必要以上に悲観的になりたくはありませんが、一つだけ現実的に考えてみましょう。もし、ある場所が2週間休業すると発表したり、4月のイベントが5月に延期されたりしたら、私のアドバイスはこうです。期待しないほうがいいということです。

子供たちの学校が2週間の休校を発表したとき、私はそれを「追って通知があるまで休校」と解釈しました。確かに、計画の都合上、再検討の日程を設定する必要はありましたが、それは私にとってはそれほど重要なことではありません。もちろん、休校期間は延長せざるを得ませんでした。そして、保護者の方々が日程変更について不満を漏らすのを何度も耳にしました。まるで明確なメッセージを受け取ることを期待し、当然受け取る権利があるかのように。皆さん、私たちは未知の領域に足を踏み入れているのです。

このパンデミックは初めてで、こうした閉鎖や自宅待機命令は前例のないものです。インフルエンザの流行期のように、いつ始まり、いつピークを迎え、どれくらい続くかが分かっているわけではありません。何が起こるかは誰にも分かりません。ただ、まだ始まったばかりだということだけが分かっています。

2月には、都市封鎖は短期間で終わる可能性もあった。「もし魔法の杖を振って全米の人々を14日間、互いに6フィート離れて座らせ、その場にじっと立たせることができれば、疫学者は言う。そうすれば、この流行は完全に止まるだろう」とニューヨーク・タイムズ紙は先週報じた。しかし、社会は完全に凍りついたわけではない。一部の学校は開校を続け、一部の州は不要不急の事業を閉鎖せず、一部の人々はパーティーに出かけ続け、人々は救急医療を求めるなど、必要な交流を続けている。

次に何が起こるかは分かりませんが、感染拡大の曲線が依然として上昇傾向にあることは明らかです。どのトラッカーを見ても、検査が感染者の大部分を捕捉しているのか、それともごく一部しか捕捉していないのかは関係ありません。どのグラフも右肩上がりで、感染者数が突然ゼロになることはあり得ません。この状況はしばらく続くでしょう。

どれくらいかかるのか？誰にも分かりませんし、正直なところ、具体的な予測を当てにするのは時期尚早です。9月に学校が再開されるかもしれませんし、されないかもしれません。検査体制がようやく整い、実際にコロナウイルスに感染している人の数を把握できるようになるかもしれません。そうすれば、韓国のように効率的な接触者追跡によって感染を根絶できるかもしれません。しかし、最良のシナリオでも、真に日常に戻るにはしばらく時間がかかるでしょう。

というわけで、私たちは今、未来を正確に計画する方法がない状況にいます。私たちにできることは、一日一日を大切に過ごすことだけです。この記事を書いている最中に、リズ・ニーリーの素晴らしい記事を見つけました。それは、新型コロナウイルスについて友人や家族とどのように話すべきかという内容で、彼女はその中で、元捕虜のジェームズ・ストックデールの有名な言葉を引用しています。

ストックデールは後に

帰属

彼が生き残ったのは、「物語の結末に決して信念を失わなかった」という事実による。「『クリスマスまでには脱出できる』と言っていた人たちとは違って。クリスマスが来ては、クリスマスが過ぎる。それから『イースターまでには脱出できる』と言っては、イースターが来ては、イースターが過ぎる。そして感謝祭が来て、またクリスマス。そして彼らは失恋して死んでいくのだ」

ストックデールが正しいとすれば、状況の不確実性を受け入れることが、それを乗り越える助けになるかもしれない。