産後うつ病は必ずしも悲しみのようには見えない

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2017年10月17日

この番組は、産後うつ病という、依然としてタブー視されているテーマを、その複雑な側面から取り上げた。エピソード冒頭、普段は陽気なレインボー・ジョンソン（トレイシー・エリス・ロス演じる）は最近5人目の子供を出産したばかりだが、家の温度に執着し、ベビーモニターを見つめて生まれたばかりの息子が息をしていないのではないかと心配し、ソファでボッピーを片手に泣きじゃくり、溢れんばかりのグラスにアイスティーを注ぎながら虚空を見つめ、何も悪いことはしていないと言い張る。義母は彼女の劇的な変化を軽視し、「これが新米ママの姿よ。ただ弱いだけなの」と結論づける。

このエピソードの素晴らしい点は、7人に1人の女性が罹患する産後うつ病を取り上げているだけでなく、この障害の重要な側面、つまり必ずしも悲しみとして現れるわけではないという点に触れている点です。産後うつ病を患う多くの女性が、説明できない理由で悲しみや激しい涙を経験するのは事実です（レインボーちゃんは、袋にジャガイモが多すぎると青果売り場で泣きじゃくります）。しかし、実際には、周産期気分障害や不安障害の範疇に含まれる症状や疾患は多岐にわたります。しかし、うつ病ほど脚光を浴びていないため、これらの障害に苦しむ女性は、より深く傷ついたり、助けを求めることをためらったりすることがあります。

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必ずしも悲しみのようには見えない周産期気分障害の症状をいくつか挙げます。

産後不安（PPA）

次のような症状が現れることがあります：思考がめまいのように駆け巡る、自分が十分にできていないのではないか、赤ちゃんに何か悪いことが起こるのではないかという絶え間ない不安、睡眠や食欲の乱れ、めまいや吐き気などの身体的症状。産後不安は、産後うつ病と同じくらい多くの母親に影響を与えます。

どんな感じか：「NICUで生まれた未熟児だったからなのか、何か謎の病気の兆候が彼女を奪ってしまうのではないかと、常に不安に襲われます。時には思考力の低下という形で現れることもあります。頭と喉が破裂しそうなほどです。普段は頭の回転が速く、問題解決能力も高いのに、今は家の掃除や用事、リスト作りといった簡単な問題さえ整理できません。すべてが霧のようです。この症状はストレスによって引き起こされます。こんな日は、自分が世界で一番最低で無能な母親のように感じます。子供たちを家から連れ出して何か遊びに行かせることさえ、頭が回らないからです。」—ニッキー、Romperより

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怒り

次のような症状を経験するかもしれません：些細なことで、いつもとは違う、極端で血が沸騰するような怒りが湧き上がります。その感情が非合理的だと分かっていても、抑えることができません。

どんな感じか：「ある夜、アンがかんしゃくを起こしている時に、私は本当に我慢できなくなってしまいました。口からこぼれ落ちる言葉を抑えることができませんでした。彼女を平手打ちして止めさせたかったのですが（幸いにもそうしませんでした）。その場から離れた場所にいたかったのです。私の怒りはこの世のものとは思えないほどでした。幸いにも夫が近くにいて、仲裁してくれました。自分の行動や、もし何が起こったかを考えると、吐き気がします。今まで経験した中で最も恐ろしい気持ちでした。」—JD・ベイリー、Scary Mommyより

しびれ

次のような症状を経験するかもしれません：赤ちゃんとの、あるいは人生の他のあらゆることとの繋がりが失われている。母親としての役目をただこなしているだけなのかもしれない。

これまでのところどう思いますか?

どんな感じか：「赤ちゃんの世話は、色々な意味で、やらなければならない仕事のようで、いずれは退勤できるような気がしました。時には、誰かのために赤ちゃんの世話をしているだけで、そのうち誰かが迎えに来るような気がしました。私は、夫のために赤ちゃんを健康に育てているんだ、と自分に言い聞かせようとしました。多くの看護師が満面の笑みで『すぐに恋に落ちたんじゃないの？』と言ってくれました。かかりつけの医師に『この子は抱き心地がいいの？』と聞かれたのを覚えています。でも、本当にそうじゃなかったから、わからない、と答えました。お腹が空いているか疲れているか以外、何を考えているのか分からなかったんです。」—キム、Redditより

怖い考え（OCD）

次のような症状が現れることがあります: Postpartum Support International によると、症状には強迫観念 (侵入思考とも呼ばれる) が含まれることがあります。これは「赤ちゃんに関する考えや心的イメージが持続的に繰り返される」ものであり、強迫行為では母親が「恐怖や強迫観念を軽減するために特定のことを何度も繰り返す」ことがあります。

どんな感じか：「ある日、赤ちゃんを毛布にくるみ、小さな顔を首に抱えて郵便受けに向かって歩いていた時、『ほっぺを叩いてみろ。思いっきり叩いて、どうなるか見てみろ』と思いました。急いで家の中に駆け戻り、息子を自分から引き離しました。ブランコにゆっくりと寝かせ、自分の動きを一つ一つ見守りました。私は彼の母親でありながら、まるで彼の最大の敵になったような気がしました。自分の考えを誰かに話したら、誰かが赤ちゃんを連れ去ってしまうのではないかと、恐怖に震えました。連れ去ってくれなかったら、私が彼を傷つけてしまうのではないかと、恐怖に震えました。」—マギー・メイ・エスリッジ、SheKnowsより

産後うつ病などの周産期の気分障害や不安障害があると思われる場合は、周産期心理学の訓練を受けた医療専門家に相談してください。Postpartum Support InternationalとPostpartum Progressのウェブサイトには、情報や地域の専門医へのリンクが掲載されています。

自殺を考えている、または自殺を考えている人を知っている場合は、1-800-273-8255 の National Suicide Prevention Lifeline に電話するか、741-741 の Crisis Text Line にテキストメッセージを送信して、訓練を受けた危機カウンセラーにすぐに連絡してください。

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ジョーダン・カルホーンの肖像ジョーダン・カルフーン編集長