人前で話すのが怖くてたまらないという人は、あなただけではありません。アメリカ人は死よりも人前で話すことを恐れています。しかし、死とは違い、人前で話すことは何度も繰り返されます。「円陣を組んで自己紹介をする」ときも、ピープルズ・チョイス賞の受賞のときも、同じです。

幸いなことに、自分のやり方さえうまく行けば、人前でそこそこ話せるようになるのは驚くほど簡単です。そして、たいていの人は「そこそこ」が期待するレベルです。それに、人前で話すことに慣れれば、実は楽しいこともあります（と、私の外交的な友人たちは言っています）。以下は、人前で話すよう求められた時によくある7つの間違いです。学期末までに、これらの内容について口頭でレポートを提出していただく予定です。

コミットしない

仕事のプレゼンテーションであれ、スタンダップコメディーであれ、公の場でのパフォーマンスにおいて、コミットメントは最も重要な要素であると同時に、最も達成が難しいものでもあります。コミットメントとは定義することさえ難しく、ましてやそれを示すことなど到底不可能です。コミットメントは自信や恐れを知らないこととは少し異なりますが、その両方に隣接した存在です。コミットメントとは、恐怖に左右されない能力です。自信があるように見せかけ、自分が何をしているのか分かっているように振る舞うことです。実際の自信は必要ありません。

幸いなことに、一度「理解」すれば、それはずっとあなたの中に残ります。しかし、本当にコミットメントを身につけられるのは経験を通してのみなので、実際に行動に移さなければなりません。覚えておいてください。もし自分のパフォーマンスに完全にコミットし、自意識や疑念を克服したとしても、ひどいパフォーマンスになる可能性はあります。しかし、コミットしなければ、あなたは恐怖心から話していることになるので、間違いなくひどいパフォーマンスになるでしょう。

不適切または不快な内容

状況によって境界線は異なります。独身最後のパーティーで乾杯の挨拶をするのと、地区マネージャーに四半期ごとの報告をするのとでは、基準が異なります。境界線をしっかりと理解し、尊重しましょう。発言の適切性やデリケートな点について少しでも疑問がある場合は、口にしないでください。後悔するよりは、常に安全策を講じるに越したことはありません。

早口または遅口で話す

重要なスピーチを自宅で何度も練習したり、ひどく緊張したりすると、つい急いで終わらせてしまうかもしれません。しかし、これは聴衆と衝突してしまいます。あなたは「早く終わらせよう」としているのに、聴衆はあなたの話をじっくりと聞き取ろうとしているのです。しかし、ゆっくり話しすぎて自分のペースを崩してはいけません。早口で話すよりも、ゆっくり話しすぎて終わるまでに時間がかかるので、より悪い結果になります。

聴衆があなたの話を理解し、関心を持っているという前提で、普段の会話と同じ速さで話すようにしましょう。グループではなく、一人の人に話しかけていると想像してみてください。上記のジャスティン・トルドーのスピーチを参考にしてみてください。

悪いオープニング

どんな種類のスピーチをするにしても、冒頭は非常に重要です。プレゼンテーションの雰囲気と、その後の期待感を決定づけるからです。何について話しているのかを明確にし、スピーチの残りの部分への期待感を抱かせるような、説得力のある言葉で始めましょう。ユーモアがあっても構いませんが、それは前提となるユーモアに合致する場合に限ります。真面目な内容でも構いませんが、それでも興味深いものでなければなりません。ちなみに、「ウェブスター辞典では『成功』は…と定義されています」といった決まり文句でスピーチを始めるのは避けましょう。

準備ができていない

ほとんど準備をせずに、あるいは全く準備をせずにスピーチやプレゼンテーションをダラダラとこなす人もいますが、自分にその能力があると確信していない限り、リスクを冒すべきではありません。何を話しているのか分からなかったり、整理整頓ができなかったり、準備不足だったりすると、スピーチは台無しになってしまいます。何も話すことがないまま人々の前に立つことほど最悪なことはありません。どの程度、どのような準備が必要かは状況によって異なりますが、どんなにカジュアルなスピーチでも、大まかなアウトラインを頭の中に用意しておけば、より良いスピーチになるでしょう。

聴衆に響かない

コメディクラブで低音のカタツムリがジョークを暗唱するよりも最悪なのは、興奮しすぎたオフィスマネージャーが面白おかしくレイオフを発表することくらいです。ですから、スピーチのエネルギーと内容を、場と聴衆に合わせて調整するようにしましょう。「さっさと終わらせよう」という義務的な事実の伝達を主導するのであれば、少し軽快さを加えることで、できるだけ負担を軽減できますが、マイケル・スコットのように「鼓舞」しようとしてはいけません。何事にも時と場所があります。時と場所に合ったスピーチは何かを自問自答してみましょう。

スライド全体を読む

人類の歴史上、どんな種類のスピーチやプレゼンテーションでも見たことがある人全員に言いたいのですが、「 スライド全体を読まないでください」。お願いです。誰もがそれを嫌がります。拷問のようなものです。PowerPointなどの視覚教材は、言いたいことを分かりやすく説明したり、後で詳しく説明する「章のタイトル」を大まかに示したりするのに使うべきですが、スライド全体を読もうとすると、会場の全員が「なぜメールを送らなかったんだ？」と思うでしょう。