なのは、プロセス全体を通して自分自身が冷静さを保つことです。お子さんが恐怖や痛みを感じているのを見るのは辛いかもしれませんが、お子さんは少なくとも部分的には、あなた自身の感情を糧にしているのです。あなたが不安そうにしていると、お子さんはさらに不安にさせてしまう可能性があります。プロセス全体を通して励まし、勇気を出してもらったら褒めてあげましょう。

最後に何かご褒美を

子供にご褒美のおやつを与えるのは良いことなのか、それとも常に悪い考えなのかについては、様々な意見があります。私は個人的に、「いい子にするためにご褒美を与えることはないけど、難しいことをやり遂げた後の勇気は褒めてあげる」派です。針が怖い時に注射を受けるには勇気が必要です。

おやつは必ずしも安っぽいプラスチックのおもちゃや、スプリンクルまみれのものでなくても構いません。家に帰ったら好きな映画を流す、夕食後に好きなゲームで遊ぶ、などと約束してみてはいかがでしょうか。診察後に遊び場へ寄ったり、夜のお風呂にシャボン玉を入れたりするのもいいですね。「おやつ」は、お子さんが好きなことや、お子さんを安心させてくれるものに絞ってあげましょう。

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