しかし、努力する価値はあります。なぜなら、私たちが常に意識を高く持ち、そこにいる時こそ、子育てという仕事（それが何を意味するにせよ）を成功させるための最善の努力をしていることになるからです。子供たちに何が起ころうとも、それが素晴らしいことであれ、ひどいことであれ、私たちの反応はより共感的で効果的になり、私たちが完全に意識を集中することで、子育てはより楽で楽しいものになるでしょう。

たとえ今この瞬間が自分の望む場所でなかったとしても、今この瞬間に留まるための方法をいくつか紹介します。

一度に一つのことだけをする

当たり前のことを言うようですが、同時に何か他のことをしようとしていると、その場に集中することができません。マルチタスク能力なんて幻想なので、その考えは捨てましょう。集中すべきことを一つ選びましょう。時にはそれが子供たちになることもあるでしょうが、いつもそうとは限りません。

簡単なときに練習する

注意を払うことは練習できるスキルです。つまり、練習すればするほど上達します。毎日、楽しくできる活動（シャワーを浴びる、コーヒーを飲む、甘えん坊の子供に本を読む、壁を見つめるなど）を1つか2つ選び、できるだけ今この瞬間に集中しましょう。心がさまよってしまったら、そのことに気づき、コーヒーや子供など、何であれ意識を戻しましょう。これを繰り返すたびに、スーパーの2番通路で大泣きするなど、他のどんな出来事にも意識を集中しやすくなります。

携帯電話を置いて

置くだけでなく、部屋の外へ出しましょう。研究によると、あの忌々しいものが近くにあるだけで、たとえ電源が切れていても、集中力が途切れてしまうそうです。離れていても大丈夫（本当に大丈夫です！）だけでなく、あの小さな画面をこっそりチラ見したり、あからさまに見つめたりしたくなる衝動に駆られずに済むので、コネクトフォーで勝つのもずっと楽になります。

通知をオフにする

どうしてもスマホを別の部屋に置くことができないなら、少なくとも不要な通知はオフにしておきましょう。電話とテキストメッセージの通知は、ライト、ブザー、ビープ音だけで十分です。それだけです。あなたが大統領でもない限り、メールが受信箱に届いた瞬間や、タイムズ紙の最新記事の見出しが載った瞬間に、それを知らせる必要なんてありません。

ゆっくり行きましょう

人生を駆け抜けながら、今この瞬間に集中することは可能ですが、簡単ではありません。急いでいることに気づき、できる限りペースを落としましょう。ネタバレ注意：ペースを落とすことは、思っている以上に頻繁にできます。そして、子供に「早くして」と常に小言を言わずに済む方が、子育てはもっと楽しくなります。

あなたの体験を語る

これは、今この瞬間に集中するのがとても難しい時に便利なブレインハックです。自分が何をしているのか、心の中で、あるいは声に出して言ってみてください。「戸棚を開ける。マカロニチーズの箱を取り出す。コンロに戻す。」といった具合です。シンプルですが、必ずしも簡単ではありません。特に、10代の頃の怒りに満ちた暴言をナレーションで説明しなければならない場合はなおさらです（だからこそ、簡単な時に練習しておくと役に立ちます）。

感謝できる何かを見つけよう

感謝できるものを見つけるには、頭の中をぐるぐる回している状態から抜け出し、今この瞬間に立ち返る必要があります。それが超吸収性のオムツであれ、息子のスマートフォンのGPS追跡アプリであれ。少なくとも、まだ息をしていることに感謝できるはずです。そういえば…

意図的に呼吸する

ゆっくりと深く呼吸を数回、あるいは1から10まで呼吸を数えてみましょう。そして、それを繰り返しましょう。呼吸に集中し、呼吸に意識を向けている限り、どんな呼吸法でも構いません。これを繰り返すたびに、緊張した神経系を落ち着かせ、意識を今この瞬間に戻すことができます。

存在しない時間を作る

常に子供たちに注意を払うのは不可能ですし、望ましいことでもありません。物理的にも精神的にも余裕が必要です。定期的に意識的にその余裕を作れば、子供たちが本当にあなたを必要としている時に、そばにいられるようになります。時には、配偶者、子育てパートナー、友人と育児を交代したり、子供たちの創造的な遊びや泡剣術の試合に関わらないようにして、別の部屋でゆっくりしたりすることも考えられます。

少し寝ましょう

注意力を司る脳の部位である前頭前皮質は、疲れ果てた時に真っ先にオフラインになる部分でもあります。睡眠不足だと、集中力を維持するのは非常に困難です。ストレスを溜め込まず、自分を甘やかして、睡眠を確保するためにできることは何でもしましょう。

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