デザートは食べる順番では常に最後ですが、準備の優先順位も高いです。感謝祭の七面鳥と様々な付け合わせを準備するだけで、料理人の集中力はメニューのパイから遠ざかってしまいます。そこで、市販のパイ生地の出番です。サクサクの生地を作るという歯を食いしばるストレスから解放される、手早くて簡単な方法です。しかも、自家製のフィリングで自分流のデザートにアレンジを加えることもできます。
冷凍パイ生地を販売しているブランドは数多くありますが、どれも良いとは限りません。どのパイ生地を買って帰るか迷うよりは、スーパーで買える7つのブランドを試してみて、実際に購入する価値のある上位3つに絞り込みました。
市販のパイ生地が最高なのはなぜでしょうか?
このパイ生地の比較テストでは、どの生地が味と見た目で一番美味しいか、そしてフィリングを包み込むのにどの生地が適しているかを確かめたかったのです。結局のところ、生地はパイ生地全体をまとめる役割を担っているのですから。
テスト基準:
風味
プレゼンテーション終了
食感と柔らかさ
濡れた詰め物への耐性
これらの点をテストするために、生地のサンプル部分を天板に並べて焼き、さらにミニサイズのパンプキンパイを7個作って、それぞれのパイ皮がどのような性能を発揮するかを確認しました。パンプキンフィリングを選んだのは、パイ皮を最も過酷な焼成条件にさらし、どのパイ皮がそれに耐えられるかを確認したかったからです。パンプキンパイはフィリングの中でも水分量が多いため、パイ皮がベタベタする可能性が高くなります。もしひび割れや漏れが生じても、すぐに見分けられるからです。
パイ生地はすべて冷たい生生地から焼きました。ブラインドベーキングはしていません。理想の世界では、皆さんがカスタードベースのパイ生地を丁寧にブラインドベーキングしていると思いますが、生生地に生のフィリングを流し込んでいる人がたくさんいるのではないかとひそかに疑っています。大丈夫です。皆さんのパイ作りの秘訣にぴったりのパイ生地を見つけました。
クレジット: アリー・チャンソーン・ラインマン
これらのパイ生地を取り扱っている店はどこですか?
よりリアルな体験をするために、近所の大型チェーンスーパー（ショップライト、ホールフーズ、トレーダージョーズ）に行き、その時点で在庫のあるものを選びました。オンラインで注文はせず、まるで今日か次の日に焼き菓子を作らなければならないかのように、3店舗すべてを一度に回りました。これらのスーパーはどれも地元のコミュニティに密着したサービスを行っているので、あなたのお店の品揃えは私のお店とは少し異なるかもしれません。
それでも、全国的に有名なブランドか、それともストアブランドのブランドか、どちらかを選ぼうとしましたが、例外が2つありました。グルテンフリーのパイ生地と植物由来のパイ生地も試してみたかったのです。どちらの生地も分析から外すわけにはいきません。だって、きっと素晴らしいパイになるはずですから。グルテンフリーなら、よりサクサクで柔らかいパイ生地になる可能性があり、もしそれが選択肢にあるなら、ぜひ知りたいと思いました。
使用したブランドは、順不同で、トレーダージョーズのストアブランドのパイクラスト、デュフォーの植物由来ペストリー生地、ジーフリーのペストリー生地（グルテンフリー）、ピルズベリーのパイ生地、マリーカレンダーのパイ生地、ミセススミスのパイ生地、そしてホールフーズ・ボストン・ベーキングのパイ生地です。私のパイクラスト評価基準には、風味、サクサク感、食感、扱いやすさ、見た目、その他留意点など、良いクラストの主な特徴が含まれていました。
クレジット: アリー・チャンソーン・ラインマン
結果は様々でした。気分が高揚した一方で、期待が打ち砕かれたものもありました。グルテンフリーと植物由来の製品には期待していましたが、Geefreeは風味がいまいちで、Dufourは油っぽすぎて全く味がしませんでした。がっかりした点はさておき、冷凍パイ生地のトップ3は以下のとおりです。
1位：スミス夫人のパイ皮
良い点：甘さと塩味が絶妙に調和した味わいで、強すぎず、フィリングの風味とよくマッチしています。ブラインドベイクをしなくても、焼き色はきれいにつき、しっとりとした部分もありません。食感は柔らかくサクサクとしていますが、フィリングが割れることなくしっかりと保持されています。パイ生地は深皿パイの型にあらかじめ成形されているので、自宅で生地を巻いたり、皿に盛り付けたりする手間がかかりません。
短所: なし。とても気に入りました。
2位：トレーダージョーズの箱入りパイ生地
長所: フィリングの風味を邪魔しないマイルドな風味、焼き入れなしでも焼き色がきれいにつく、柔らかく口の中でとろけるような食感。
これまでのところどう思いますか?
欠点：既に殻状に成形されているのではなく、シート状に巻かれた状態で包装されています。普段は様々なサイズのパイ皿に合わせやすいので気に入っていますが、今回は完全に解凍したにもかかわらず、巻き取った際に割れてしまいました。巻き取る前に、室温で十分に柔らかくなるまで置いておくことをお勧めします。
3位：ピルズベリーのパイシェル
良い点：風味は良好で、ほんのりとした塩味がフィリングの味を邪魔しません。焼き上がり後も生地がベタつかず、焼き色も程よくついています。
短所: ピルズベリーのクラストは少し固く、サクサクしていませんでした。
優秀賞：ボストンベーキングのパイクラスト
良い点：とても甘くてクッキーのような食感で、シュクレ生地に似ています。プレーンのサンプルを焼いて、全部食べてしまいました。
欠点：パイフィリングを入れた完成品は生地がかなり柔らかく、あまり色づきませんでした。この生地は必ずブラインドベイクする必要があり、塩味の用途には適していません。
自宅でも美味しいパイ生地は作れると思いますが、無理にパイの達人になる必要はありません（ただし、これから数週間でパイ生地の伸ばし方や格子模様の作り方を学びたい方のために、いくつかヒントをご紹介します）。最高のパイ生地は、まさにその場の慌ただしい時に手に入るものかもしれません。もしお店で私のおすすめトップ3のパイ生地を見つけたら、ぜひ手に取って冷凍庫に放り込んでください。きっと失敗しないデザートになるでしょう。
