幸福感の高まりといったポジティブな感情であれ、怒りの高まりといったネガティブな感情であれ、激しい感情の奔流を感じたことがあるなら、その感情が静まる時に感じる衝撃も経験したことがあるでしょう。疲労というと、私たちは通常、身体的な側面を思い浮かべますが、精神的な側面もあるのです。一日中デスクに座っていたにもかかわらず、長い一日を終えて疲れ果てて帰宅した経験があるなら、それは精神的な疲労が原因です。

イェール大学経営大学院の講師であり、『The Happiness Track』の著者でもあるエマ・セパラ氏は、ハーバード・ビジネス・レビューの記事で、精神的疲労の原因の一つは激しい感情だと指摘しています。こうした激しい感情が多すぎると、それがポジティブなものであれネガティブなものであれ、燃え尽き症候群につながる可能性があります。

感情は強さに応じて分類できる

心理学者が感情を分類する方法の一つは、感情を二つの次元、つまり高強度と低強度、そしてポジティブとネガティブという二つの次元で区別することです。高強度のポジティブな感情には興奮や高揚感が含まれ、低強度のポジティブな感情には落ち着き、静けさ、満足感などが含まれます。ネガティブな感情に関しては、高強度の感情には怒り、不安、恐怖が含まれ、低強度の感情には悲しみ、退屈、疲労感などが含まれます。

怒りのような激しいネガティブな感情がいかに疲れさせるかは容易に理解できます。しかし、私たちがあまり考えていないのは、激しいポジティブな感情もまた、全く異なる形ではあるものの、疲れさせるという事実です。

激しい感情はその後にあなたを落ち込ませる

非常に興奮したり幸福感が高まったりしたとき、その感情は永遠に続くわけではなく、その感情が薄れてくると、その後に衝撃が訪れます。

Seppälä 氏は次のように書いています。

興奮は、たとえ楽しいものであっても、心理学者が「生理的覚醒」と呼ぶもの、つまり交感神経（闘争・逃走反応）の活性化を伴います。強いポジティブな感情は、不安や怒りといった強いネガティブな感情と同じ生理的覚醒を伴います。心拍数が上昇し、汗腺が活性化し、私たちは簡単に驚きます。興奮は体のストレス反応を活性化するため、長期間続くと体の機能を消耗させる可能性があります。慢性的なストレスは、免疫力、記憶力、注意力の低下につながります。言い換えれば、強いストレスは、不安のようなネガティブな状態から来るものであれ、興奮のようなポジティブな状態から来るものであれ、体に負担をかけるのです。

感情をより強く感じる傾向がある人もいる

約15～20%の人が非常に敏感だと考えられています。これは、ある意味、他の人よりも感情を強く感じることを意味します。彼らは幸せな時は心から喜び、悲しい時は慰めようがありません。人生の浮き沈みを繰り返す中で、その激しさゆえに、他の人よりも疲労感に悩まされやすいのです。

それほど敏感でない人でも、圧倒的な興奮感や極度の不安など、激しい感情に陥りやすい状況は必ずあります。多くの人にとって、この1年は強い不安の源であり、普段は比較的冷静な人も例外ではありません。

感情のバランスが鍵

激しい感情を決して感じてはいけないと言っているわけではありません。感情の多様性は人生に不可欠な要素であり、私たちに必要な深みと豊かさを与えてくれます。しかし、私たちが意識すべきはバランスです。刺激的な日もあれば、ストレスや不安が辛い時期を乗り越える原動力となる日もあります。しかし、身体に過度の負担をかけることなく、他の多くの状況で役立つ、それほど強くない感情も存在します。

燃え尽きることなく感情をコントロールする鍵はバランスです。激しい感情によるストレスに対抗するには、満足感や平穏といった感情につながる、より穏やかな活動に時間を割くように意識しましょう。

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