ずっと迷っていた車の購入は、予想以上に高額になるかもしれません。エドマンズのロナルド・モントーヤ氏によると、自動車ローンの金利は2009年以来の高水準に達しています。3月の新車ローンの平均年利は6.4%、中古車は9.5%でした。

「自動車ローン金利の上昇は経済が健全なことの表れだが、同時に自動車ローンのコストが高くなることも意味する」とモントーヤ氏は説明した。

今日の金利がなぜこんなに高いように見えるのか

6.4% が高いと感じるのは、近年の新車融資金利が 4% 前後で推移することに私たちが慣れているからです。

ベテランの自動車オーナーなら、2000年代初頭の金利が約9%だったことを覚えているかもしれません。しかし、ローンを利用して自動車を購入することも以前よりもはるかに一般的になっています。ブルームバーグの報道によると、1999年にはアメリカ人の20%が自動車ローンを利用していましたが、昨年は35%にまで増加しました。

高い自動車ローン金利を回避する方法

低金利とかつては豊富だった0%ローンのオファーに慣れてしまった今、金利の急上昇は自動車購入者にとって大きな障害となり得ます。金利上昇に加え、自動車価格の高騰、そして自動車ローンの返済期間が最長96ヶ月にも及ぶという事実を考えると、すぐに価値が下がってしまう車に、かなりの経済的負担を強いられることになります。

モントーヤ氏によると、信用度の高い方であれば、2～3%程度の低金利のローンはまだ見つかるとのことです。信用スコアが約650以上のプライムおよびスーパープライムの借り手は、金利の上昇に全く気づかないかもしれません。

一方、信用力がそれほど高くない場合は、融資手続きを急がないでください。「信用力が低い、あるいは『サブプライム』レベルの信用力、つまりFICO信用スコアが501～600程度の人の場合、新車ローンの平均金利の2倍を支払うことになるかもしれません」とモントーヤ氏は警告します。

融資の可能性を高めるには、健全なクレジットスコアを重視しましょう

連邦準備制度理事会（FRB）は昨年4回の利上げを承認したほど大幅な利上げを計画していないため、今年の金利は横ばいに推移する可能性があります。しかし、FRBをコントロールすることはできないため、信頼できる情報、つまり信用スコアに頼るしかありません。

試乗を始める前に、ローンの事前承認を複数回検討しておくと、交渉プロセスの準備に役立ちます。ディーラーに駆け込んで提示された金利をそのまま受け入れるのではなく、銀行や信用組合から2、3件の金利の見積もりを取っておきましょう。信用情報が完璧でなくても、どの程度の金利が期待できるか、より明確なイメージを持つことができます。