Napのブランドイメージを刷新

お昼寝をやめる前から「静かな時間」と呼び始めてください。そうすれば、反発を招くような大きな変化は避けられます。息子がお昼寝をさせたくないと文句を言った時、私はベッドから出なければ本やおもちゃをベッドに持ち込んでもいいと伝えました。これは徐々に「部屋で静かに遊んでいいけど、部屋から出てはいけない」という教えに変わりました。月日が経つにつれ（そして年月が経つにつれ）、息子は寝る回数がどんどん減っていきました。今では3歳の息子は、静かな時間に週に1回くらい寝てくれます（床の上で、片手にレゴを握ったまま寝ていることもあります）。

穏やかなリターンを練習する

寝る時間になるとベッドから飛び起きる子供のように、息子は私に何かを話したり見せたりするために頻繁に部屋から出てきました。私は息子を部屋に戻して（ただし、厳しくではなく、落ち着いた態度で）、「今は静かな時間だから、3時に話しましょう」と言いました（これは睡眠トレーニングの「静かに戻る」に似ています）。この状態がしばらく続くことがあるので、辛抱強く待ってください。

タイマーと報酬を選択する

シャーロットの長男も私の長男も、どちらもとてもおとなしく従順な子供で、自分の部屋で静かに遊んでいれば満足していました。私たち二人とも、次男はもっと大変でした。シャーロットは言います。「オリバーはもっと指示が必要だったので、静かにする時間を作るのがずっと大変でした。だから、視覚的なタイマーをいくつか持ってきて、どれくらいの時間座って静かにしていればいいのか正確にわかるようにしました。」シャーロットはまた、ご褒美としてテレビをプレゼントします。「『部屋で30分静かに遊べたら、エルモを見ていいよ』ってね。」報酬がないと静かな時間になかなか慣れない子供には、パウ・パトロールのおもちゃがよい動機付けになります。そうすれば、親は1、2時間自分の時間を持つことができます（シャーロットの場合は、下の子の世話をする時間も）。

オファーの選択肢

息子が部屋から出てきて、静かな時間が欲しいと文句を言うときは、たいてい「リビングと寝室、どっちで静かな時間を過ごしたい？」と選択肢を与えることで時間を稼ぐことができました（私は自分の部屋か仕事場に行きます）。自分がどこにいるか選べることで、息子は戦いに勝ち、文句を言わずに済むのです。今では息子たちは二人ともお昼寝を終え、どちらがリビング（好きな場所）にいるかを交代で決めています。

静かな時間には、理にかなった範囲で、子供たちに好きな遊びを選ばせています。例えば、ソファのクッションを全部寝室の床に積み上げたり、ごっこ遊びのために鋭利でないキッチン用品を全部コーヒーテーブルに並べたり、お絵かきのためにプリンターから20枚の紙を取り出したり。シャーロットは、子供たちが数時間の静かな遊びに備えて、いくつかのアクティビティも用意してくれています。

みんなにとって静かな時間として捉える

好き嫌いについて読んだ時に学んだことがあります。それは、一つの戦いに勝つことと同じくらい、家庭の「文化」を育むことが重要だということです。だから夕食は、子供たちの好きなものを出すこともあれば、私の好きなものを出すこともあります。子供たちは文句を言いますが、我が家ではみんなの希望を尊重すべきだと学んでいます。

静かな時間には、ベッドの上でもオフィスチェアでも、とにかく休む必要があると伝えます。子どもたちが「休みたくない」と言うと、「あなたが休まなくてもいいの。私が休めるように、あなたが静かにしていればいいのよ」と言います。そして、実際に静かにするように努めます。読書やパソコン作業をするなどですが、テレビを見たり、電話で話したり（キッチンで片付けをしたりすることもしません）。ベビーシッターが勤務中の場合は、「サラが休めるように、あなたが静かにしなくちゃ。昼食後は誰でも休憩が必要ですから」と言います。これは、私が実際に休んでいる時に特に効果的です。私が頭に枕を乗せて横になっていると、キッチンの戸棚を空にしている時よりも、子どもたちは私を邪魔したがりません。

2人目以降の子供を持つと、ある意味楽になる

長男が静かな時間に賛成してくれれば、下の子も慣れさせやすくなります。昼食後に静かな時間以外に選択肢があることを知らないからです。長男は比較的穏やかな性格だったので、比較的スムーズに移行できました。次男は喧嘩っ早いですが、兄の行動を真似しています。

毎日が完璧というわけではなく、中断は避けられない

シャーロットは言います。「いい日もあれば、そうでない日もあるということを知っておいてください。子どもが落ち着く方法を学ぶには長い時間がかかります。疲れていると…落ち着けないかもしれません。赤ちゃんが疲れて眠れないのと同じです。」

2時間も子供たちが静かに過ごし、何も考えずに過ごせる時間は滅多にありません。片方は部屋から出てきて、何かのプロジェクトのために銀食器の引き出しをあさり、片方はトイレに落ち、片方は私の邪魔をして「今日は火曜日じゃない」と言い争いを始めようとします。7歳の息子は4年経った今でも、「あとどれくらい？」と何度も聞いてきます（今では字も読めるようになり、静かな時間を楽しんでいるにもかかわらずです）。3歳の息子は、2時間の静かな時間でも、30分に1回くらいは割り込んできます。唐突なことを言ったり、バットマンのコスチュームを着るのを手伝ったり、トイレを使うのを手伝ったりするのです。ですから、私は2時間も完全に静かに過ごせるとは思っていません。たいていの日は、2時間ほど比較的穏やかな時間を過ごせると思っています。

「静かな時間」プロジェクトを始めて4年になりますが、今のところ子供たちよりも私の方がそれを必要としています。でも、これは私たち全員にとって良いことだと確信しています。子供たちは活動の刺激から、お互いから、そして私から解放されます。本を読んだり、退屈したりする時間も得られます。私は午前中の活動の後、気持ちを落ち着かせ、午後の準備をする時間が得られます。たとえそれが食料品の買い物や家でのんびりする時間であっても。あるいは、今日が火曜日かどうかで言い争うことさえも。

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