昨日、ストーンマン・ダグラス高校銃乱射事件の生存者たちがCNNのタウンホールミーティングで、地元選出の上院議員マルコ・ルビオ氏と面会した。ルビオ氏にとって、それはうまくいかなかったようだ。実際、ルビオ氏とNRAの広報担当者ダナ・ローシュ氏は、銃乱射事件の生存者や、この事件で亡くなった少女の父親も出席したこのフォーラムで、「野次と説教」を浴びせられた。ニューヨーク・タイムズ紙は、ルビオ氏は「先週の銃乱射事件の直接の被害者たちが集まったことで、自分たちが攻撃されることは十分に承知していた」と指摘している。

これをきっかけに、私は考えました。一般市民は、このような対立にどう備えれば良いのでしょうか？ こうした疑問に答えるのに最適なのは、もちろん政治家や元政治家です。そこで、マサチューセッツ州知事を3期務め、1988年の民主党大統領候補にもなったマイケル・デュカキス氏に電話で話を聞いてみました。

道徳的に破綻してはならない

これは知事の言葉ではなく、私の言葉です。知事が言ったのは、「ルビオ氏のような立場を取るなら、人々が怒るのも無理はありません。それは愚かな立場であり、恥ずべき立場です」ということです。

言い換えれば、擁護できないことを擁護してはいけないということです。会議やフォーラムに参加する際は、自分の使命と立場に確信を持てるように、そしてそれが維持可能で、最終的に自分自身に納得できるかどうかを確認しましょう。心の底で自分が根本的に間違っていると分かっているなら、会議はより過酷なものになるでしょう。

そうなると、問題は「この会議をどう乗り切るか」というより、「どう人生を見直せばいいのか」ということになる。そして、もしあなたがマルコ・ルビオなら、デュカキスはこう言う。「ルビオのような人物が銃規制に反対する立場を守りたいなら、人々が憤慨するのも当然だ。私も憤慨している。子供たちも、親たちも、教師たちも、みんな憤慨している」

話すよりも聞く準備をする

誠意を持って会っていると仮定すると（大きな仮定ですが、私の話を聞いてください）、自分の立場を何度も主張するよりも、他の人の言うことに耳を傾ける方が良いでしょう。

質問しましょう、とデュカキス氏は言います。「政治の世界に入った頃は、私はそれほど聞き上手ではありませんでした。しかし、時間をかけて聞き上手になると、2つのことに気づきます。1つは、聞く方が話すよりも疲れないということ。もう1つは、人から話を聞くということです。多くの場合、その人はあなたよりもずっと多くのことを知っているのです。」

答えを見つける

会議の目的を理解しているでしょうし、聴衆がなぜ怒っているのかもおそらく分かっているでしょう。上司やリーダーシップの立場にあるなら、解決策を用意しておく必要があります。（もちろん、公職に就いているならなおさらです。）デュカキス氏は、パークランド銃乱射事件とタウンホールミーティングについて、「もし恐ろしい出来事が起こり、あなたが子供たちに何の答えも示せないなら…人々が怒っても驚かないでください。彼らは答えを求めているのです」と述べています。

問題解決に聴衆の協力を得る

聴衆の不満に真摯に向き合い、問題を解決したいのであれば（繰り返しますが、これは大きな「もし」ですが、もしそうであれば）、協力して取り組む必要があります。デュカキス氏は問題解決タスクフォースの設置を提案しています。「（私が知事だった頃は）政策立案のプロセスを開始する際、多くの場合、意見が一致しない人々で構成される作業部会を結成せずに、政策を進めることはありませんでした。しかし、時間が経つにつれて、多くの場合、驚くべきことに合意に達することができました。」

職場で敵対的な雰囲気になったり、家庭内で緊張が高まったりしている状況では、問題解決のために周囲の協力を得ることが不可欠です。デュカキス氏は、ほとんどの状況において、私たちが思っている以上に多くの共通点があると楽観視しています。「私たちの大多数は多くの点で同じ考えを持っています（そして、それを認識すれば）、解決策を模索し始めることができます。この（銃）問題を見て、どうしたら愕然としないでしょうか？答えは、皆と腰を据えて、『私たちはどうすべきだと思いますか？何が合理的ですか？何が効果的でしょうか？』と話し合うことです。」

彼は続ける。「政治的に責任ある立場にあることの素晴らしい点は、それができるということです。私がこれらの作業部会への参加を依頼した中で、『くそっ、知事、参加したくない』と言った人は一人もいませんでした。アメリカ人はそんなことはしません。彼らは問題を解決したいのです。」

「もしルビオ氏がそうしなかったとしたら、彼は重大な過ちを犯したことになる」と彼は少し間を置いて言った。「もちろん、もしそうするなら、何らかの解決策を出すという約束をしたことになる」