しかし、もし祖父母や祖父母のような存在が子供の人生に関わっていたいと思っているなら、その関係を育む努力は確かに価値があるでしょう。世代間のつながりは、年齢差別を防ぐだけでなく、子供にも大人にも多くのメリットをもたらします。（このテーマに関する私のお気に入りの研究：世代間交流プログラムは高齢者の笑顔の頻度を高めることが示されています。）

子どもと祖父母の充実した時間を過ごすために親ができることは、次のとおりです。

習慣の一部にする

小学5年生くらいの頃から、父は毎週日曜日の夕方に祖母に電話するように私に強制しました。時々、私はうつむいて抵抗しました。「話すことなんてないのに」と。でも父は諦めず、やがて電話は日課になりました。祖母が電話口で「もしもし？誰？誰？ああ、ミシェル！ずっとあなたのことを考えてたのよ！」と叫ぶたびに、私はくすくす笑っていました。こんなにも一貫して私の声を聞きたがる人は他にいません。

お子様の祖父母が遠くに住んでいる場合は、FaceTimeやGoogleハングアウトでのチャットを毎週のカレンダーに組み込むと特に効果的です。サッカーの練習やテコンドーの練習のように、定期的に行うようにしましょう。

関係に（ほとんど）干渉しない

夫が実家に娘のベビーシッターを初めて頼んだ時に送った古いメールを見つけました。娘の世話の仕方について、夫はとてつもなく詳細なスケジュールと指示リストをタイプしていました。（実体験談：「お風呂：娘は浴槽の左端に座ります。浴槽には水位線があります。線を超えてはいけません。浮いて滑ってしまいます。」）娘は初めてで唯一の子供なので（しかも夫は何でもスプレッドシートを使っています）、気持ちは分かりますが、一般的に言って、私たち親はもっと冷静になるべきだと思います。祖父母は（意外にも）以前にも同じようなことをやっていて、もっと評価されるべきです。

確かに、親は親ですから、子育てにおける主要な決定はすべて親が下す権利があります。例えば、添い寝をさせるかどうか、授乳をいつやめるか、モナにヴィーガン食を与えてもいいかどうか、ワイルダーの長くてボサボサの髪をいつ切るべきか、などです。しかし、祖父母が子供と過ごす時間には、子供に害がない限り（つまり、たまにチョコレートアイスクリームを少し多めに食べるくらいなら、おそらく問題ないでしょう）、祖父母に独自のルールを決めさせてあげましょう。作家のデニス・スキパーニはこう述べています。

祖父母にルールや指示が書かれた小冊子を渡すなら、給料も渡すべきなんじゃないかと思う。それに、両親にルールを課すことで、孫たちとの関係を形作ろうとしているような気がする。でも、私はそんなことはしたくない。孫たちとどう付き合っていくか、何を一緒に楽しめるかを、彼ら自身で見つけてほしい。その関係はかけがえのないものだ。だって、正直言って、彼らがどれだけ長くそれを続けられるかなんて誰にもわからないんだから。

親になるということは、自分以外の人々を子供たちの生活に迎え入れ、それによって子供たちの生活がより活気に満ち、より良くなると知ることです。

祖父母が写真に写っていない場合は、他の祖父母の姿を探しましょう

祖父母や他の年配の親戚が、何らかの理由で近くにいない場合でも、お子さんが人生において祖父母の存在があることの恩恵を経験できるように支援する方法はまだあります。

世代間の関係構築を促す様々なプログラムが登場しています。例えば、「Gma Village」という素晴らしい団体は、育児支援を必要とする低所得の親と、訓練を受けたおばあちゃんたちのグループを結びつけ、子育てを支援しています。シアトルでは、老人ホーム内に幼稚園があります。私が住んでいるロサンゼルスでは、「Sage and Seekers」というプログラムがあり、高校生が高齢者にインタビューを行い、そこから学んだ人生の教訓について学ぶというものです。

年上の人に対して、優しさと共感を示すことも大切です。まずは良い人間であることの一部として、そして子どもたちに年上の人は変な人でも怖い人でもないことを示すためにも。もし未就学児が公園に座っている女性を「お年寄り」と言ったら、「彼女はきっと世の中のことをすごく知っているんだね！一緒に挨拶に行って話してみませんか？」と返答してみましょう。

こうしたつながりは、あらゆる世代の人々に多くのものを提供します。ですから、チャンスがあるうちに、つながりを見つけ、育み、祝福してください。

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